在影視劇作品或是文學作品中，我們常常可以看見"豺狼虎豹"這個詞。"豺狼虎豹"一詞原先指的是危害人畜的四種猛獸，後來被引申為兇殘的惡人。這個詞出自於清朝劉鶚的《老殘遊記》，而在吳趼人的《二十年目睹之怪現狀》中也有一句俗廣為人知的俗語："郎才配女貌，豺狼配虎豹"。
"豺狼虎豹"中的狼、虎、豹都人盡皆知，它們的兇猛程度，捕食能力都令人害怕，而豺相對於其它三種動物的名氣好像更低一些，但為什麼古人將豺排在這四種動物的第一位呢？只是為了寫書的時候更押韻嗎？還是豺真的有這麼強？讓我們先來了解一下豺這一生物。
豺，別名印度野犬、亞洲野犬，大小與犬相似，比狼更小一些。其四肢較短，尾巴比狼略長，尾巴毛長而密，與狐狸尾巴也有些相似。其實不僅是尾巴與狐狸有些相似，在我看來，豺的整體形象都有些像狐狸，準確的說應該像是狐狸犬。
豺的體型在常年生活在野外的犬科動物中算是比較小的，它的體長在95到103釐米之間，肩高也只有52到56釐米，成年豺的體重也就20千克左右。一群豺中的豺王可能體重會稍微重些，但也不過30千克。那為什麼這麼一個體型較小的動物能夠在"四大猛獸"中排名第一呢？問題的答案在於豺的生活習性，以及捕食智慧。
如果單單隻有一隻豺，那它的戰鬥力肯定遠遠不如孟加拉虎、野豬這些體型稍大的動物，但豺一般都以群居為主，不愛以個體獨行。一群豺少則兩三隻，多則數十隻，想想一隻孟加拉虎被一群豺團團圍住，就算豺群死傷大片，孟加拉虎也難以抵擋數量上的弱勢而被打敗啊。這樣的例子就如同諺語中所述，"三個臭皮匠賽過諸葛亮"。有人可能會覺得豺以多欺少的行為過於奸詐，但物競天擇，適者生存，在大自然的淘汰體制中，只有活下來的才算是真正的王者。
同為犬科動物的狼，也喜群居生活，那為什麼體型更大一點的狼卻比豺排後一位呢？這裡就需要看到豺捕食的智慧了。相對於狼群捕食的血性，勇敢直面對手，豺群捕食就顯得更有智慧一些。拿捕食水牛為例，豺群會派一隻豺在牛的面前分散水牛的注意力，再派一隻豺為水牛"按摩"令其放鬆警惕，等水牛放下戒心後，就會有一隻豺突然對水牛的肛門下手。除了這個方法以外，豺在捕食前還常會先攻擊獵物的眼睛，致使獵物失去視覺難以逃跑。
豺以它的兇殘、智慧、靈活使它成為了現存最強的犬科動物，這也就說明了古人為什麼會將豺放在"四大猛獸"之首了。
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