字季真，一字維摩，號石窗，晚年更號四明狂客，又稱秘書外監。唐會稽永興(今浙江蕭山)人。太子洗馬德仁之孫。其排行第八，人稱“賀八”。證聖元年(695)進士，授國子四門博士，轉太常少卿、集賢院學士。開元十三年(725)擢禮部侍郎，宮至秘書監。故人稱“賀秘監”，又簡稱“賀監。天寶三年(744)辭官還鄉為道上，建千秋觀以隱居其內，未幾卒，享年86歲。
賀知章少時以詩文聞名，神龍年間(705—707)已名揚京城。開元初年與吳越人包融、張旭、張若虛以詩文齊名，世稱“吳中四士”，亦稱“吳中四友”、“吳中四傑”。賀知章邕容省闥，高逸豁達，為一代清鑑風流之士。尤喜好在飲酒中乘興書寫詩文，直到紙盡方止。曾與張旭、崔宗硅《海錄碎事》亦將其與陳子昂、宋之問、孟浩然等人並稱為“仙宗十友”。賀知章還與張旭情投意合，交往甚密，又為姻親，故時人也常以“賀張”稱之。兩人也經常同遊，“凡人家廳館好牆壁及屏障，忽忘機興發，落筆數行，如蟲篆飛走，雖古之張(芝)、索(靖)不如也。好事者供其箋翰，共傳寶之”。(施宿《嘉泰會稽志》)他曾撰寫《龍瑞宮記》、《會稽洞記》，還被推薦入麗正殿書院編撰《六典》。他寫的詩清新通俗，《回鄉偶書》、《詠柳》等都是膾灸人口、千古傳頌的不朽名篇。
賀知章善草隸。溫庭筠雲：“知章草書，筆力遒健，風尚高遠。”竇臮《述書賦》雲：“湖山降祉，狂客風流。落筆精絕，芳嗣寡仇。如春林之絢彩，實一望而寫憂。邕容省闥，高逸豁達。解朝服而歸鄉，斂霓裳而辭闕。”竇蒙《述書賦注》雲：“（賀知章）每興酣命筆，好書大字，或三百言，或五百言，詩筆惟命……忽有好處，與造化相爭，非人工所到也。”竇氏兄弟評唐名家書多譏貶，惟推崇賀知章“與造化相爭，非人工所到”，可知賀知章當時書法之聲譽。呂總《續書評》則以為“縱筆如飛，奔而不竭。”陶宗儀《書史會要》雲其“善草、隸、當世稱重。晚節尤放誕，每醉必作為文詞，行草相間，時及於怪逸，使醒而復書，未必爾也”。李白在《送賀賓客歸越》詩中將其喻為王羲之，有言“鏡湖流水漾清波，狂客歸舟逸興多。山陰道士：如相見，應寫《黃庭》換白鵝。”盧象《送賀監歸會稽應制》詩“青門抗行謝客兒，健筆違羈王獻之。長安素娟書欲偏，工人愛惜常保持。”則喻其為王獻之。當時人們還將其草書與秘書省的落星石、薛稷畫的鶴、郎餘令繪的鳳，合稱為秘書省“四絕”。然而賀知章的書法存世極少，現可見的草書作品只有《孝經》。此外賀知章也擅楷書，有《龍瑞宮記》傳世。
《孝經》全文
開宗明義章第一
仲尼居，曾子侍。子曰:“先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知之乎?”曾子避席曰:“參不敏，何足以知之?”子曰:“夫孝，德之本也，教之所由生也。復坐，吾語汝。身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中 於事 君，終於立身。《大雅》雲:‘無念爾祖，聿修厥德。’”
天子章第二
子曰:“愛親者，不敢惡於人;敬親者，不敢慢於人。愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑于四海。蓋天子之孝也。《甫刑》雲:‘一人有慶，兆民賴之。’”
諸侯章第三
在上不驕，高而不危;制節謹度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。富貴不離其身，然後能保其社稷，而和其民人。蓋諸侯之孝也。《詩》雲:“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”
卿大夫章第四
非先王之法服不敢服，非先王之法言不敢道，非先王之德行不敢行。是故非法不言，非道不行;口無擇言，身無擇行。言滿天下無口過，行滿天下無怨惡。三者備矣，然後能守其宗廟。蓋卿、大夫之孝也。《詩》雲:“夙夜匪懈，以事一人。”
士章第五
資於事父以事母，而愛同;資於事父以事君，而敬同。故母取其愛，而君取其敬，兼之者父也。故以考事君則忠，以敬事長則順。忠順不失，以事其上，然後能保其祿位，而守其祭祀。蓋士之孝也。《詩》雲:“夙興夜寐，無忝爾所生。”
庶人章第六
用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母，此庶人之孝也。故自天子至於庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也。
三才章第七
