北京時間明晚18:30，中國男足即將開啟東亞杯的征程，而他們的首個對手是今年無數次讓中國球迷變成“檸檬精”的日本男足。
和中國男足一樣，日本隊這一次也沒有派出自己的全部主力，甚至可以說，他們連二隊都沒派來，只派出了一支近乎於“四隊”的球隊，不少日本媒體甚至表示“不墊底就是勝利”。
但即便如此，中國隊依舊不能掉以輕心，因為日本隊的目標是明年在日本本土舉辦的奧運會，而本屆東亞杯大名單裡的奧運適齡球員勢必會為爭取一個奧運參賽名額而全力奮戰。
“小孩”未必經驗少
上圖這張圖片是日本隊第一次公佈大名單時的球隊陣容，但這份名單其實已經出現了變化，來自本賽季J聯賽亞軍東京FC的邊後衛室屋成因傷退出，日本隊主帥森保一隨即招入了浦和紅鑽邊翼衛橋岡大樹和札幌岡薩多邊翼衛菅大輝，這樣一來，這屆東亞杯日本隊內已經有多達14名東京奧運年齡段球員。
在這14人當中，有多達11人是職業生涯首次入選國家隊。可以肯定的是，比起柴崎嶽、南野拓實、中島翔哉、大迫勇也這些前輩，他們的國際比賽經驗明顯不足，但如果相比本屆東亞杯中國男足的隊員，這批日本小將的國際比賽經驗就難言不足了。
由於目前這批日本國奧的隊員的目標是東京奧運會，所以他們自組建起就在日本國內獲得了前所未有的高規格重視。從2018年年初開始，每到國際比賽日，日本足協都會組織國奧隊去海外集訓並安排高質量熱身賽，甚至連2018年雅加達亞運會和2019美洲盃上，日本隊都是以這批國奧適齡球員為班底。
所以，比起李鐵帶領的中國國家隊，日本這些小球員的國際比賽經驗未必就是劣勢，甚至在某種程度上可以稱之為優勢。
在這14人當中，最有可能打上首發的就是來自廣島三箭的大迫敬介和來自浦和紅鑽的橋岡大樹。年僅20歲的大迫敬介本賽季在原廣島三箭主力門將林卓人重傷之後一舉獲得首發位置。本賽季，他幫助廣島三箭拿到了J聯賽第6名以及亞冠打入淘汰賽好成績，與此同時他自己也入選了美洲盃參賽陣容，幾乎已經鎖定了東京奧運會首發門將的位置。
在近些年日本優秀青年門將短缺的情況下，大迫敬介吸引了所有人的關注。這樣一來，東亞杯就是他積累國際比賽經驗非常重要的舞臺，相信身兼日本國奧主帥職位的森保一不會錯過這個機會。而至於橋岡大樹，他能首發是因為陣容裡確實已經沒有合適右邊後衛，但他在浦和主要打邊翼衛，攻強守弱的他或許是中國男足可以重點突擊的對象。
此外，來自川崎前鋒的田中碧、來自橫濱水手的遠藤溪太和來自廣島三箭的森島司也會是中場首發位置的有力爭奪者，尤其是田中碧，這位年輕人今年甚至擠掉了上賽季剛剛憑藉優異表現入選國家隊的守田英正的主力位置。
而前鋒線上，日本隊則全部選擇了奧運適齡球員，小川航基今年半途加盟J2水戶打進7球，狀態不俗；上田綺世今年在人才濟濟的鹿島鹿角打了17場進了4個球，表現也不錯，而田川亨介則是在東京FC兩名主力前鋒受傷後才獲得出場機會，跟大迫勇也特點類似，但能力上各方面均有不小差距。
“老將”需要為自己正名
除了這14名東京奧運適齡球員之外，日本隊這一次也還是招入了不少“老將”，而這些“老將”普遍有一個特點，他們都入選過日本國家隊，但除了橋本拳人之外，目前似乎還沒有人鎖定自己在國家隊的主力位置，他們需要在東亞杯上留下精彩的發揮來為自己鎖定國家隊主力位置或留洋增加砝碼。
在所有老將裡最需要證明自己的就是佐佐木翔，這位30歲的邊後衛是日本隊主帥森保一創建“廣島王朝”時的絕對主力，也是他的心腹愛將，自森保一上任以來，佐佐木翔就一直會出現在日本隊的單名單裡，但相比國家隊主力左邊後衛長友佑都，佐佐木翔還是有不小的差距，如果這屆東亞杯佐佐木翔還沒有好的表現，那麼恐怕森保一也不會在給他機會，畢竟他也30歲了，日本隊需要為下一屆世界盃做打算。
此外，中後衛位置上，畠中慎之輔和三浦弦太兩位J聯賽中衛需要利用東亞杯打出身價來獲得留洋的機會，這兩人都是日本國內非常優秀的年輕中衛，但在昌子源、富安健洋、板倉幌這些同齡人甚至後輩都已經在歐洲打出身價的時候，這兩人也必須有點緊迫感。
中場方面，跟柴崎嶽同一批出現的天才組織型後腰大島僚太已經到了必須趕緊出國深造的地步，從2018俄羅斯世界盃開始，大島僚太和柴崎嶽的水平就已經開始出現明顯的差距，而這一年半過後，這樣的差距更加明顯，其實從技術特點來說大島僚太要比柴崎嶽更加全面，身材也更強壯一些，但從目前來看，想要撼動柴崎嶽的首發位置，大島僚太必須趕緊留洋以提升自己的專項能力。
另外，本賽季J聯賽最佳球員、27歲才首次入選國家隊的仲川輝人也將為留在國家隊而努力。本賽季，仲川輝人幫助橫濱水手時隔15年重奪聯賽冠軍，而他本人也和隊友馬科斯·儒尼奧爾一起以15球的成績捧起了本賽季J聯賽的金靴，他也將是明晚的比賽裡中國隊最需要提防的邊路突擊手。
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