出行那天，也順也不太順。是一天的濛濛細雨，山巒潛形於靄靄的濃霧中。由於車意外拋錨，我們一行不得不更改行程，於是就來到了清江，來到清江隔河巖水電站。
吃過午飯，再返回318國道已是下午兩點多鐘。因為這樣，我們一行決定夜宿野三關。
車行至榔坪，便已夜色深沉，只是這時才感覺深秋的夜，來得這樣突然。整個白天，完全讓這突然的夜色消解得七零八落。
也許是這種心境的誘使，就更讓人想到野三關。似乎，野三關就是一種歸宿，或許是一種實實的嚮往。
說嚮往，我是無半點虛情假意。我未曾去過野三關，但是我很想去看看。因為，我還是小不點兒時，祖父常講起野三關，我印象中只覺得野三關很美，有山有水，也有很多戴著瓜皮小帽、揹著褡褳的商人，穿行於古鎮的市面上。
我的祖父邂逅野三關，也是從一個商人，或許是一個純粹意義上的挑夫開始的。那時從大平原、大都會進施南的外來文明，大多隻能靠肩挑背馱。於是我老實巴交的祖父，才有機會憑著一身的力氣，肩上擱著一條桑木扁擔，兩頭吊著鹽巴、黑糖、棉花、布匹甚至是笨重的窯貨，從清江河口溯流而上，走磨市，經資丘，到野三關，再過施南，換回白花花的銀元，甚或是一挑山外人饞眼的山貨特產。
祖父作為一箇舊時農民，憑著腦子裡少量的古詩古文，就能走遍整個施南，這不能不說是他的造化。而這一方的山水林木，也無疑是渴求奇蹟出現的。在舊時封閉的十萬大山，能夠與外界溝通的渠道實在太少了。那些挑著擔子的土商人，在他們看來也不僅僅是帶來了眼前的雜貨：布匹、棉花、窯貨，更重要的是，山裡人也熱望瞭解外面的世界，於是，就出現了這些土商人，從不擔心自己會露宿荒野的一段溫馨。在這萬山老林中，那些吃力行走的挑夫，只要見得一盞燈火，就能獲得一夜渴望的歇息。據祖父描述，他們吃過晚飯，賓主圍坐，談天說地，樂而不倦，時常在不知不覺間，天際赤紅，繁星隱去。他們得趕緊上床閉目小憩，為黎明開步的行程計。
與祖父一樣的商人中，也有不少多情善感的有情人。長期走過這條商道，長期遇著故人，這山野深處裡的靚女子，自然是不少見。久而久之，長相接觸，為情所灼，為心所動，為顏而醉，也就有了幾多纏綿悱惻的糾葛。說不定哪一年，商人迴轉就把女子帶出山外，置些田產，富足過起日子。再過些年回來，已是兒女攜手左右，這種美滿的姻緣自是續寫深化了這條商道上的人文意義，無形中也給這裡的山色平鋪了一道溫厚的風景。
我的祖父本是一介老實的農民，祖父的父親是個有過十年長學的孔孟夫子，自然容不得他去這般忤逆犯道。倒是他常講起那些溫馨的故事，十分陶醉且饒有興味。我從他實誠的臉上，就不用懷疑祖父講述的故事的真實性。
野三關是怎樣就形成了那家家店鋪、戶戶棧房的舊時商埠重鎮的，我沒有能力和條件去作深入的考證。但我有理由相信，這是歷代商家也包括我祖父那樣的土商人，用智慧、理念和勤勞共同營造出來的。那種特殊時期的繁榮，本身就代表著舊時社會形態的精神支點。
此次踏上祖父曾經走過的路，自覺有種莫名的沉重。人類一代又一代的繁衍生息，當是可以理解成個體生命的延續和壯大，或許是輪迴，從這種意義上說，此來，我自是能理解成懷舊了。
車過榔坪鎮之後，我們就期待在那沉沉夜色中，浮現一團碩大的光亮，這光亮要是出現理當就是野三關了。然而，夜就是那樣的奇特，連燈火的強弱也常常使你失去參照。車拐過一道彎，碩大的光亮出現了。車上同仁說，到了。有的打賭說，前面要不是野三關，他晚上不吃飯。這種打賭當然不能當真，本是飢腸轆轆，又有誰能去剝奪他人吃飯的權利。這倒是透出一種心態，渴望接近，這正是我們芸芸眾生在亦生亦活中常常面對的問題。
結果，車穿過一團又一團的燈火，而又不是野三關。當我們真正接近野三關時，我們的心情倒是平靜了許多。
燈火中的野三關確實是漂亮的。大山隱沒在暗影裡，突出了小鎮的輪廓，更突顯了燈火閃亮的街景。
一頓豐盛的晚餐後，已近午夜。街燈也大多熄滅了，街市沉於安然靜謐之中。於是，也沒有上街走動的必要了。第二天，我們因為還要趕路，於是起得很早。我走出賓館的大門，頓時被一股涼涼的晨風所驚擾，不知不覺間，我全身戰慄。踱到街上去看看，排排門戶還大門緊閉，瀝青街面上，行人稀少，全不是我想象中的古鎮。我試問，祖父講述的那種家家店鋪、戶戶棧房的熱鬧哪兒去了？是不是祖父情激所致，而作的富有想象力的描繪呢？如果是這樣，我倒真是要詰問祖父的願心何在了。
所有古鎮的存在都是一部史書。一個小鎮能聲名遠播本身就是一種價值的存在。然而一個小鎮的現實表象又是萬萬扛不起歷史的巨大承載的。歷史也是清潔劑，在其無限的流量中，也時刻在滌盪人類遺留下來的枯枝敗葉，留下來的自然是至真至美的精髓。從這個意義上說，眼前的古鎮呈現出的那份安祥、那份恬靜又為啥不是這裡的普通老百姓珍惜並珍重的呢？
我離開野三關，回望國道旁的這一千年古鎮，雖然舊時的繁榮已去，街面上的曲尺形櫃檯也讓錚亮的鋁合金玻璃製品所代替，但仍能留住我無窮的思緒。與野三關的邂逅，不僅僅是我本身，更是一種傳接祖父遙想的超越和接力，一種全新的註解。
作者簡介：閻剛， 1962年9月出生，中國作協會員，湖北省作家協會簽約作家。現任宜昌市作協副主席、宜昌市小說學會會長、西陵區文聯主席。出版有《聖手》《村上的將軍》《清明上河圖》《角色》《山野熱鬧》等小說集。長篇小說《河口紀事》發表於《小說月刊》。中短篇小說集《村上的將軍》榮獲湖北省第三屆少數民族文學獎和宜昌市第四屆屈原文藝創作獎。中篇小說《村上的將軍》獲2013當代小說獎、第四屆湖北文學獎提名獎。主編有《五峰文藝叢書》《吊腳樓文學叢書》《中國民俗志.湖北西陵卷》。獲第十二屆中國民間文藝“山花獎”。
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