曾子曰:“甚哉，孝之大也!”子曰:“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經，而民是則之。則天之明，因地之利，以順天下。是以其教不肅而成，其政不嚴而治。先王見教之可以化民也，是故先之以博愛，而民莫遺其親，陳之德義，而民興行。先之以敬讓，而民不爭;導之以禮樂，而民和睦;示之以好惡，而民知禁。《詩》雲:‘赫赫師尹，民具爾瞻。’”
孝治章第八
子曰:“昔者明王之孝治天下也，不敢遺小國之臣，而況於公、侯、伯、子、男乎?故得萬國之歡心，以事其先王。治國者，不敢侮於鰥寡，而況於士民乎?故得百姓之歡心，以事其先君。治家者，不敢失於臣妾，而況於妻子乎?故得人之歡心，以事其親。夫然，故生則親安之，祭則鬼享之。是以天下和平，災害不生，禍亂不作。故明王之以孝治天下也如此。《詩》雲:‘有覺德行，四國順之。’”
聖治章第九
曾子曰:“敢問聖人之德，無以加於孝乎?”子曰:“天地之性，人為貴。人之行，莫大於孝。孝莫大於嚴父。嚴父莫大於配天，則周公其人也。昔者，周公郊祀后稷以配天，宗祀文王於明堂，以配上帝。是以四海之內，各以其職來祭。夫聖人之德，又何以加於孝乎?故親生之膝下，以養父母日嚴。聖人因嚴以教敬，因親以教愛。聖人之教，不肅而成，其政不嚴而治，其所因者本也。父子之道，天性也，君臣之義也。父母生之，續莫大焉。君親臨之，厚莫重焉。故不愛其親而愛他人者，謂之悖德;不敬其親而敬他人者，謂之悖禮。以順則逆，民無則焉。不在於善，而皆在於凶德，雖得之，君子不貴也。君子則不然，言思可道，行思可樂，德義可尊，作事可法，容止可觀，進退可度，以臨其民。是以其民畏而愛之，則而象之。故能成其德教，而行其政令。《詩》雲:‘淑人君子，其儀不忒。’”
紀孝行章第十
子曰:“孝子之事親也，居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴。五者備矣，然後能事親。事親者，居上不驕，為下不亂，在醜不爭。居上驕則亡，為下而亂則刑，在醜而爭則兵。三者不除，雖日用三牲之養，猶為不孝也。”
五刑章第十一
子曰:“五刑之屬三千，而罪莫大於不孝。要君者無上，非聖人者無法，非孝者無親。此大亂之道也。”
廣要道章第十二
子曰:“教民親愛，莫善於孝。教民禮順，莫善於悌。移風易俗，莫善於樂。安上治民，莫善於禮。禮者，敬而已矣。故敬其父，則子悅;敬其兄，則弟悅;敬其君，則臣悅;敬一人，而千萬人悅。所敬者寡，而悅者眾，此之謂要道也。”
廣至德章第十三
子曰:“君子之教以孝也，非家至而日見之也。教以孝，所以敬天下之為人父者也。教以悌，所以敬天下之為人兄者也。教以臣，所以敬天下之為人君者也。《詩》雲:‘愷悌君子，民之父母。’非至德，其孰能順民如此其大者乎!”
廣揚名章第十四
子曰:“君子之事親孝，故忠可移 於 君。事兄悌，故順可移於長。居家理，故治可移於官。是以行成於內，而名立於後世矣。”
諫諍章第十五
曾子曰:“若夫慈愛、恭敬、安親、揚名，則聞命矣。敢問子從父之令，可謂孝乎?”子曰:“是何言與，是何言與!昔者天子有爭臣七人，雖無道，不失其天下;諸侯有爭臣五人，雖無道，不失其國;大夫有爭臣三人，雖無道，不失其家;士有爭友，則身不離於令名;父有爭子，則身不陷於不義。則子不可以不爭於父，臣不可以不爭 於 君;故當不義，則爭之。從父之令，又焉得為孝乎!”
感應章第十六
子曰:“昔者明王事父孝，故事天明;事母孝，故事地察;長幼順，故上下治。天地明察，神明彰矣。故雖天子，必有尊也，言有父也;必有先也，言有兄也。宗廟致敬，不忘親也;修身慎行，恐辱先也。宗廟致敬，鬼神著矣。孝悌之至，通於神明，光於四海，無所不通。《詩》雲:‘自西自東，自南自北，無思不服。’”
事君章第十七
子曰:“君子之事上也，進思盡忠，進思補過，將順其美，匡救其惡，故上下能相親也。《詩》雲:‘心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之。’”
喪親章第十八
子曰:“孝子之喪親也，哭不偯，禮無容，言不文，服美不安，聞樂不樂，食旨不甘，此哀慼之情也。三日而食，教民無以死傷生。毀不滅性，此聖人之政也。喪不過三年，示民有終也。為之棺槨衣衾而舉之，陳其簠簋而哀慼之;擗踴哭泣，哀以送之;卜其宅兆，而安措之;為之宗廟，以鬼享之;春秋祭祀，以時思之。生事愛敬，死事哀慼，生民之本盡矣，死生之義備矣，孝子之事親終矣。
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