在大自然中，有一套等級劃分的制度，其中陸地上以獅子、老虎為頂級獵食者，而河流等區域則以鱷魚為尊，到了海洋中，就是虎鯨、鯊魚等食肉型動物的世界。但如果將人類也加入其中，那麼我們是凌駕於它們之上的高等生物。
而地球都有這樣的制度，宇宙中肯定也會有這樣的制度，如文明等級制度。在上個世紀，一位名為尼古拉·卡爾達舍夫的天文學家提出一種等級劃分制度，用以衡量可能存在於宇宙中的各種文明，其中分別有三類文明，第一類文明被稱為是行星文明，這類文明的衡量標準是可完全開發地球的能源，現在的人類文明只相當於0.87級第一類文明。
而第二類文明則稱之為恆星文明，顧名思義，就是已經擁有了開發整個恆星系能源的文明，這種文明的能力的衡量標準還有一個，就是能否研製出“戴森球”。只要能夠研究出戴森球，那麼距離進入第二類文明，也不遠了。按照卡爾達舍夫的設想，人類文明將在32世紀後進入第二類文明，也即是1100年以後。
第三類文明又稱為河系文明，像進入這個等級的文明，實力已經非常強大，他們可以將整個銀河系的能源為己所用，要知道，銀河系的直徑至少不低於10萬光年，可見，河系文明的統治範圍有多大，像現在的人類如果遇到第三類文明，那麼，結局可想而知。
而經過幾十年的深入研究，有科學家又在卡爾達舍夫文明等級上進行了擴展，其中提出了列星系文明、維度文明、平行宇宙文明以及神級文明。這四類文明和以上三種文明有著很大不同，像進入列星系的文明，已經具備了穿梭各個大星系的能力，且能夠隨意的消滅恆星系文明，擁有的實力比河系文明更加強大。
而維度文明則是擁有著跨越各個不同維度的實力，從列星系文明開始，要想得到等級提升，唯有從維度上下手，而目前宇宙維度已經被發現有四個維度，但是斯蒂芬·威廉·霍金則表示，宇宙中一共應該有11維度空間。也就是說，維度文明，其實就是擁有了穿梭各個維度的能力，而且，對於自己不喜歡的文明，還可以進行將為降低維度的打擊。
而平行宇宙文明則是和維度文明相似，是穿越各個平行宇宙的文明，按照物理學家薛定諤的設想，在現宇宙中還有多個不同狀態的宇宙，就像原子試驗中也有多種不同狀態一樣。平行宇宙文明已經是文明等級中很高的存在，除了神級文明以外，可以秒殺其餘的等級文明。
最後一種文明名為神級文明，又稱為是宇宙創造者，也就是說，整個宇宙都是他們是創造出來的，一旦他們看哪個文明不舒服，就可以讓那個文明徹底消失。那麼人類最終能夠成為幾級文明呢？
按照卡爾達舍夫的設想，32世紀後，人類可以進入第二類文明中，但是，要想進入更高級文明中，或許很難，因為目前人類所遭遇的處境並不容樂觀，首先是地球的環境正在不斷惡化，全球變暖的趨勢日漸加強，地震、海嘯和火山爆發也在蠢蠢欲動，還有小行星也頻繁光臨地球，所以，人類要想順利的成為高級文明，至少要解決這些文明才行。除此以外，人類現有的科技水平也是我們發展的一大阻礙，要想成為高級文明並不容易，希望我們人類能夠一直順利的延續下去。
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