在12月5日舉行的2019南方財經國際論壇上，2011年諾貝爾經濟學家得主、紐約大學經濟學教授托馬斯·薩金特表示，中國經濟增速放緩並不是個問題，恰恰是經濟成熟的標誌。他認為6%的增速已經很高了，中國發展存在一些不平衡，一些城市很現代化，代表了中國的窗口，同時在很多地區也有很多窮人，中國需要改革和調整。
改革開放40年，從1979年至2018年，中國經濟以年均增長9.4%的速度增長，從一個低收入國家快速跨越至上中等收入國家。在最近幾年，中國經濟增速有所放緩，但與經濟增速緩慢甚至停滯的發達國家相比，中國經濟增速依然處於較高的水平，充滿活力。增速放緩的原因，一方面是週期性結構性的因素，另外一方面是中國政府改革和調整發展方式的結果。
要實現可持續增長，進一步實現現代化，就必須通過改革和調整，釋放新的增長動力，提高全要素生產率。一方面，通過科技創新與技術進步提高勞動生產率；另一方面，通過生產要素的重新組合提高配置效率。這兩項工作正是當前中國改革的重點。
中國經濟仍然具有更高的潛在增長率，這似乎是天方夜譚，但實現與這個夢想之間其實只隔著一層玻璃，只要中國打破這層玻璃，就能釋放出新的巨大的增長動能。這是因為，中國在人力資源、資源配置、組織管理、科技創新等方面的增長空間非常大，它們依然處於比較低的水平，從而為巨大的進步帶來希望。
在提升勞動生產率方面，我國最大的挑戰首先是人口老齡化進程加快，老齡化率不斷升高，其次則是在人力資本方面投入較少。目前結束的第四次全國經濟普查顯示，中國二三產就業人員5.3億人。國家統計局的數據表明，2018年全國農民工總量28836萬人，這意味著中國二三產業有一半多從業人員是農民工。與世界其他製造業強國相比，日本產業工人中高級技工佔比 40%，德國佔比 50%。美國高級和中級數字技能的工作崗位的比例高達71%，中國這一數字僅有5%，差距極大。因此，中國製造業依靠科技投入與人力資本的增加，擁有巨大的效率提升空間。
與此同時，中國的資源配置急需進一步市場化，價格機制需要進一步理順。現在，中國大力推進負面清單制度、建立公平競爭機制、改革國企、強化市場在資源配置中的決定性作用。日前召開的中央全面深化改革委員會第十一次會議要求，構建更加完善的要素市場化配置體制機制，破除阻礙要素自由流動的體制機制障礙，擴大要素市場化配置範圍，實現要素價格市場決定、流動自主有序、配置高效公平。就是為了提升資源重新配置效率，相當於改革開放初期的包產到戶，產生激勵效應，就像當年讓農民轉為工人，大幅提升生產效率一樣。
正如托馬斯·薩金特教授所說，經濟增速放緩並不是個問題，我們應該通過改革提高全要素生產率，我們具有巨大的制度性空間。一般認為，中國改革開放40年的增長動能來自從計劃經濟向市場經濟轉變過程中的不斷放權。那麼，新一輪改革開放就是更深度的放權過程。我們應該通過市場重新配置資源，加大人力資本的投入，提升生產效率，實現新一輪中高速高質量發展。
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