呂不韋，傳說中的“陽翟大賈”，戰國末年著名商人、政治家、思想家，主持編纂《呂氏春秋》（又名《呂覽》）一書。他兼儒墨，合名法，是雜家思想之集大成者，雜家鼻祖。呂不韋傳說，是在他之後的2000多年間逐步形成的。在流傳過程中，人們藉助呂不韋經商的事蹟，衍生出許多新的傳說。呂不韋傳說是禹州歷史長卷中的一幅風俗畫。
2011年，呂不韋傳說入選許昌市非物質文化遺產代表性名錄。
藉助經商傳說，2000多年來衍生出諸多新傳說
“這是呂不韋的塑像。他自幼隨父經商、販賤賣貴，史稱‘商聖’。”9月14日下午，在禹州市鈞官窯址博物館一層“大禹之州”展廳，講解員閆紫薇正在給前來參觀的遊客講解呂不韋的故事。
“呂不韋者，陽翟大賈人也。往來販賤賣貴，家累千金。”西漢史學家司馬遷創作《史記·呂不韋列傳》中的第一句話，成為其傳說中身份“陽翟大賈”的佐證。陽翟，古代地名，即為今天的禹州，為《史記》記載中夏啟的都城。據傳，夏啟曾經在此會盟諸侯進行鈞臺之享。陽翟，也曾為戰國時期韓國的都城。公元前403年，韓國建立，建都於陽翟。
《史記·呂不韋列傳》中的第一句話翻譯為白話文為：“呂不韋是陽翟的大商人，他往來各地，以低價買進，高價賣出，所以積累起千金的家產。”
從塑像上看，呂不韋略顯瘦削，既有一般商人的精明，又透出濃濃的書卷氣和英氣。
“地方史志記載，禹州市小呂鄉大呂街一帶，是呂不韋的故里。傳說，呂不韋家在吳拐村，就是今天大呂街的東部。”呂不韋傳說代表性傳承人教之忠介紹。
呂不韋傳說是在此後2000多年間逐步形成的。在流傳過程中，人們藉助呂不韋經商的事蹟，衍生出許多新的傳說，用來反映自己內心深處的感受。
2015年，考古人員在禹州市大呂墓地進行了兩年考古發掘，發掘出帶有車馬陪葬坑的商代高級貴族墓地和西周早中期諸侯公族墓地，特別是戰國時期墓地和大型殉馬坑的發現，為尋找戰國末年著名商人、政治家、思想家呂不韋家族墓提供了直接線索。
主持發掘工作的河南省文物考古研究院工作人員說，大呂墓地的發現具有較為重要的學術意義。根據其殉人制度、特殊的“早”字形墓形，以及隨葬品的特殊類別分析，這處西周早中期諸侯公族墓地明顯不同於中原地區的姬姓諸侯墓地，可能和早期姜姓許國有關。具有想象空間的是，呂不韋，即為姜姓，呂氏，名不韋。
“奇貨可居”“一字千金”“著書立說”均屬呂不韋傳說
呂不韋傳說歷史悠久，特色鮮明，是禹州流傳下來的眾多傳說中的一個。
“戰國末年，韓國陽翟，今禹州城南大呂街村，住著一個家累千金的珠寶商人——呂不韋。”教之忠說，傳說，呂不韋到外國做生意賺了個“太子”回來，又利用太子和自己的侍女換回來一個“朝廷江山”。如今，大呂街一帶，還流傳著一個個關於呂不韋的傳奇故事，如“奇貨可居”“一字千金”等。
戰國末期，異人作為秦國的人質被派到趙國。因為秦趙世仇，秦國多次攻打趙國，趙國並不禮遇異人。
作為秦昭襄王庶出的孫子，異人被打發到趙國當人質，乘的車馬和日常的財用都不富足，生活困窘。“異人就像一件奇貨，可以囤積居奇，以待高價售出。”這就是“奇貨可居”這一典故的出處。
呂不韋慷慨解囊，拿出金銀珠寶給異人，作為異人在趙國日常生活和結交賓客之用。呂不韋自己帶著東西去秦國遊說。經過呂不韋的遊說，華陽夫人趁秦朝太子、異人的父親安國君高興的時候，委婉地談到在趙國做人質的異人非常有才能。安國君和夫人刻下玉符，給在趙國的異人送很多禮物，請呂不韋教導他。異人的名聲在諸侯中越來越大，後更名為“楚”。
教之忠說，除了“奇貨可居”外，還有“一字千金”的傳說。
安國君繼秦王位三天就突發疾病去世，異人繼位，是為秦莊襄王。莊襄王尊奉華陽王后為華陽太后，任命呂不韋為丞相。莊襄王即位三年後死去，太子政繼立為王，尊奉呂不韋為相邦，稱他為“仲父”。
當時，魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嘗君，被稱為“春秋四公子”。
呂不韋認為秦國如此強大，自己也是堂堂秦國丞相、秦王的仲父，不應該被他們比下去，所以他招來文人學士，給他們優厚的待遇，號稱有門下食客3000人。
那時，各諸侯國許多有才華的人士紛紛著書立說。呂不韋也讓他的食客將所見所聞記錄下來。他自認其中包括了天地萬物、古往今來的事理，所以稱之為《呂氏春秋》。
這本書分為八覽、六論、十二紀三個部分，以儒家學說為主幹，以道家理論為基礎，以名、法、墨、農、兵、陰陽家思想學說為素材，熔諸子百家學說於一爐，閃爍著博大精深的智慧之光。呂不韋還把書的內容寫在布匹上，並將之刊佈在咸陽城門，上面懸掛著“一千金”賞金，遍請諸侯各國遊士賓客，若有人能增刪一字，就給予“一千金”獎勵。但是，沒有一個人能做到。
不斷髮掘、整理其遺蹟、傳說，不斷加強傳承人培養
“呂不韋是歷史奇人，他的謀略和口才在中國歷史人物中是數得著的。”禹州市非物質文化遺產保護中心主任王志軍說，呂不韋憑藉一人之力，促成了自己的成功。他是那種善於進行大策劃、善於實施和完成大策劃的人。他的才能和謀略，值得後人認真思索。傳說中，呂不韋有著敏銳的商業眼光，有著深刻的商業理念，他的成功之處與失敗之處，值得現代人認真總結，從正反兩方面認識、理解，從而揚其長避其短。
王志軍說，總的來說，呂不韋傳說是浩瀚的禹州歷史長卷中的一幅風俗畫，豐富了禹州的歷史文化。
“近年來，大呂墓地的發掘豐富了呂不韋傳說的內涵。”許昌市非物質文化遺產保護中心主任陳若軍說，因歷史久遠，當地能夠較為全面地講述呂不韋傳說的人，有的年逾古稀，有的已作古，傳承人越來越少。而有些與呂不韋傳說相關的遺存及遺蹟，甚至鮮為人知。
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