刨子，是傳統木匠製作傢俱時的另一個重要工具，它的操作技巧要比鋸子更難一些：有時候，用同一個刨子，有人刨出的面即光滑又平整，有人就可能刨出粗糙而折紋的板面。可見，刨子使用是否得當，技巧是否純熟，是評估一個木匠能否打製出美觀耐用傢俱的重要標準。
刨子的種類有很多，常見的有平底刨、槽刨、邊刨、彎刨等，它們的作用不盡相同，但不外是把木材表面刨成平、直、圓、曲等各種所需要的形狀。接下來，我們就以手工平底刨為例，對刨子的結構、使用和保養進行科普。
1、刨子的結構
一把典型的平底刨，主要由刨身、刨鐵（刀）、蓋鐵、刨楔和把手等幾部分組成。刨身的材料，需要選擇堅固耐磨、材質均勻、紋理通直、不易翹曲的實木來製作，常用的木材有紅木、檀木、楠木、柞木、棗木等。選料時，最好選擇那些沒有缺陷的木材。刨底的中部應該微凸，否則刨不出直料，中部凸出量約為0.5毫米，具體需要反覆試刨確定。
新買來的刨鐵，要用雙面油石或粗細天然磨石進行磨礪，前者要加油，後者要加水，都要溼磨。溼磨可以降溫，避免刃口退火變軟。研磨前推是磨刃行程，可輕微地加力推過，後拉是空程，輕輕帶過即可，否則會使刀口滾脫。另外需要注意的是，磨刀時只能磨刨鐵的後面，禁止磨它的前面，因為前角變小，刀刃就不鋒利了。
在刨削時，刨鐵下部因刃部受力大太容易發生顫動，此時必須加上蓋鐵，使蓋刃逼近刨鐵的刀刃，這樣，刨楔就可以通過蓋刃將刨鐵下部緊緊扣壓在槽底；刨楔也需要用硬木製作，大小、坡度要和槽身相配。刨楔下端可略前歪，以使刨花能順暢卷出；把手有兩種安裝形式，一是在刨身上鑽孔穿入，二是加螺釘卡裝在刨身。
2、刨子的使用
刨子的選擇，由待刨削的傢俱部件而定，刨削普通木材時，一般只使用中刨，較平直的長木料，可選用長刨。刨削的基本方法是：雙手握住把手，兩食指著力壓住刨身，將傢俱木料置於身體右側，刨底緊貼木料，雙手平行用力推送，每次都順刨到木料前端後，刨底仍貼住木面往後拉。
一個初學木匠的人，刨削時常常會把刨頭翹起，刨到木料尾端後又把刨頭向下沉，這種操作，會造成傢俱木料刨過以後，材面中段出現“凸肚”現象。正確的方法是，始終要保持刨身平貼材面操作。木匠在開刨前，應對木材材面進行確認：先看木材的平直程度，識別裡材和外材，瞭解哪裡是順紋，哪裡是逆紋。
一般來說，木料的裡材比外材的面更為潔淨整齊，紋理也更清楚，刨削裡材比外材更省力。因此，大多是把裡材面向外，作為傢俱的可見部分。刨削比較平直的木材，必須先進行一次粗刨。如果刨削麵有翹楞時，可先用中刨刨去翹楞部分，再用長刨修刨平直。刨身行進方向，要保持順木紋直行，並注意不要讓刨身偏斜，以免養成不正確的操作習慣。
3、刨子的保養
刨子不使用時，要將刨楔敲松，使刨刃縮入刨底內，在刨底部分塗一點油，放在適當的地方，防止和其他工具碰撞造成損壞。刨底經長時間使用後，會因損耗而不平，或因環境影響發生變形，此時必須及時檢修。如果刨鐵鈍了，就要按前面的方法進行研磨。一個研磨工夫到家的師傅，研磨好的刀刃斜面呈烏青色，十分鋒利，用拇指輕刮鋒口，會發出清脆的響聲。
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