我國共有13座懸空寺，分別位於山西大同恆山、河北蒼巖山、河北省南宮市、河北省邯鄲市涉縣、福建福州永泰、山西神池轆轤窯溝、山西寧武蘆芽山、聖泉寺、四川省旺蒼三江、河南淇縣朝陽、雲南西山、西藏普蘭縣、浙江建德大慈巖。今天咱們要說的是被徐霞客稱為“天下巨觀”的山西大同恆山懸空寺。
位於山西省大同市渾源縣恆山金龍峽西側翠屏峰峭壁間的這座懸空寺，原叫“玄空閣”，“玄”取自於中國道教教理，“空”則來源於佛教的教理。始建於1500多年前的北魏太和十五年，背靠翠屏峰，面對恆山主峰天峰嶺，坐西向東，取朝拜、供奉恆山主廟恆宗殿之勢。懸空寺最高處的殿閣底部距離下方河谷約90米，相當於30層樓 或自由女神像的高度。
整個寺院，上載危崖，下臨深谷，背巖依龕，寺門向南，以西為正。全寺共有殿閣四十間，為木質框架式結構，依照力學原理，半插橫樑為基，巧借岩石暗託，樑柱上下一體，廊欄左右緊聯，曲折出奇，虛實相生。全寺由寺院和南北二樓三部分組成，是恆山廟群的重要組成部分，內有銅、鐵、石、泥佛像八十多尊，是目前全球最早、規模最大的懸空式建築和國內現存惟一的佛、道、儒三教合一的獨特寺廟。
渾源當地流傳著這樣一首民謠：懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊。這是對中國第一“空中樓閣”懸空寺外形的寫照。從正面來看，懸空寺整個建築用十幾根小腿肚子般粗的松木柱支撐著，給人以岌岌可危之感，彷彿撤掉了木柱，懸空寺就會掉下來。其實不然，除了部分建築以山石為基礎外，懸空寺大部分重量被暗插在峭壁上的飛樑分散傳遞給了岩石和山體。
在峭壁上建寺，首先要解決的是支撐問題。我們的前人是聰明智慧的，他們先在峭壁上鑿洞，然後插入桐油泡過的木樑，再在上面具體建造。據專家考證，為了保證穩固性，在插入木樑前，在進洞的一端先把一個楔子打入少許，等木楔接觸洞底後，隨著用力，木楔會慢慢把木樑撐開，而且打得越深，插得越緊，與今天的膨脹螺絲原理一般。支撐的十幾根木柱常態下只起了裝飾作用，無人的時候並不受力，上面負載超過一定限度時，才發揮作用。
懸空寺更是歷代文人墨客嚮往之處。明代王湛初會留詩讚曰：“誰鑿高山石，凌虛構梵宮。蜃樓疑海上，鳥道沒雲中。”公元735年，詩仙李白遊覽後，在巖壁上寫下了“壯觀”二個大字，但仍覺得不夠體現自己激動的心情，便在“壯”上多加了一點。明崇禎六年，徐霞客遊歷到此，稱之為“天下巨觀”。李鐵映同志1989年來恆山視察時，揮毫寫下了“偉哉神工”四個大字。
2010年12月，在《時代》週刊公佈的全球十大最奇險建築中，懸空寺與“全球傾斜度最大的人工建築” 阿聯酋首都阿布扎比市的“首都之門”、希臘米特奧拉修道院、意大利比薩斜塔等國際知名建築同列榜中，引起國內外廣泛關注。圖為衛星地圖顯示的懸空寺與北嶽恆山位置關係。【《瑞視覺》原創文圖，歡迎收藏、轉發、分享和關注！】
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