說起古建築，人們很容易聯想到雕樑畫棟、碧瓦飛甍，對默默為整個建築的穩定做貢獻的柱礎，卻很少印象深刻。
柱礎
古建柱礎之美
遠遠望見一座古建築的時候，人們會先看屋頂，看到斗栱、梁枋。視線上方的東西總會更吸引參觀者的注意，卻鮮有人會低頭看看柱子末端的風景。殊不知，那裡也是千姿百態、妙趣橫生。
接下來，就一起看看“腳下的風景線”——柱礎。
杭州南宋臨安城太廟遺址中的柱礎
《淮南子》有語：“山雲蒸，柱礎潤。”——山中雲霧繚繞之際，柱礎也溼了。民間也有“礎潤而雨”的說法：每年梅雨季即將開始時，空氣溼度驟增形成返潮，柱礎也跟著受潮了——換言之，要是沒有柱礎，受潮的就是柱子了。中國傳統建築以木為主要構材，木不但怕火，也怕潮，木長期受潮會腐朽壞掉，對於木構建築來說是災難；而柱礎是石質，不但不怕潮，還能夠有效地隔絕潮氣，從而保護木柱不受地氣侵襲而受潮腐敗。
南北方的氣候差異，在柱礎上表現得尤為明顯：南方溼潤多雨，柱礎明顯較高；北方乾燥少雨，柱礎也就低矮得多。再者，踩著柱礎這塊“墊腳石”，柱子的腿腳不容易被磕碰而損壞，也延長了使用壽命。
柱礎之產生
柱礎，俗稱磉[sǎng]盤，或柱礎石，通常為堅硬石頭做成，用於簷柱、金柱、中柱、山柱的底端與臺基之間，它是承柱的礎石，柱下的基礎。據宋營造法式第三卷所載：柱礎，其名有六，一曰礎，二曰礩[zhì]，三曰舄[xì]，四曰躓[zhì]，五曰磩[ zhú ]，六曰磉，今謂之石碇[dìng]。按照四川的方言，它叫石墩子。
柱礎之作用
柱礎的主要作用有兩個。
一是用礎石隔潮。古代人為使落地屋柱不潮溼腐爛，便在柱腳上添加一塊石墩，使柱腳與地坪隔離，起到防潮作用。
二是將柱子承受的力通過柱礎傳遞到基座上去，加強柱基的承壓力。
柱礎之發展歷程
柱礎因功能需要而出現，隨著時間的發展，它在樣式及形制上都有了變化，增加了視覺效應與藝術美感。
漢代柱礎有類似覆盆式，也有反斗式，但樣式極為簡樸。
六朝之後，受佛教藝術的影響，中國建築與佛教藝術開始融合。覆盆式已相當普遍，又有了人物、獅獸、蓮瓣樣式的柱礎。
唐代雕有蓮瓣的覆盆式柱礎最為流行，但蓮瓣較六朝初期的略為肥短。
蘇州甪直保聖寺大殿，宋代鋪地蓮花柱礎
宋代對柱礎形制已有具體規定，《營造法式》中寫道：“造柱礎之制，其方倍柱之徑，謂柱徑二尺即礎方四尺之類。方一尺四寸以下者，每方一尺厚八寸，方三尺以上者，厚減方之半；方四尺以上者，以厚三尺為率。”
柱礎凋飾也有說明：“其所造花紋制度有十一品：一曰海石棉花；二曰寶相花；三曰牡丹花；四曰蕙草；五曰方文；六曰水浪；七曰寶山；八曰寶階；九曰鋪地蓮花；十曰仰覆蓮花；十一曰寶裝蓮花。或於花紋之間，間以龍、鳳、獅獸以及化生之類者，隨其所宜分佈用之”。但宋代有“非宮室寺觀，毋得凋鏤柱礎”的規例，所以柱礎雕刻發展著重在宮室及寺廟方面。
至元代，因受民族性格影響，這時期的柱礎喜用簡潔的素覆盆，不加凋飾。
到了明清，柱礎的形制和凋飾更加豐富，製作工藝已達到極高水平。
柱礎之形制
縱觀柱礎發展歷程，其形制可大致分為覆盆式、覆鬥式、鼓式、基座式、複合式（四種形式的組合）。
河北正定隆興寺大悲閣金柱，覆盆式柱礎
佛光寺東大殿的唐代寶裝蓮花柱礎
江蘇甪直保聖寺大殿的宋代柱礎：覆盆式雕飾牡丹化生圖案
覆盆式：整體形制有如一個倒扣在地上的盆，下口大，上口小，根據其上是否有雕刻裝飾，又分為素面和凋飾兩種。
山西陽城皇城相府覆鬥式柱礎
覆鬥式柱礎
覆鬥式：像一個倒扣在地上的“鬥”（量米器具）。覆鬥式柱礎中有一種形制特別的幾型柱礎，它是在覆鬥式的基礎上，通過雕刻使柱礎成為一種具有四條腿的“幾”，並在幾的每條腿和兩腿之間雕刻植物、動物。
鼓式柱礎（表面雕刻出瓜稜紋）
蘇州網師園的鼓式柱礎
寧波保國寺大殿的鼓式柱礎
鼓式：整個柱礎形如一隻大鼓，鼓身上多滿布凋飾。
基座式柱礎
基座式：較為常見的一種柱礎形制，多用須彌座，座的上下有枋，中段為收縮進去的束腰，整體造型端莊。
晉城二仙廟複合式柱礎：鼓式+覆鬥式
晉城二仙廟複合式柱礎：鼓式+覆鬥式
複合式：以上四種形式的組合。這一形制的柱礎應用廣泛。
柱礎之紋飾
柱礎的紋飾也五花八門。宗教建築多為蓮瓣、雲水，表達了佛心的潔淨和超脫；皇家建築則以行龍、飛鳳為主，符合了皇家的美好願望；民間建築的內容則無所不包，花草禽獸、詩琴書畫、漁樵耕讀……多彩多樣。
至此，柱礎成了中國傳統建築中一道靚麗的風景，即使脫離了它所棲身的建築，也往往會被人挪作他用而毫無違和感，甚至被當作石雕藝術品收藏起來。
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