內蒙古這片廣袤的原野，自古就是農耕文明和遊牧文明碰撞交流的區域，戰爭與和平、對抗與融合隨著時代不同在這裡交替發生，形成了獨具特色的歷史文化，也推動了民族之間的融合發展。
馳騁在廣袤的內蒙古大草原上，一道道長長的隆起，如盤臥的巨龍，若隱若現。
清水河口子上明長城石砌牆體
這就是總長度居中國第一的內蒙古段長城，總長度超過7500公里，佔中國長城總里程的三分之一。
它包含了遠自戰國趙、燕、秦代、兩漢、北魏、隋、北宋、西夏、金、明等9個歷史時期，11個政權的長城。
內蒙古101個旗縣區裡，其中有76個旗縣區是都有長城分佈的。
呼和浩特市趙北長城遺蹟
也就是說內蒙古從東到西，從呼倫貝爾到阿拉善是都有長城。在全國範圍內具有長度最長、時代最多、分佈範圍最廣的特點。
和林格爾縣明長城牆體
內蒙古涼城雙古城
其中，明長城是內蒙古歷代長城的集大成者，主要分佈在烏蘭察布、呼和浩特、鄂爾多斯、烏海、阿拉善等盟市，多處為內蒙古與周邊省區的接壤地區。
晉蒙交界長城示意圖
在明代，分屬於當時九邊重鎮中的宣府、大同、山西、延綏和寧夏等軍鎮管轄。
內蒙古社會科學院歷史研究所副所長，副研究員翟禹：明長城主要有兩道，一是烏蘭察布地區的二道邊往西到老牛灣，另外一道在和林格爾和清水河，是山西和內蒙的省界線。第一道牆體是在明朝早期洪武年間開始修建，一直到明弘治年間。
和林格爾十三邊長城牆體
明代修築的萬里長城在明與北元——蒙古對峙格局中作為雙方的軍事分界線，將農耕文化區和遊牧文化區分割開來，通過長期的演變，以長城為主線，在北部邊疆形成了一個獨特的“長城地帶”。
翟禹：明朝的守邊的士兵因為長期在這生活，跟一些蒙古人成了好朋友，蒙古人為了生活會幫明朝士兵刺探蒙古人的軍情，明朝的士兵給他提供保護，給他鐵鍋等生產生活用品。
雖說後來清朝允許百姓進入內蒙地區，但只能從山西北部的殺虎口、陝西的府谷口和河北的獨石口通過。清朝滅亡以後，這種限制被取消。更多的民眾加入到了“走西口”和“闖關東”的隊伍中來，進入內蒙的包頭和呼和浩特等地。
很多人就在長城腳下安了家，長城成了他們的依靠和遮風擋雨的家，甚至直接在牆體上開窯建屋。
隆盛莊烽火臺，這裡就有居住的痕跡
時至今日，這些原本開鑿於長城牆體之上和半山坡的一排排窯洞，早已廢棄，但以長城的建制如“墩”“臺”“關”為名的稱呼，以及“走西口”帶過來的名字如今卻作為內蒙古的“村名”或“鎮名”沿用到今天。
清水河縣北堡鄉口子上村長城牆體
翟禹：有些地方叫二墩村，九墩村，只要有長城的地方就會有跟長城有關的村子，有的地方叫雙臺子，單臺子，其實這也是長城文化的一部分。內蒙還有一些地名跟走西口也有關係，像有些地方叫忻州窯，還有一些地方就叫“山西村”，還有“偏關窯”， “朔州窯”。
這就是為什麼現在有一半左右的內蒙人都來自山西。今天內蒙古中西部地區與相鄰省區仍然以長城為分界線，正是延續了明清以來的歷史文化傳統。
長城與黃河握手之地——清水河老牛灣
從古至今，長城作為一條政治、文化上的區域分界線，也成為“晉蒙文化圈”得以形成的最重要因素之一。對於內蒙古的山西人來說：長城內外都是故鄉。
內蒙古長城研究會副會長高曉梅：內蒙古清水河因為跟晉北忻州市偏關縣還有朔州平魯區很近，大部分是從山西來的，因此生活起居、說話的方言和生活習慣基本上都一樣。這一帶都是屬於黃土高坡，所種的糧食大體上一樣的，吃的糕，莜麵，豆麵以及玉米、土豆等飲食基本是相似的。
清水河縣
矗立在中華大地上巍峨的長城，作為中華民族的精神象徵，蘊含了“團結統一、眾志成城的愛國精神”；“堅韌不拔，自強不息的民族精神”；守望和平，開放包容的時代精神”，是祖先留給我們的寶貴文化遺產。
昭君博物院
兩千多年來，長城內外農耕文明和遊牧文明不斷碰撞與交融中，承載著中國人獨持的情感，見證了中華民族多元融合的歷程。
內蒙古涼城雙古城
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