"除夕″是指農曆臘月最後一天的晚上，即大年初一的前夜。也稱三十夜、除夕夜、大年夜等。
"除夕″與我國的重要傳統節日春節，首尾相連，也即該年日窮歲盡，除舊佈新；喜迎一元復時，萬象更新的節日。
現在每逢春節的前夕，在外地工作和打工的人員，無論路途多遠，都要趕回家裡過團圓年。到了"除夕″晚上，貼好春聯，燃放鞭炮。家家戶戶歡聚一堂，吃喝玩樂，圍坐在電視機前，觀看春晚。一起守歲，等待新年零點鐘聲的響起，喜迎新春佳節的到來。
那麼，"除夕"這個節日是如何來的呢？為什麼稱臘月三十晚上為"除夕″，又有怎樣的掌故呢？
據民俗傳說，在很久很久以前，有一隻四角四足，體形龐大，異常兇猛的惡獸叫"夕"。每到年末歲首，大雪封山，北風凜冽的臘月三十晚上，就會跑到村裡找食物，吞噬家畜家禽，殘忍禍害鄉鄰，給村裡造成很大破壞，弄的鄉親們，人心慌慌，奔走終日，不堪其苦。便到土地廟裡，找土地爺求救。
土地爺在無能為力，又萬般無奈的情況下，只好上天搬救兵，找他的老夥計神農幫忙。
當他快到神農的居住地時，遠遠看到一個八、九歲的小男孩兒，定神一看，原來是神農的小孫子"新″迎面走來，並大聲地問:"`新′，你爺爺在家嗎″？"新″回答說:"玉皇大帝派他出差去了，最近幾天回不來。有事就給我說吧！"土地爺對"新″說:"就你這個小毛孩兒，能幹啥？″"新″不服氣地說:"你可別小看我，最近我辦了很多大事，都稱我小英雄。″土地爺說:"那我就相信你一回吧！″便把人間遇到"夕″的情況給"新″說了一遍。"新″自信地說:"這點小事還用找我爺爺，殺雞那用宰牛刀，我就能擺平。"
說著，"新″就立碼回家帶了兩樣法寶，隨從土地爺一起來到了人間。
"新″和土地爺在路邊站了片刻，就碰見了帶著衣物，到村子附近的竹林裡躲避"夕″侵擾的百姓。這個八、九歲的孩孑對鄉親們說:"我是神農的小孫子叫"新″，就是你們讓土地爺去天宮找來專門驅除惡獸"夕″的人。今天我帶來了兩樣法寶，咱們都回到村裡，我晚上把"夕″打怕趕跑，讓其永遠不敢再來。以後，再也不用在臘月三十晚上擔驚受怕了。″在一旁的土地爺給大家點頭示意。鄉親們就非常高興的和"新″一起來到了村子裡。
到了夜裡，突然聽到一聲震天的巨吼，鄉親們驚恐的縮成一團。此時，"新″正氣凜然的直奔村口，大聲斥責道:"你每年都來胡作非為，害的百姓不能安居樂業。今天，我一定要給你點厲害看看！″"夕″聽到孩子的斥罵聲，便尋著聲音追來。此時，"新″已經取出那兩件法寶，一手緊握著霹靂火花竹筒，一手高舉起萬彩紅綾，與"夕″展開了針鋒相對的殊死搏鬥。一眼看上去，紅綾飛舞，火花齊鳴，把"夕″打得遍體鱗傷，血肉模糊，抱頭鼠竄。
"夕″被趕走後，鄉親們設宴招待"新”，進行熱烈祝賀。
熱鬧過後，"新″在迴天宮前，告訴鄉親們:"我使用的霹靂火花竹筒，可以用竹節和鞭炮、兩響、焰火在院裡或村裡的公共場所燃放來代替；萬彩紅綾可以用在門上掛桃符、紅布或貼紅紙對聯代替，`夕′見了就再也不敢進村莊了″。
"新″走後，因為"夕″還沒有死，所以人們就在每年的臘月三十晚上，懸掛桃符、紅布、貼紅紙對聯、點大火、燃放鞭炮，希望早日除掉"夕″，以絕後患。可是一年又一年的過去了，誰也設有見到過"夕″。而這個傳統習俗卻流傳了下來，人們一直把臘月三十晚上稱為"除夕″。
在歲月的長河中，臘月三十晚上稱為"除夕″，已經過去了數千年，一直沒有改變稱謂。這一中華民族的優秀傳統文化根脈，深植在祖國和人民的沃土裡，永遠閃耀著燦爛的光輝與我們一路同行。
近些年來，各級人民政府為了改善人民的生存環境和居住條件，減輕空氣和噪音的汙染，減少火災和人員傷亡，下發紅頭文件，嚴禁城鄉燃放鞭炮和焰花，收到了很好的效果。但每年的臘月三十晚上，仍然稱為"除夕″。
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