天后宮，位於天津老城東側，臨近海河岸邊。
始建於1326年（元泰定三年），原名天妃宮，俗稱娘娘宮，歷經多次重修，是天津市區最古老的建築群，也是中國現存年代最早的媽祖廟之一。
當時，水工、船伕、官員在出海或漕糧到達時，都會向天後祈福求安。
後來居家百姓沒錢的也來求財，沒兒的求子，有病的祈免病災，所以，直到現在，娘娘宮裡一直香火鼎盛。
天津人之於娘娘宮感情頗深，比如從稱呼上就會叫“老孃娘”，更別說“拴娃娃”的娃娃大哥。
而每年臘月十五開始，各式各樣的年貨全都上市，以娘娘宮為軸心的宮南宮北大街更是熱鬧非凡。
天后宮到如今已有近700年曆史，她也並非一成不變，伴隨著時代，娘娘宮和周邊也經歷了滄海桑田。
天后宮大門。圖中的門為清乾隆十四年（1749）擴建的，初建時的天后宮無此門，今天前殿的位置當時的大門。門楣上的“敕建天后宮”是在一大塊整磚上刻寫的。“敕建”即皇帝下令建造的建築，說明供奉娘娘不僅是民間信仰，也是官方行為。
進入天后宮大門後的第一座建築，即圖中建在石臺上的兩柱一門式牌樓。牌樓正面書“海門慈筏”，背面為“百穀朝宗”，經常被當成海光寺的牌樓。
牌坊的另一側。
此圖為當年天后宮大殿左側的商家店鋪。舊時天后宮裡的大殿兩側部分殿堂曾租給了很多商家，上世紀30年代，天后宮內店鋪多達17家。圖中依次為益豐成首飾店、劉捷三照相館、眼光娘娘殿、寶華首飾店、春永堂眼藥鋪。
劉捷三照相館，左側建築為眼光娘娘殿。這張照片有沒有電影黃飛鴻的感覺。
這張照片藏於耶魯大學神學院圖書館，屬美國公理會教士柏樂五（Earle H.Ballou）先生的天津影集之一。柏樂五1916年來華，在天津華界地區長期工作和生活。他對民國時期天津居民的多樣性是這樣描述的：“有租界裡的洋人和體面的華人，有人力車上的衣著得體的中國人，也有吆三喝四的小店主，更有淌著臭汗的華界腳力。”
照片裡，天后宮院內佈滿了商戶和廣告、“海門慈筏”的牌樓甚至還充當了電線杆的作用，掛滿電線，柏樂五先生用鏡頭記錄了雜亂多樣的天津民國獨特城市風光，也反映了他對天津華界生活的瞭解。
50年代，過年時的娘娘宮門口。
娘娘宮門口賣吊錢、春聯等等的攤位。
賣雜貨，小孩玩意兒。
賣老式頭花。
70年代的天后宮門前。
1985年7月，正在進行修復的古文化街。李軍 攝
整修後的天后宮
1986年春節，在古文化街購買年貨的人們，可以看到巨大的旗杆座。
記得當年古文化街廣場上還有玩中幡的，7、8米的“大木柱子”（在孩子眼中）上下翻飛，驚險無比；可惜從沒有見過全套皇會。
天津興於漕運海運，娘娘宮代表著這座城市曾經的信仰，無論貧富貴賤，無論斯文混混，提到“老孃娘在上”，都會有所敬畏。
娘娘宮更是與天津人的過年血脈相連，窗花、吊錢、福字兒、頭繩兒、絹花，買這些小物件沒什麼花費，可不來趟宮南宮北大街，心裡就像空落落的。
當然，如今的天后宮前，看到的是南來北往的客，見得最多的是行色匆匆的旅行團。
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