沙子，在現代社會中有著十分廣泛的用途。在現代城市中，你居住的摩登大樓，你手機裡的CPU，你喝水的杯子，都離不開沙子。
沙子和砂石是重要的建築原材料，每年消耗的總量也僅此於淡水資源，全世界每年至少需要用到320萬——500萬噸沙子，主要用作水泥、玻璃和和電子產品等用途。
沙子消耗的數量早已超出了自然恢復的速度。有專家推測，至本世紀中葉沙子會出現短缺情況，而各地不斷上漲的河沙價格，也在佐證這一點，“缺沙”可能會是我們的後輩所遇到的一大難題。
或許有人會問，地球壓根不缺沙子，沙漠、海里任你挖，多的你用不完。
地球的確不缺沙子，地球的沙子佔陸地表面積的20%。可是，地球缺少可用的沙子，沙漠裡的沙子由於含鹼量高、過於細小東原因無法用作建築、工業原料，而海里的沙子卻因為含有超出標準的氯離子，用作建築原料會降低建築壽命，同樣無法採用。
而地球真正能用的沙子，不到地球表面積的1%，絕大多數都來自河流（所謂的河沙），剩下的沙子統統沒用，只有這少的可憐的一部分可以用作建築、工業等方面的原料。
可隨著城市化的加速、工業方面對沙子的需求不斷加大，可沙子越來越少了，沙子方面的缺口卻不斷變大。
所以英國《自然雜誌》方面宣稱：沙子和砂石採掘速度已經超過了恢復的速度，沙子已經快用完了！
面對越來越發嚴重的缺沙危機，有專家提出了“節沙行動”，可效果並不理想。
迪拜的建築隊在建世界第一高樓“迪拜塔”時，曾不信邪的嘗試使用沙漠裡的沙子來製作混凝土，最後施工方給出的回答是：“這簡直是一場災難”。最後不得不從澳大利亞進口沙子和砂石。
迪拜塔
沙漠裡的沙子不能用，海里的沙子呢？
海里的沙子因為氯離子含量高，會對建築進行腐蝕，許多國家（如迪拜、新加坡等）在採用海砂淡化技術後，可以將沙子裡的氯離子含量降到0.01%（我國標準為0.02%）。
但是由於成本高、技術有一定難度，在對沙子需求量最大的發展中國家中少有人採用這個技術，只有較為富裕而又缺可用沙的國家才會採用。
但是這或許會成為人類缺沙的一個突破口。
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