當中國北方的人們面臨零下十多度的嚴寒時，南半球的澳大利亞本週迎來了酷熱。就在本週二澳洲大陸平均氣溫為40.9攝氏度，打破了2013年1月7日創下的40.3攝氏度的紀錄。
然而這項澳大利亞最高溫度記錄也是史上最短的高溫記錄，它僅僅保持了24小時！本週三澳大利亞平均氣溫41.9度，比前一天的最高氣溫整整高出1度。
週三對於整個澳大利亞來說，41.9度只是平均氣溫，在南澳大利亞州伯茲維爾的最高氣溫則達到了47.7攝氏度，而塔斯馬尼亞州卻是“避暑天堂”，它的最低溫度為19攝氏度。本週四南澳大利亞州的納拉伯創造了有記錄以來12月最熱的一天，居然高達49.9度。
為了計算出平均最高溫度，澳大利亞氣象局將700個地點測量到的最高溫度記錄輸入網格，計算出了平均溫度，並且與澳洲氣候觀測參考網絡中的地表氣溫長期記錄了進行交叉核對。那麼為什麼澳大利亞這麼熱呢?
氣候監測經理卡爾·布拉加莎博士表示: 自然變化和全球變暖正朝著同一個方向推進。這就是澳洲高溫屢破紀錄的原因。這裡我們需要注意到一個事實，那就是高溫原因不僅僅是自然形成的。
該局長期預報部門的負責人安德魯·沃特金斯博士強調了將氣溫推至創紀錄水平的三個關鍵因素，其中兩個是自然因素，另一個則是人為因素導致全球變暖。
澳大利亞目前正遭受有記錄以來最強烈的印度洋偶極事件之一的影響。當印度洋偶極活躍時時，澳大利亞西北部海域溫度較低，將水分從大陸帶走，因此造成非常乾燥的環境。另一方面，東非部分地區遭受了洪水帶來的毀滅性影響，特別是在索馬里、埃塞俄比亞和南蘇丹。 印度洋偶極導致冬天和春天的環境乾燥。今年是迄今為止第二乾燥的年，也是最溫暖的一年。
第二個自然驅動因素是南極高空大氣變暖引發的南環形模式的負相位。該因素助推了新州和昆士蘭州的極端高溫，增加了極端火災的危險。這也使西風吹乾了整個大陸。通常該事件會持續幾周，今年自10月以來一直存在影響。
以上兩個主要的熱量驅動因素的背後原因是氣候變化，可以用一種簡單的物理原理描述，即通過燃燒化石燃料來向大氣中添加額外的溫室氣體所致。澳大利亞最新的氣候狀況報告顯示，自1910年以來，該國的溫度升高了1度多，更多的極端事件正在發生。
澳大利亞人口最多的新南威爾士州本週四宣佈進入為期七天的緊急狀態，原因是惡劣的天氣加劇了一百多起野火的蔓延。大約有兩千多名消防員在與野火搏鬥，其中一半野火仍未得到控制，美國和加拿大的支援隊伍以及澳大利亞國防部隊的人員都在進行救援。
而悉尼本週四的汙染水平從差升級到有害，在過去的一個月中，有害煙霧經常籠罩著這座澳大利亞人口最多的城市，其標誌性的天際線經常幾乎不可見。
在過去的幾個月裡，全國大約有300萬公頃土地被燒燬，造成6人死亡，800多所房屋被摧毀。澳大利亞一年一度的火季通常在南半球異常溫暖和乾燥的冬天之後開始，在夏季達到頂峰。更多的澳大利亞人選擇湧向海灘享受日光浴，然後跳入海中降溫。
氣象學家羅布·夏普說:“如果下週氣溫不突破50攝氏度，澳大利亞在1月底前至少有一個城鎮很可能達到這個溫度”。科學家表示，由於全球變暖，高溫現象出現越來越頻繁，導致乾旱持續時間更長，許多城鎮缺水，大火來得比往常更早！強度也更大！
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