世界上數不勝數的大小峽谷，是構成地球這個美麗星球不可缺少的一份子。1994年，我國的雅魯藏布江大峽谷被證實為地球上最大的峽谷，平均深度為5000多米，長度達504.9千米，放眼望去壯觀無比。然而，如此雄偉的峽谷在太陽系第一大峽谷面前卻相形見絀。
太陽系的最大峽谷是位於火星塔爾西斯高原東部的“水手峽谷”，這是一條可能會顛覆你世界觀的大峽谷。水手峽谷總長度超過4500公里（相當於紐約到洛杉磯的距離），最寬處達600多公里，深度約為8公里，十分驚人，被譽為太陽系的“峽谷之王”可謂名副其實。
這條峽谷由人類第一艘火星探測器“水手9號”發現並拍攝，水手9號還記錄下了該峽谷的長度、寬度、深度等數據，貢獻很大，所以人類將其命名為“水手峽谷”。水手峽谷之巨大，讓我們在觀望火星的時候能夠清晰地看見它的身影，它猶如一條巨大的傷疤橫亙在火星表面，成為火星最為顯著的地理標誌。
受限於人類目前的科學技術水平，想要到達火星表面以近距離的觀賞水手峽谷這一令人震撼的壯觀景象十分困難，但我們可以想象得到，這麼一條足以跨越美國的巨大峽谷橫亙在面積比地球還要小的星球表面，是怎樣一幅令人震撼、令人興奮的畫面。火星表面這一最大“疤痕”是怎麼來的？有人說像巨大生物咬後留下的一道傷口？
為了弄清楚水手峽谷的來歷，科學家們付出了很大的努力。據推測，水手峽谷形成於大約35億年前的地質斷層。西部地區塔希斯巨型火山的不斷增長，使得融化的岩漿從地殼湧入塔希斯山，於是整個地區開始抬升，周邊的地殼岩石也不斷被拉伸，直到斷裂形成斷層和裂紋。
另外，科學家還發現水手峽谷存在明顯的洪水侵蝕痕跡，這意味著數十億年前的火星很可能有著大量的液態水。後來，伴隨著火星氣候的巨大變化，火星上的水消失得無影無蹤，而這條被侵蝕出的巨大峽谷卻保留了下來。可以說，是火星上曾經存在的液態水和地質活動，共同造就了這條巨大的峽谷。
由於不能近距離地勘測峽谷內部的情況，我們無法得知峽谷內的沉積物到底隱藏著怎樣的秘密。遠古時候的火星是否誕生過生命？是否存在過一個已湮滅的文明？也許在數十年或者數百年以後當人類真正實現火星移民的那一刻開始，這顆紅色的沙漠星球會向地球文明展現它曾經的輝煌，而我們這一代人也有那麼一絲機會可以看到。
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