午后的开元路如半寐半醒中的老人，眯着双眼打着哈欠，静静地躺在繁杂的角落里，任凭隔壁的中山路如何繁华与喧嚣，它都雷打不动，不闻窗外事，最多翻个身又继续沉睡下去。
这是厦门最老的一条街，始于上个世纪20年代已近百年的光阴。借助港口的优势，海外侨胞的贡献，为厦门留下了大量的老式南洋骑楼建筑，也为厦门勾勒出近代最繁华的一段岁月。
得益于开元路的商业成功，更靠近海边的中山路在上个世纪中旬得以开发复制。到20世纪末随着厦门岛定位发展为一座旅游城市，中山路一飞冲天，成为中国最繁华的一条历史名街。
而在中山路的那一头，这条厦门最早的公路老街，如退休后的垂暮老人已很少有外人提起。但比较中山路的旅游商业化，这条老街才是老厦门的标志。或者换一个说法：中山路属于游客，开元路属于老厦门人。
繁华的岁月虽已悄悄远去，但这里却保留着老厦门最原始的味道。只有熟悉在这里的老厦门人，才能在拥挤的老街里找到那些隐藏在街头的馅饼、土笋冻，酸笋面、沙茶面，大排档等老字号。
半个多世纪以来，从开元路走出来的老字号们已遍及厦门各个角落，又以神奇的速度和生命力席卷厦门各大景区。但再优秀和聪明的徒弟，也没有老师傅们的初心纯粹。
所以每到夜晚降临，前来觅食的老饕鬄们最爱光顾的还是开元路上的老街，就连开着跑车的年轻人最念想的也还是老街上的小吃。这种老城情感，并没有因为“国际宇宙厦”的各种光环而被冷落，相反愈加地深厚。
让开元路保持着厦门最高密集的社区人口，八市功不可没。这座厦门仅存并且还在继续发挥功能的老集市，半个多世纪以来为老城区的人们输送着最新鲜的鱼货、蔬菜瓜果，以及最低调的卤味和各种各样的小吃。
尽管受旅游业影响，八市隐藏的套路连本地市民都叫苦不迭，但长居在老城区的厦门人，就凭借一张在集市晃熟的脸和开口地道的闽南话，就能够挑到最好的食材，最公道的价格。
如今出没在八市上的老厦门人已日渐得稀少，从老城区走出去的年轻一代，已很少再回到潮湿拥挤的社区。出没在八市上的身影，最多的还是来自全国各地在厦门谋生的群体。
开元路也早已成为厦门最老的“城中村”，住着形形色色的外来客。潮湿阴冷的巷子里，有来自旅游业的从业者，中山路的销售人员，帮助厦门敲敲打打、修修补补的建筑、维修工人，还有数着日子等待收租的老厦门人。
老城得生活，平淡得如开水一般，若是去了那些南洋老房子，便只剩下一座鱼目混杂的城中村，哪有文青们争先恐后说道的小资、浪漫与文艺。
这是老厦门最真实的面目，没有所谓的高颜值，也没有古老的城市底蕴。它只是在近代历史上被强制打开的口岸，在西方文明以及爱国华侨的影响下，留下了交融后的特色文化。至于后来的文艺形象，倒不如说是无处安放的文青，选择了厦门。
所以就有了号称中国最文艺的小渔村“曾厝垵”，以及忽然出现的网红景点，但若你想了解真实的厦门，那么就远离游客人群，忘掉旅游博主推荐的打卡地，在高楼包围下去寻找这条最有代表老厦门的开元路。【图文版权所有，禁止转载盗用】
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