服裝產業是杭州的傳統工業，曾經是經濟發展的重要支柱產業和民生工業。自上世紀80年代起步至今，杭州依託四季青服裝批發市場的轄射能力，打響了“杭州女裝”品牌，成為華東地區的大型服裝基地之一。五星村，正位於餘杭女裝產業集群內，全村有各類規模的服裝及輔料加工廠800多家，外來人口超過30000人，其中70%從事服裝行業。
穿過五星村主幹道往居民樓間的小巷走，隱約能聽見機器的嗡嗡聲，再近一些便看到巷子兩旁的民房裡燈光閃耀，男男女女坐在縫紉平車邊，低著頭，手裡拿著布料不停地來回移動。這是五星村最常見的情景，村裡幾乎每戶人家的底樓都有一個這樣的小型服裝加工廠。
說是工廠，實際上不過是隻有二十多個工人的小作坊，300平米的廠房，由車間、裁剪區、堆放區組成。廠房的前半間是車間，緊密地擺放著二十多臺平車，每個工位旁邊都有一兩個大籃筐，裡面堆著加工好或者等待加工的布料。工位上方吊著兩排雙管大功率日光燈，伴著機器聲從早亮到晚。廠房的其他空間則是裁剪區和堆放區，兩者並沒有嚴格的區分，布料和成品衣服隨意地堆在空處，地上遍佈碎布和廢紙。
廠裡規定早上8點開工，但基本上7點50之後車間裡機器就開始轟鳴，一上午的低頭勞作由此開始。從早上8點到晚上10點，工人們一天要在車間連續呆14個小時，除去午飯晚飯各半小時，這13個小時裡他們一直坐在平車邊上，甚至一次都不起身。
上半年是服裝行業的淡季，廠裡一般晚上十點下班，一個星期放一天假；下半年旺季，工人們兩個星期才能休息一天，有的人為了搶產量甚至每晚加班到十二點。一年到頭，除了休息日和回家過年，縫紉工在所有的時間裡都是圍繞車間、宿舍兩點一線打轉。在這類小型私人服裝加工廠，不僅工人的生活是一成不變的“兩點一線”，老闆也同樣如此。
因為不是標準廠房，小工廠裡作業環境不太好，車間佈置較亂，隨處可見堆著衣服、布料，地板也從沒幹淨清爽過，遍佈碎布和廢紙。廠裡的食宿條件也一般，菜色以素菜居多，能吃飽但不美味。2人間和3人間的宿舍有些擁擠，房間放了兩張小床、一個衣櫃和一張桌子之後空間就所剩無幾了，房間裡沒有熱水器，洗澡要另外燒水，而老闆與員工的生活條件相差無幾。
這兩年，生意越來越難做了，生意最紅火的是2010-2014年，那時候是客戶找上門下訂單，加工價由廠裡說了算。那幾年裡，很多工廠老闆賺了不少錢，現如今，不但要自己出門找生意，工價還得對方來定。今年，廠房年租金更是漲了2萬塊，很多老闆坦言，從年頭辛苦到年尾，除去所有開支，只餘下四五萬塊錢，還不如夫妻倆工人在廠裡打工賺的多。
工人按流水線作業，工資計件，月工資視所做工序、產量和行情而定。上半年是行業淡季，訂單多是工價較低的薄款女裝，技術好的工人一天做200-250元，技術差一些的做150-190元，一個月下來工資在4000-6000元徘徊。下半年旺季服裝廠主要做工價高的棉襖和羽絨服，大部分工人工資在6000-8000元以內，個別手腳快、技術好、加班多的工人能拿1萬塊。一年下來，工人收入在七八萬。
服裝加工業是我國的傳統行業，長期以來做的是來料加工和貼牌生產，處於整個服裝行業產業鏈的最底層，工廠老闆只賺取少量的加工費，工人掙的就更少了。廠裡的工人基本都來自農村，為了儘可能地多攢錢，工人們生活非常節儉，很多人平均每月的生活支出不超過500元。為了多掙錢，工人常常自發加夜班。不過加班也並不一定就能拿到滿意的工資，為了尋找更高的工資，辭職、換廠是服裝廠工人的常態。
近年來，受全球經濟發展速度減緩、國內服裝產業面臨不少問題：產能過剰、以加工貿易和貼牌生產為主，產品技術含量和附加值較低、品牌建設意識薄弱、研發創新能力不足等等，大部分的工廠都在轉型升級，強化研發設計和品牌建設，然而這對於目前的很多小工廠，無法具備這些條件，經營就更困難。此外，行業發展的放緩，競爭更加激烈，衣服的加工費不升反降，工人工資過高，很多小工廠的老闆，堅持不下去，選擇關閉了工廠。
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