老鼠是我們都很熟悉的動物，在我們生活的城市裡，老鼠的名聲可不太好。然而，老鼠卻是地球上生命力最頑強的動物之一，據說當年日本廣島被襲擊後，老鼠還活的好好的。老鼠以其強大的環境適應能力和繁殖能力著稱，就算人類文明走向了終結，老鼠都不會從地球上消失。
今天我們要說的，就是地球上曾存在過的最大齧齒類動物，它的外表看上去很像老鼠，但跟現在的老鼠可不是一個概念。這就是莫氏國父水豚，它生活在距今約300萬年前的南美洲，體長可以達到3米，體重為1噸，幾乎跟一頭牛一樣大！這也是地球史上出現過的最大的“老鼠”，現在的老鼠可能都想不到，自己的老祖先原來也是“史前巨獸”呢。
實際上，人類發現莫氏國父水豚的時間並不長。
上世紀60年代，也就是半個多世紀前，科學家朗西斯和莫內西帶領的團隊才在烏拉圭的地層中發現了一種巨大的齧齒類動物化石，這一發現震驚了古生物學界，人類第一次發現在數百萬年前還有如此巨大的“老鼠”存在。這種史前巨鼠被命名為何塞阿蒂加斯水豚，此人是烏拉圭國父，後來為了表彰莫內西的貢獻，這種動物也被稱為莫氏國父水豚。
按照科學家們的研究，莫氏國父水豚雖然體型龐大，但它卻和食草類動物一樣，是一種典型的群居動物。在一個群體內，一般會擁有10-20只莫氏國父水豚，成員之間會相互交流，尋找食物和躲避危險。它們生活在河流密佈的地方，非常善於游泳，主要吃水中植物，也吃樹葉和岸邊植物的根莖。
在當時的南美洲，是一個巨獸橫行的時代，刃齒虎、恐怖鳥、細齒巨熊等兇猛的食肉動物都會對莫氏國父水豚產生威脅。面對危險的時候，莫氏國父水豚的主要自衛武器是自己的大門牙。研究發現，莫氏國父水豚的門牙咬合力接近與現在的老虎，可以達到400公斤。
雖然莫氏國父水豚早已滅絕，但它們的後代依然存在。目前在巴拉圭，依然生活著世界上最大的齧齒類動物，這就是現代水豚。現在的水豚可以長到1.3米長，最大可以長到70公斤，這樣的體型也是相當大了。
在不少人眼裡，水豚是一種超級萌的動物，它也會被人當做寵物飼養。
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