近日，新西蘭白島的一座名為白島的火山毫無徵兆地爆發了，意外的災難讓眾人措手不及，據瞭解目前已有5人確認死亡，31人受傷仍在醫院，8人仍下落不明。
白島也叫懷特島（音譯），形狀像馬蹄，距離新西蘭大陸大約50公里，是由三座火山錐組成的小島。此島是新西蘭最活躍的火山，最年輕的火山錐經常噴發。熱水、蒸汽和有毒氣體從火山口溢出。有記錄溫度曾達到800°C。火山口的地面被火山灰覆蓋。在過去，此島盛產硫磺礦。島上的最高點高達321米，後於1953年成為一個私人風景保護區，經常有遊客赴島上參觀，但是這是猝不及防的事件讓大家遭受到巨大的威脅。
據消息稱，由於該島是一個旅遊勝地，所以週一下午火山爆發時，島上有47人。目前，獲救者中已有3人出院。不過據新西蘭警方稱“不相信島上有幸存者”，結果搜尋證實天橋上沒有生命跡象，直到今天警方還在評估返回該島進行恢復行動的計劃是否可以執行。
火山爆發背後的原因
為什麼火山會突然性的爆發呢？運行地質災害監測系統的GeoNet火山學家稱，這次火山噴發是脈衝性的，持續時間很短，火山灰羽上升到噴口上方3公里以上。而白島是新西蘭幾座隨時可能爆發的火山之一。在這種情況下，岩漿是淺層的，熱量和氣體影響地表水和地下水，形成強烈的熱液系統。
在這些岩石中，水在過熱狀態下會被困在岩石的孔隙中。任何外部過程，如地震、從下面輸入的氣體，甚至湖水水位的變化，都會打破這種微妙的平衡，然後釋放出熱水和困水的壓力。由此產生的蒸汽驅動噴發，也稱為熱液噴發或潛水噴發，而這種噴發可以突然發生，幾乎沒有任何徵兆。水膨脹成蒸汽的速度是超音速的，液體可以膨脹到原來體積的1700倍。這會產生災難性的影響。因為這些膨脹能量足以粉碎固體岩石，崩裂火山口，並將岩石碎片和火山灰噴射到距噴口數百米的地方。已經有人在距離噴口3公里的地方發現了一些火山噴發物質。
可能進一步爆發
專家進一步表示，蒸汽驅動的噴發會造成熱塊和火山灰的劇烈噴射，以及從爆炸口輻射出來的溼灰和形成粗顆粒的“颶風狀”氣流。就撞擊傷、燒傷和呼吸系統損傷而言，這些都是非常致命的。
雖然這些噴發是短暫的，但一旦發生，隨著系統重新趨於平衡，進一步噴發的可能性很大，所幸都是較小的噴發。白島是此類活動的一個重要地點，但它並不是新西蘭唯一可能發生這種情況的地方。
預警火山爆發
預警火山爆發比預測地震還難，事實上現在預測地震的技術已經逐步發展，而監測和預警熱液噴發缺仍然是一個巨大的挑戰。事實上我們也通常不會看到這些噴發，相比地震而言，或許許多人一輩子也見不到真正的火山爆發，然後住在火山附近的人們就不得不為此考慮了。事實上科學家們已經設計了許多系統已經為此類事件“準備”，但技術仍未成熟。
測試表明，一旦噴發事件開始，警告期可能是噴發錢的幾秒到幾分鐘。而我們預測這些事件的唯一關鍵是跟蹤熱液系統中的潛在蒸汽和液體壓力，並從它們處於超臨界狀態時的感受到異常進而。不幸的是，它的爆發沒有規律可循，因為每個熱液系統是不同的。不過遺憾的是，在這個技術和儀器監測的時代，我們明顯缺乏或者幾乎沒有對這種噴發的預警。噴發不是由岩漿引起的，而是由蒸汽引起的，在我們目前的監測系統中，這很難追蹤。
事實上，我們在世界其他地區也看到了其他一些致命的熱液災難，到目前為止，新西蘭比世界上許多其他地方都幸運，比如2014年日本的安塔克火山爆發，它的傷害是難以想象的。
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