玉泉寺在當陽城西15公里的玉泉山東麓，始建於東漢末年，距今有1700多年的歷史，是我國佛教最早寺院之一。漢建業年間，普淨禪師結茅於此，取名“普淨庵”，隋代智凱大師曾在此講法，正式定名“玉泉寺”，它與“浙江天台的國清寺、江蘇南京的棲霞寺、山東長清的靈巖寺一起並稱天下叢林“四絕”。唐中宗時期，國師神秀曾在此傳授禪法，圓寂後葬於此地。
北宋時，玉泉寺規模達到9樓、18殿、3700僧舍，被譽為“荊楚叢林之冠”。現存有天王殿、大雄寶殿、比盧殿、東堂、西堂、藏經樓等建築，大雄寶殿為重簷歇山式風格，高21米，72根立柱猶具元代建築特點。殿前有重1.5噸的隋代鐵鑊、元代鐵釜、鐵鐘，殿前有石刻觀音像，相傳為唐代畫家吳道子之作。寺前土丘上，有北宋嘉佑六年（公元1061年）所建的佛牙舍利塔，塔基為特製青磚砌志，塔身為生鐵鑄造，寺內古柏、銀杏枝葉繁茂，玉泉山下有泉噴水如珠，名“珍珠泉”。
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