自公元前20世紀赫梯人征服古巴比倫開始，直至13世紀蒙古鐵騎踏遍整個亞歐大陸，在這三千多年的時間裡，遊牧民族與農耕民族的衝突與融合就從未停止過。

赫梯人、雅利安人、日耳曼人、匈奴人、鮮卑人、柔然人、突厥人、蒙古人、阿拉伯人……你方唱罷我登場，遊牧文明與農耕文明之間的劇烈碰撞，推動著人類歷史不斷向前發展。

蒙古騎兵

不過，上述情形幾乎只在歐亞大陸發生，地球的其餘大陸，卻是一片沉寂，尤其是非洲——這個面積僅次於亞洲的大陸，這個最早出現智人的地方，竟從未誕生過類似匈奴、蒙古一樣的強大遊牧民族。

其原因到底何在？

非洲的陸地面積共計3020萬km²，除去撒哈拉沙漠，還有2070萬km²的地盤可以用於農耕與畜牧，這裡的地質條件並不遜於亞歐大陸，盆地、草原、高山、河流、湖泊應有盡有，其動植物的多樣性也有利於農業與畜牧業的產生。

非洲大草原

據考證，最晚在1萬年前，東非已出現被馴化的動物，6000年前，西非已出現遊牧經濟。

總體而言，非洲畜牧業的萌芽與早期發展並不遜色於亞洲和歐洲，並擁有進一步發展成為遊牧文明的自然條件。

可以說，萬事俱備，只欠東風。

但很可惜，這股東風遲遲沒有到來。

首要原因，就是幾乎貫穿於非洲南部（撒哈拉以南）的熱帶草原氣候。

受這種氣候的影響，非洲大部分地區年平均氣溫保持在25℃左右，夏季溼熱、冬季乾旱，全年降水量為700-1000毫米。

這裡的草原，沒有風雪寒冬，沒有極端惡劣的天氣，中部一帶的環境幾乎相同，放牧地區也很多，水草資源充足，這裡的牧民不用像亞歐的遊牧民族一樣受生活所迫，頻繁地向南，或向西遷徙（亞洲中西部草原較東部更為肥美）。

沒有大規模的長途遷徙，牧民們就不需要抱團取暖，因而各部落之間始終保持著一定的距離，分散於廣闊的非洲草原上，各自為政。

挫折與苦難是促使人類前進的主要動力之一，伊甸園裡，也許能誕生文明的火種，但很難發展成為熊熊烈火。

在一定程度上，非洲文明的發展成於此，也敗於此。

除此以外，文明之間的衝突、交流與融合，也是促使自身發展的重要因素。

歐亞大陸的戰爭與衝突

然而，與亞歐大陸相比，非洲本土的農耕與遊牧民族之間相對比較平和、矛盾衝突較少，很少爆發大規模戰爭，甚至，兩者的界限十分模糊，大部分部落都是處於半農耕、半遊獵的狀態。

究其原因，也是與自然環境有關。

其一，非洲當地的原產農作物主要包括豆類、高粱、薯蕷三種，其中，以薯蕷為代表的塊莖食物，是非洲最為盛行的主食，它們易種且高產，因此農民缺少動力進行技術革新與作物培育。

其二，非洲南部地區的土質情況並不是很理想：溼度大的地區，植物繁茂，一旦地面植物被清除，土壤中的有機質就會在高溫的刺激下被細菌迅速分解，使土壤失去肥力；溼度小的地區，土地雖然相對肥沃，但熱帶草原氣候使得這些土壤上層容易形成堅硬的紅土層，限制了農業人口向稠密型發展。

埃塞俄比亞農田

所以，非洲的農業文明始終處於一個較低的水平，既無法對遊牧民族造成威脅，也無法累積足夠的物質財富吸引遊牧民族的掠奪，更無法對遊牧民族進行先進的文化輸出。

在一定程度上，非洲的農耕與遊牧的界限十分模糊，大多數部落是畜牧與農業兼而有之。

因此，無論遊牧文明還是農耕文明，在非洲南部都沒有真正發展起來，兩大文明之間也不存在太多矛盾與衝突，沒有衝突就沒有壓力，既然能安穩度日，誰還會閒著沒事幹整天搞發展、搞建設呢？

除去外部因素，非洲遊牧民族內部，也缺少一些能夠壯大自身的驅動力。

其一，缺少馬。

馬，是亞歐遊牧民族最顯著標志，它不僅是遊牧社會向前發展的重要物質基礎，也是遊牧民族能快速擴張的最大助力。

如果說4000年前的馬駕戰車是亞歐遊牧民族的第一次華麗亮相，那麼2000年前的騎兵技術就是遊牧民族稱霸冷兵器時代的王牌力量。

可是非洲似乎缺少馬。

非洲大草原上雖然存在斑馬，但與野馬不同，斑馬的一些特性使之難以被馴化。

北非歷史上，雖然出現過馬匹與馬車的身影，但它們並未在非洲其餘地區傳播開來——這也許與撒哈拉沙漠的地理隔離有關。

爾後，隨著撒哈拉沙漠面積的擴大，從中亞引進的駱駝顯然更適合沙漠氣候，於是，駱駝很快取代馬匹成為當地的主要運載工具，馬匹的使用率隨之大幅下降。

撒哈拉沙漠的駱駝

沒有馬匹，就無法形成諸如亞歐大陸那樣的騎兵軍團，非洲的遊牧部族也就很難對他們的農耕鄰居造成太大的威脅。

其二，社會結構分散、政體相對簡單。

熟悉中國歷史的朋友都知道，無論是匈奴還是蒙古，都是在強大的首領——比如冒頓單于與成吉思汗的帶領下，才形成統一的部落聯盟政體，以保證能快速組織和動員所有有生力量，對農耕國家實施有效掠奪。

那些盛極一時的遊牧帝國，無不是軍民一體——上馬為兵，下馬為民；軍政也高度統一——以戶為基本單位，按十戶、百戶、千戶、萬戶的方式進行編制，同時以血緣、宗法制為紐帶，形成自上而下的高度凝聚力與向心力，從而能對農耕民族造成強有力的衝擊。

相比之下，非洲遊牧部落的組織結構與政治制度就落後許多，正如前面分析過的，客觀的環境與外部條件使這裡的遊牧部落四散而居，各自保持獨立，

在埃塞俄比亞的奧莫山谷馬爾的部落

由於聚居地比較分散，不同部落之間，缺少交流與溝通，對立與隔閡非常普遍，因而很難形成統一的整體。

由於以上種種原因，非洲大陸的絕大多數地區，在歐洲殖民者到來之前，一直處於相對平和的狀態，在這裡，沒有大規模的衝突，也沒有頻繁的自然災害，既無壓力也無動力，因而，非洲的遊牧文明發展極為緩慢，自始至終都未誕生出強盛的遊牧帝國。

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