民國第一首富盛宣懷家200多傭人中曾出過兩個名人，其中之一是張學良岳母、趙四小姐趙一荻生母呂葆貞，另一個則是宋氏三姐妹的母親倪桂珍。
相比當時在盛宣懷家做普通傭人的呂葆貞，倪桂珍的活計要體面很多，她當時負責職務的具體名稱是養娘，這個就相當於今天的家庭教師。
倪桂珍雖是盛宣懷家的養娘，但她家境實際並不差。17歲自上海裨文女中畢業後，她還曾留校做過教員。因為擅長數學和鋼琴，她後來才被人介紹到盛家做了家教。
相比盛家其他傭人，倪桂珍最大的不同便是：她生了一雙大腳。讓她和所有人都沒有想到的是，正是這雙大腳成就了她後來的姻緣。
在盛家時，盛宣懷見倪桂珍長相清秀、做事踏實便尋思著給她介紹對象。可倪桂珍卻想都未想便拒絕了，她拒絕盛宣懷好意的原因是：她想自己挑選男人。
這種想法在當時那個年代簡直可以被稱作驚世駭俗，可最終，她終是做到了。
18歲那年，她邂逅了剛剛失去戀人的宋嘉樹。彼時的宋嘉樹正在好友勸說下試圖通過婚姻緩解失戀之苦，可剛剛回國的他看著這些小腳女子竟分毫提不起興趣。好在老天終待他不薄，他終於在幾近放棄時遇見了大腳的婉約女子倪桂珍。
初見他時，是在教堂，她只覺他眸子裡放出的光裡有讓她著迷的東西，而他則在她清麗的面容裡依稀看到了他最想要的未來。
他是清貧的傳教士，她是虔誠的基督徒，一切都那麼順理成章。水到渠成地，兩人攜手走進了婚姻殿堂。
婚後的日子裡，兩人似乎未曾有過磨合。普通夫妻，總難免計較這個那個，可宋嘉樹與倪桂珍卻似乎從未有過計較。不是兩人天生齒輪合槽，而是因為倪桂珍對婚姻裡的一切都看得透透的。
婚後，宋嘉樹清貧沒有積蓄，倪桂珍想都未想便將嫁妝拿出來交到了丈夫手裡。在普通女人眼裡，這是倒貼，也是孤注一擲，可倪桂珍卻不以為然，她淡淡看著丈夫道：“該花的要花，花完了咱再想辦法。”
倪桂珍之所以會如此，說到底還是因為她格局大，她的視野從來不在那幾個錢上，而是在尋求出路上。她比誰都明白，當下的最大任務是要儘快尋得一條出路，只有出路找好了，未來才有打算。而要尋得出路，就非得先付出。
在給宋嘉樹錢的同時，倪桂珍還動用了自己在孃家、盛家積累的人脈，這些都為後來宋嘉樹從教堂辭職經商帶來了巨大的幫助。
每每宋嘉樹滿懷感激地對妻子道謝，她都只淡淡道：“夫妻本該一條心，這是應當的。”
在倪桂珍的幫襯下，宋嘉樹很快成了上海有名的實業家。這期間，他們的孩子也相繼出生了。因為經濟有了保障，倪桂珍便一心只在家裡照看孩子。
倪桂珍的“照看”相比普通母親之照看孩子有著明顯區別，她之照看，更多的重點都放在了對子女的教育上。
每天，年輕的倪桂珍就早起早睡，把自己的全部精力與時間花在教育上。她為孩子們制定了“斯巴達人的訓練方法”：虔誠地信守十誡，省吃儉用，為人禮貌又規矩。
孩子四五歲時，倪桂珍就從國外購來英文幼兒讀物，親自教導。
也是從四五歲開始，倪桂珍便開始樹立孩子的規則意識。她對兒女制定了清晰且一致的規則限制，不許養成飲酒、賭博、撒謊、偷懶等不良習慣。
在教育理念上，她與普通母親也有極大區別。普通母親多旨在將孩子培養成出色、厲害的人才，而倪桂珍培養孩子的最終目的則是：將他們培養成對社會、對國家有益的人才。
這二者雖都是“厲害、出色”，可它們二者的差別卻極大。出色、厲害，只要能力、才華出眾便可，可對社會、國家有益，卻非得有遠見卓識、品行過人且心懷天下不可。
所以，前者重在能力的培養，而後者則重在人格的培養、格局的培養。
一個母親在教育子女上的真正大格局在於，她不是培養一個暫時領先別人的人，而是努力培養一個對社會、國家有用的人。這便也意味著，她不會不要把注意力放在競技上，而要放在對社會、對人類、對家族是否有用上。
美國作家斯蒂芬•波爾特認為：媽媽的大格局影響著子女的生活，甚至是一個家庭的氛圍，只有媽媽有大格局的家庭，孩子才能擁抱陽光，觸碰幸福。
事實證明，倪桂珍是對的，正是因為她對子女的這種高標準培養，她才間接改變了整個中國的命運。
須知，後來，她的六子女中，三女宋美齡成了國民黨領袖蔣介石的夫人，二女宋慶齡成了國父孫中山的夫人，長女宋靄齡成了民國四大家族之一的陳家的掌舵人，而長子宋子文則成了民國財政部長，而宋家其他二子也在各領域成為了頂級人才。
