宣化古城，位於河北張家口市，始建於唐信宗文德元年(888年)，明洪武十七年(1394年)，動工，清康熙三十二年(1693年)，廢宣府衛所，取宣揚教化之意，改置宣化府，宣化由此得名，是京城以西第一座府城，1992年被河北省人民政府公佈為歷史文化名城。
宣化為歷代軍事重鎮。有"京師鎖鑰"、'析京屏翰"之稱。《宣化府志》記載："宣化全境，飛狐、紫荊控其南，長城獨石枕其北，居庸屹險幹左，雲中固結於右，群山疊蟑，盤踞峙列，足以拱衛京師。"明代為九重鎮之一，因其地理位置重要和屯兵最多，號稱"九鎮之首"。
在宣化城的主軸線上巍然屹立的三座飛甍巍峨、造型瑰麗的古建瑰寶，分別是清遠樓、鎮朔樓和拱極樓。清遠樓又名鐘樓，始建於明成化十八年（1482），是一座重簷多角十字脊歇山頂木結構建築，是宣化的標誌性古建築之一。二樓懸掛明嘉靖十八年鑄八卦銅鐘一口，鍾高2.5米，口徑1.7米，重約萬斤，乃宣府鎮城之鐘，鐘聲宏亮，方圓40華里之內皆可聞其音，樓北的匾額“聲通天籟”四字，確切地形容了鐘聲的遼遠。城臺下券洞與當時之古街道相通，石板地面上留下了20多釐米深的古代車轍，再現了宣化當年南來北往，車水馬龍的繁榮景象。
鎮朔樓（鼓樓）是宣化古城內最高大，最宏偉的古代建築，始建於明代正統五年（1440），得名於鎮守宣府的總兵官所掛“鎮朔將軍”印，樓身為重簷九脊歇山式瓦頂的木結構樓閣建築，雄偉壯觀，古樸莊嚴。鎮朔樓上還保存著一塊清高宗乾隆皇帝1745年巡視塞北，途經宣化時親筆手書的“神京屏翰”大木匾，高2.4米，長6.6米，懸掛於樓上北側，喻意宣化是北京的屏障。
明永樂年間，宣化修建了四座城樓、四座角樓，其中的昌平門樓即現在的拱極樓，俗稱的南門樓，系宣化古城防建築的一部分，外有月城、甕城和關城，是宣化城門中僅存的唯一有關城的城樓。2006年國務院公佈第六批全國重點文物保護單位時，將清遠樓、鎮朔樓、拱極樓（含宣化城牆）合併後稱宣化古城。下八里遼代壁畫墓群位於古城宣化的下八里村，這些繪於墓室的頂部和牆壁上的壁畫表現的題材達三十多種，有散樂圖、出行圖、天文圖、茶道圖等，反映了遼代的科技、經濟、宗教、文化、藝術各個方面的歷史。壁畫墓群一區為遼代晚期的家族墓地。
公元1449年，土木之變中，明英宗皇帝朱祁鎮被蒙古韃靼瓦刺部太師也先俘獲，傾國之兵50萬人頃刻間全軍覆沒，也先押著朱祁鎮到宣化扣關，一時宣化守軍人心浮動，在此危急時刻，駐守宣化的總兵楊洪、巡撫羅亨信，仗劍坐於南關門中，嚴令“出城者斬”。從而使宣化軍民得以保全。
宣化不僅歷史故事多，而且歷代都有帝王、朝臣來此巡視。秦始皇東巡渤海、漢武帝北征匈奴、唐太宗駕徵突厥都曾到過這裡。北魏和遼代都在宣化建過皇帝行宮。明太祖朱元璋封其第十九子朱橞為谷王，封地就是宣化。明太祖朱元璋和永樂皇帝多次親征北方蒙古部族，在谷王府駐蹕。清康熙皇帝七次徵西、北巡均路經宣化。乾隆皇帝九次出塞也多次在宣化駐蹕，1746年，他到城南演武廳檢閱清兵，詔書“神京屏翰”巨匾，至今仍懸掛於鎮朔樓上。1900年8月，八國聯軍進逼北京，慈禧太后和光緒皇帝逃走西安，路經宣化，在上谷公所駐蹕三日，並向全國發佈政令。
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