五代機與四代機最主要的區別就是“4S”性能了，按照重要性來分，隱身性應該排第一，超信息優勢排在第二位，超音速巡航排在第三位，超機動性排在第四位。
為什麼說隱身性排第一名，四代機的雷達反射面積比五代機高出兩個數量級，表現在作戰的時候，如果兩架使用相同雷達的五代機與四代機空戰，五代機能夠100公里鎖定四代機，而四代機鎖定五代機的距離只有大概20公里，五代機可以做到先敵發現、先敵攻擊，秒殺對手。
隱形戰機的波係數量設計
隱身設計又是最難的，絕不是塗一層隱形塗料那麼簡單。關鍵是飛機外形的隱身設計，必須從散射雷達信號與減少雷達反射波係數量來考量，戰機表面使用大量切角設計，還要避免出現空腔，各舵面邊緣儘量互相平行，以減少反射雷達信號的反射方向（波係數量）。比如20戰機，鴨翼前緣與主翼前緣平行，鴨翼後緣又與另一側主翼後緣平行，從而減少反射雷達信號的方向，為的就是形成不了穩定連續的回波，敵方雷達只能探索的一閃而過的零星信號，無法實現火控鎖定。
降低雷達反射面積與氣動特性是一對矛盾體。比如F-117、B-2幾乎做到了完美的隱身能力，但它幾乎沒有任何機動性可言。既要做到隱身，又要做到滿足超音速巡航、超機動的氣動特性，對戰機設計構成了難以想象的難度。這是對一個國家整體航空工業能力的巨大考驗，大量的風洞試驗與複雜的飛控技術必不可少。
F-15SE“沉默鷹”
網上出現後大量四代機隱形化改造的圖片，有的還是官方的。比如F-15SE“沉默鷹”型號，曾讓日本軍迷大為振奮，波音公司甚至擺出了實體機進行推銷。“沉默鷹”使用了大量隱形化設計，能夠讓雷達反射面積減少10%左右，被鎖定距離減少一二十公里。但是，隱形改進型四代機面對五代機仍然會被秒殺，只能用來對付傳統的四代機。“沉默鷹”除了引起網友一陣騷動，最後還是成了“往事”。
F-21
“肥電”F-35B戰機，既不能超音速巡航，機動能力甚至不抵F-16戰機，少了兩個“S”,但沒有人不認為它是五代機，因為它的隱身能力一點也沒有縮水。美國要計劃買給印度的F-21，雖然編號只比F-22少“1”，但它依然是F-16的改進型，還是四代機，印度當然不會要。至於F-16V這種垃圾戰機，妄想在空中對抗五代機，簡直是井底之蛙式的痴心妄想。
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