一門六子女，六子女皆成才，而且還出了兩個第一夫人，這背後原因顯然與運氣無關，而恰與倪桂珍對子女的教育和影響有關。
顯然，宋家六子女都做到了倪桂珍期待的：對社會、國家有益。究竟是怎樣的教育，能讓倪桂珍養出如此出眾的子女呢？答案很簡單：她用身教、言傳的方式，讓自己的六子女都擁有了大格局。
格局是指一個人看待世界的眼光、胸襟、行為、見識等心理要素的內在佈局，這東西看不見摸不著，卻時時刻刻在影響一個人為人處世的方方面面。
倪桂珍的格局已經不同於普通女子，她的大格局體現夫妻相處模式上，更體現在對子女的教育問題上。
同時代的人都秉持著“女子無才便是德”的傳統觀念，可倪桂珍卻始終覺得：女子肩負著和男子一樣的報國重任，所以她們應該和男子接受同等的教育。
在三個女兒還很小時，她便打定了要送幾個孩子出國留學的想法。當時的中國正處於內憂外患的窘況，她經常教育子女：一定要把國家生死存亡放在心上，學成歸來後勢必要記得為國為民謀福。
倪桂珍認為子女要成才得先學會獨立，而學會獨立的關鍵是父母首先放手。所以，宋靄齡年僅5歲時便被送去了寄宿學校，16歲時她便被送到了國外。
讓今時的人都瞠目結舌的是，相比宋靄齡的16歲出國留學，宋慶齡出國的年齡更小：8歲。
孩子小小年紀便去異國他鄉求學倪桂珍放心嗎？答案是：不放心。但再不放心，為了孩子成才她也只能放心。
說來，倪桂珍敢讓幾歲的孩子去異國求學，她憑的也並非只一腔勇氣。實際上，早在孩子剛剛三四歲時，她便開始為他們的遠行做準備了。
在倪桂珍眼裡：孩子越早獨立，父母才越成功。所以，她絕不溺愛嬌慣孩子，相反，她非常捨得讓自己的孩子吃苦。
明明家境已經非常優渥了，可倪桂珍卻偏偏總抓住一切空隙教女孩子做飯燒菜，教男孩子整理內務，她還專門請人教了女兒們針線女工。
倪桂珍這樣做，就是為培養他們獨立生活的能力。
在培養孩子獨立能力的同時，倪桂珍也注重對孩子德行的培養。倪桂珍比誰都清楚父母對子女的影響之深遠，所以，平日裡她不僅注意自己的言行舉止，還經常帶著孩子們接濟窮人。
有時，她帶著孩子們給窮苦人家送糧食，有時，她幫著照看村裡生病的小孩，有時她還給沒上過學的人開設課堂。
倪桂珍並不懂政治，但對於丈夫投入大量資金支持革命活動的行為，她卻大加讚賞，她還不忘對孩子們說：“這就是為國出力，你們將來也要效仿之。”
母親對孩子的影響從來不容小覷，在某種程度上，她甚至直接關係到國家命運，正如德國著名教育家福祿培爾所說說：
“國民的命運，與其說是操在掌權者手中，不如說是掌握在母親手中。”
很少有人知道，當時中國的命運也曾掌握在倪桂珍手裡，掌握在如倪桂珍這樣的母親手裡。
擁有大格局的倪桂珍，最終培養出的孩子都和她一樣擁有健全人格和大格局，他們都像極了母親倪桂珍。
這種“像”有時候竟都到了讓倪桂珍自己都吃驚的地步，倪桂珍自己當年曾按自己的意願選擇愛人，她的女兒們也爭相效仿。
二女宋慶齡愛上了比自己大27歲的國民黨領導人孫中山，為此，她不惜跳窗與之完婚。三女宋美齡後來也不顧大姐宋靄齡的反對，毅然選擇了二度婚配的國民黨要員蔣介石。
說來，若不是母親的影響，她們是否能有如此大的勇氣衝破一切做這一選擇？答案很難說！
在骨子裡，她們和母親倪桂珍一樣，很早就知道自己要什麼，也懂得如何要。沒錯，在命運面前，她們從來是掌控者。
作為母親最大的成功大概是看著子女仰望她、模仿她卻最終超越她了吧。這點，倪桂珍做到了：她的子女都在很大程度上都超越了她。
1943年，當身著一襲旗袍的宋美齡用流暢動人的七場英語演講驚豔美國時，雖然鮮少有人知道：她的流利英語是母親啟蒙，她言辭間的心懷天下的大格局也是母親影響的結果。但這些“鮮有人知道”並不妨礙她成為近代最偉大、最威武的母親。
宋靄齡曾經常對其弟妹們說：“我們的媽媽是世界上最偉大的母親。”如今，這個說法得到了越來越多國人的認同。
也正是經由倪桂珍，世人開始懂了“真正決定一個家庭高度和孩子未來的，從來是母親！”也是經由她，人們開始認同蔡元培在《中國人的修養裡》的那句話：
“決定孩子一生的，不是學習成績，而是健全的人格。”
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