在中國古代歷史上，姓是表明家族的字。《說文》：“姓，人所生也。古之神聖母，感天而生子，故稱天子。從女，從生，生亦聲。《春秋傳》曰：‘天子因生以賜姓。’”其中，在宋朝的《百家姓》中，“趙錢孫李，周吳鄭王”成為排名靠前的姓氏。但是，就現在來說，按照人口數量來進行排名的話，“李王張劉陳”成為人口最多的五大姓氏。
具體來說，根據2010年的數據，李姓人口約為9530萬人，約佔全國漢族人口的7.94%，排名全國第一；劉姓人口約為6460萬人，約佔全國漢族人口的5.38%，排名全國第四。值得注意的是，對於相對於王姓、張姓、陳姓等人口大姓，劉姓、李姓是中國古代歷史上出皇帝最多的兩大姓氏。一方面，就劉姓來說，最早一支劉姓源自堯的後裔劉累，故劉累為劉姓得姓始祖，劉姓望出江蘇彭城。據統計，中國歷史上，劉姓先後建立西漢、玄漢、東漢、蜀漢、漢(前趙)、(劉)宋、南漢、後漢、北漢等王朝，這些都被《二十五史》所承認。
在這十多個王朝下，劉姓的皇帝數量達到70多位。其中，在西漢時期，出現了漢高祖劉邦、漢武帝劉徹等千古一帝，促使西漢成為中國古代歷史上最強盛的王朝之一；而就東漢來說，則是漢光武帝劉秀所建立，並且東漢末年的漢獻帝劉協，在歷史上也具有較高的知名度；到了三國時期，劉備建立的蜀漢和曹魏、孫權鼎足而立；304年，劉淵以復漢為名，正式建立漢國；劉裕建立的宋朝因國君姓劉，故又稱為劉宋；除此之外，在五代十國時期，還存在南漢、後漢、北漢這三個劉姓王朝。
另一方面，就李姓來說，先秦時期，李姓的活動由河南開始，到戰國末，李姓的活動地域已擴大到山西、河北、陝西、四川、湖北等地。秦漢時期是李姓向各地遷移的重要階段。自秦朝到清朝，李姓建立了成漢、西涼、唐、後唐、南唐、西夏等多個王朝，誕生了58位皇帝。由此，對於李姓和劉姓這兩個人口大姓，一共誕生了近130位皇帝。就李姓的王朝來說，公元304年李雄稱王時國號是"成"，公元338年，李壽殺李期自立為帝，將國號改為“漢”。史書連稱為“成漢”。
最後，西涼太祖李暠被唐朝皇室尊為先祖，公元753年，也即唐玄宗李隆基在位時期，追尊李暠為興聖皇帝。到了隋朝末年，唐國公李淵發動晉陽兵變，公元618年，李淵在長安稱帝建立唐朝。在李淵之後，唐太宗李世民開創了貞觀盛世；；公元923年，晉王李存勖在魏州稱帝，改元同光，沿用“唐”國號，史稱“後唐”，後唐滅亡後，李昪在江南建立南唐；此外，對於宋朝時期的西夏，其皇帝也是李姓，開國皇帝為李元昊。
閱讀更多 族譜號 的文章
