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不知道題主問的是世界羽聯評定的年度最佳男運動員，還是其他機構評定的全球最佳男運動員（比如勞倫斯獎），不論前者和後者，桃田去年確實都沒能夠獲得。
先來說世界羽聯的年度最佳男運動員，估計題主問的是個。2018年的年度最佳男運動員是頒給了印尼的蘇卡穆約和吉迪恩組合，桃田只是獲得了提名，去頒獎晚會上走了一趟，最終顆粒無收（人家辛杜、石宇奇去現場走了走秀至少還拿了個最佳著裝獎）。那麼桃田為何沒得到這個頭銜呢？世界羽聯自己也說了，頒獎委員會是根據運動員全年的表現來評選，那就來看看桃田2018賽季在個人賽事的表現吧：
2018賽季，桃田賢鬥一共拿下7站世界羽聯巡迴賽冠軍，分別是越南挑戰賽、亞錦賽、印尼公開賽、世錦賽、日本公開賽和丹麥公開賽、福州公開賽，題主說的8個，估計是加上了全日本羽毛球錦標賽的那一冠。值得一提的是，桃田這個世錦賽冠軍還是日本羽毛球歷史上拿到的第一個世錦賽男單冠軍，分量十足。
再來看看蘇卡穆約和吉迪恩（小黃人組合），兩人在2018賽季總共收穫了9站冠軍，包括亞運會、印尼大師賽、印度公開賽、全英、印尼公開賽、日本公開賽、丹麥公開賽、福州公開賽以及香港公開賽。總體而言，小黃人組合獲得的國際賽事冠軍，在數量上比桃田要多兩冠，這裡面高級別賽事也更多一點。
不過，小黃人沒有拿到世錦賽冠軍，這樣比似乎沒有絕對的說服力，那麼就再看一下勝率。2018賽季，桃田賢鬥出場77場，其中70勝7負，勝率達到驚人的90.9%，那小黃人呢？更恐怖，小黃人參賽69場其中63勝6負，勝率達到91.3%，冠絕當年羽壇。
由此可見，勝率應該是桃田無緣去年年度最佳男運動員的最重要因素。當然，羽聯這樣評選，是不是完全合理，還是有待商榷。比如，對於羽聯把單打運動員與雙打運動員拿來競爭同一個獎項，就有一些反對聲音，認為應該效仿其他一些運動項目，單設最佳男子單打運動員、最佳女子單打運動員和最佳組合。如果按這樣來分，單看男子單打的話，那麼桃田2018年無疑就是最佳運動員了。
還有其他機構評定的全球最佳男運動員，比如勞倫斯獎，不分項目，對所以運動員加以評定。桃田得不到這類大獎就比較好理解了，畢竟，羽毛球項目相對網球、足球、籃球之類的運動相對小眾，在世界範圍內，除了丹麥，羽球強國基本都在亞洲（所以馬林這種西班牙出來的真是值得敬佩），具有一定的地域侷限性，很多國際重大獎項又是主要由歐洲人或者歐洲機構來評，對於主要在亞洲火熱的羽毛球來說，自然更容易被輕視。
不過，今年這個情況有望改變，桃田已經入圍了國際體育記者協會評定的“2019年全球最佳男運動員”候選人名單，將與梅西（足球）、C羅（足球）、範迪克（足球）、羽生結弦（花樣滑冰）等30位著名選手同臺比拼，能否獲得突破，讓我們拭目以待。
羽話家
羽毛球界偉大運動員太多，四大天王林丹、陶菲克、李宗偉、蓋得成績都是非常優秀的，迴歸到同一年齡感覺桃田賢鬥不及這些運動員，同時桃田賢鬥對羽毛球的影響力也不及以上四位。
