在山西，如果寺院被評為“國保單位”，要麼是因為建築結構久遠，比如佛光寺和鎮國寺。要麼是因為塑像壁畫精美，比如雙林寺和廣勝寺。今天要去拜訪的這座寺院，就是以塑像精美著稱，除此之外，還有一尊被譽為“中國最大”的土質佛像。為了了卻夙願，決定前往，一睹真容。
土堂村
從太原出發，半個小時車程就來到崛圍山腳下的一座小村莊。前往村子的路正在挖掘，本來就不寬敞的小路更加崎嶇不平。搖搖晃晃到了村口，車子實在開不進去了，索性就步行吧。
土堂村
當地人把這尊土佛叫“土堂大佛”，把這座寺院稱為“土堂寺”，所以村子叫“土堂村”就顯得是自然而然的事，一脈相承，倒也簡單。村子緊鄰汾河，對岸是寬敞的柏油路和氣派的中北大學。河這邊卻有點蕭條的感覺，村子裡幾乎都是平房，天氣陰冷，路上也看不到行人，家家戶戶緊閉門窗，除了三兩個人在大棚裡摘白菜，就剩下幾隻土狗在相互追逐。
淨因寺
村子不大，一段不長的坡路盡頭，就是“土堂寺”。寺院所處的位置是村子的最高處，村子就像跪拜在佛祖腳下的信徒，在“大佛”的庇佑下，休養生息。
淨因寺，全國重點文物保護單位
“土堂寺”因其大佛由土而成，是佛教“淨土”之因緣，顧名“淨因寺”。寺院始建於北齊，於金泰和五年（1205年）重修，距今已有八百多年曆史。
淨因寺像一座三進院落的四合院，山門已不見，第一進院落現在是停車場，也是崛圍山文物管理人員的辦公場所。從南殿旁邊的小道進入第二進院落，右手邊是韋陀殿，左手邊是大佛閣。
大佛閣
這座二層閣樓，是太原地區僅存的“佛閣”建築。明嘉靖年間修建，高13米，面闊三間，重簷歇山頂式。閣樓最主要的作用就是保護其中佛像，最有名的佛閣當屬莫高窟的“九層塔”。
金代石獅子
大佛閣垂帶下的兩尊石獅子，是淨因寺僅存的金代石刻，已經模糊看不清樣子，隨著歲月的打磨，它們會離我們越來越遠。
土堂大佛
進入大佛閣，像是進了一間窯洞，大佛端坐在最深處，如果不是強光照射（文保人員在做修復工作），在這麼幽暗的空間裡，幾乎是看不清大佛法相的。
相傳在此處曾出現山崩，在山體滑落之後，天然的出現了一尊形似坐佛的“土雕像”。後來人們在這個造型的基礎上，修飾出這尊大佛，當地人把這種現象稱為“土堂”，這就是“土堂大佛”的來源。
不同於龍門或者雲岡的石雕，也不同於麥積山那種泥土夾雜麥稈的“塑型”，這尊大佛的特別之處是直接在“土堆”上雕刻，從內而外的純“土佛”。
阿彌陀佛
大佛為阿彌陀佛，高約10米，是“中國最大的土質佛像”。大佛結跏跌坐於蓮花臺上，雙手置於足上，是常見的禪定印，讓內心安定之意。
佛像輪廓飽滿，雙耳垂肩，目光炯炯有神，站在佛像下任何地方，都有被佛祖直視的感覺，威嚴肅穆。
佛像全身貼金，身後是七彩背光，頭頂祥雲。阿彌陀佛左邊（佛像方向）是觀世音菩薩，右邊是大勢至菩薩，合稱“西方三聖”。
大勢至菩薩
觀世音菩薩
兩尊菩薩高約3米，明代泥塑，菩薩面容和藹，神態安詳，身體比例協調，衣服褶皺自然。不知是匠人失誤，還是什麼別的原因，菩薩頭頂的花冠正中雕刻的都是坐佛，一般大勢至菩薩花冠中應雕刻寶瓶，寓意光明。兩尊菩薩清代有重新繪色，與大佛相比，顏色豔麗許多。三尊佛像放在一起，感覺比例有些失衡，主要是阿彌陀佛造像太高大。
最後一進院子，用卡牆和倒殿與第二進院落分隔。左手是地藏殿，右手是觀音殿，正中間的是大雄寶殿，三座大殿都是面闊三間，進深兩間，非常對稱。殿內均有明代泥塑佛像，保存完好，極為珍貴。
古柏和大雄寶殿
院子中間有兩棵古柏，形似盤龍上升，一株順時針生長，一株逆時針生長，稱為“土堂怪柏”，是古晉陽八景之一。即使在冬天，也能感受到一種向上衝破束縛的生命力。
進入左手的地藏殿，正中端坐地藏王菩薩，兩側依次是十殿閻羅，四位判官，兩位城隍。
地藏菩薩相對殿內其他塑像，顏色更鮮豔。在清代重新繪色時，有些用力過猛，雖然眉梢略帶笑意，但是臉上泛著不自然的光。
地藏菩薩
六道輪迴中的地藏王一般以沙門和菩薩兩種形態示人。作為菩薩時手持錫杖，或者寶珠，但是這尊菩薩手中無一物，呈現施無畏印，讓眾生無所畏懼之意。
閻羅，判官，城隍和小鬼
閻羅，判官，城隍和小鬼
地藏殿門口有兩位綠面紅須的小鬼看門，剛跨過門檻，在有些暗的環境中，嚇人一跳。殿內四壁繪滿壁畫，內容是教人向善之類的。兩位小鬼後面靠窗的兩位城隍，一位是“縣級”，一位是“省級”，但是已經不能分辨哪位級別更高了。
地藏殿對面就是觀音殿，菩薩屈膝坐在石臺上，右手扶於右膝，左腳自然下垂，背後是一片假山綠竹，感覺就像在普陀山上放鬆休憩。在別的寺院也見過這樣形態的菩薩，比如河北正定的隆興寺，四川安嶽的毗盧寺，但是這些塑像都不是觀音，可見淨因寺這尊觀音菩薩真是“自在”的很。
觀音菩薩
四周是“十八羅漢”，形態各異，或痴或嗔，或笑或癲，或交談，或酣睡，或冥想，或頓悟，或盤腿，或翹腳，充滿了情趣，比起高高在上的佛祖，羅漢們更加生活化一些。
十八羅漢
十八羅漢
大雄寶殿中供奉三世佛，中間是釋迦牟尼佛，左邊（佛祖方向）是藥師佛，右邊是阿彌陀佛。有脅侍菩薩兩尊，伽藍韋陀各一尊。
釋迦摩尼佛，脅侍菩薩和激海法師
釋迦牟尼佛左右兩旁是觀音和大勢至菩薩，其實這裡應該是迦葉阿難，或者是文殊普賢兩位菩薩才對。佛像座下有一尊盤腿塑像，便是淨因寺第一位主持激海大師。
阿彌陀佛
藥師佛
三尊佛像背光雕刻火焰，蓮花和飛龍。這樣的造型，在太原周邊同時期的寺院中都可見，比如多福寺中的三世佛，與淨因寺中的佛像如出一轍。
淨因寺
拜別大佛，寒風瑟瑟。願大佛在人們的守護下，繼續屹立千年，也願這方土地，在大佛的庇佑下，欣欣向榮。
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