宮殿規模宏大，形象壯麗，格局嚴謹，給人強烈的精神感染，突現王權的尊嚴。當然，宮殿在世界各地皆有，但似乎在中國西藏，將寺廟、宗堡建於山頂或山崖的建築模式，在西藏這個平均海拔超過4000米的高原上幾乎普遍存在。而且西藏這些宮殿與別處的特別不一樣，因為它們不止獨孤的守望過歲月，更守望著信仰的大門。那些經歷風霜的高牆大瓦，有的坐落於山崖，有些深藏於山澗。白天沉默無言，夜晚舊夢纏綿，當眺望著遠處那雪山與藍天之時，才知道原來每一處城堡，都有著自己的故事。
布達拉宮是藏族建築成就的最高體現。不僅因為它是藏族建築中最具高原特點和最有代表性的一種，也因為其修建難度最大和所體現的建築技藝最為傑出。這種建築的特點是建在高聳的自然山體上，以山巔為其天然基座，並完全依山勢的起伏來修建，從而藉助高聳的自然山體來襯托出建築的雄偉、高峻與挺拔。
布達拉宮因為是建在孤山上，因此布達拉宮好像橫空出世的天上宮闕，遠在十幾公里之外，就能看見它磅礴的雄姿。就此而言，布達拉宮的確是整個中國乃至世界建築界的奇葩，在世界建築史上佔有不可替代的位置。
但是這種倚山而建，與山合為一體的建築物，在西藏布達拉宮卻不是獨一份，與此類似的建築還有許多。可以說布達拉宮只是這類建築中集大成者。這類建築在西藏比較著名的有山南乃東縣的雍布拉康、山南洛扎縣的卡久寺、日喀則市的江孜古堡、昌都市丁青縣的孜珠寺、阿里地區札達縣的古格王朝遺址等。
雍布拉康
雍布拉康是西藏曆史上第一座宮殿，也是西藏最早的建築之一，位於山南澤當鎮東南，高聳於雅礱河東岸扎西次日山頂。雖然它的建築規模與知名度都與布達拉宮不可同日而語，但是它的建造時間卻是比六世紀才開始建的布達拉宮要早。
雍布拉康的建築本身規模並不大，但藉助於高聳的山勢，也顯巍峨挺拔，氣勢雄偉，成為西藏山崖式建築的典型代表。
江孜宗山古堡
江孜是一個盆地，農業非常發達，在一片蓊鬱的色彩當中，突兀拔起一座赭黃色的石山，在石山上又突兀拔起一座白牆紅頂的宮堡，它便是江孜宗山古堡。古堡遺址矗立在江孜古城中央的懸崖峭壁上，整個古堡群錯落有致的雄踞山頂。
宗山並不高，但江孜周圍地勢平坦，宗山就顯得鶴立雞群。江孜的地理位置十分重要，是喜馬拉雅山和岡底斯山之間的一條孔道，是南亞通往西藏的必經之地。正因為這樣，宗山古堡在歷史上演出過極其悲壯又極其輝煌的一幕。
古格遺址
古格王朝遺址位於西藏阿里地區札達縣託林鎮，宮堡坐落於鎮西北的象泉河南岸。曾經擁有百萬之眾的金戈鐵馬的吐蕃王室後裔，就偏居此地。宮堡建築在一座300多米高的黃土坡上，地勢險峻，洞穴、佛塔、碉樓、廟宇、王宮有序佈局，自下而上，依山迭砌，直逼長空，氣勢恢宏壯觀。
而建在山上的古格宮殿是西藏防守能力最強的建築，整個宮殿只有一條隧道可以通到山上，從這裡絕對沒有可能攻打上去，而另外的地方全都是懸崖。宮殿總是高高在上，這一方面是為了防禦，另一方面也象徵著古格當時至高無上的權力。然而，戰火摧毀了宮堡，黃沙淹沒了豪傑，遺址更留下了無數秘密。
有專家把這類建築稱為宗堡式建築，有的專家稱之為山崖式建築。關於為什麼要把這類建築建在山崖上有不同的觀點，一派的觀點認為是為了安全的需要，目的是防禦。還有一派的觀點認為是與宗教信仰有關，是為了與神的世界溝通，當這些建築是世俗政權的宮殿時，這些山崖式的建築更想表達一種“王權神授”來自於天的觀念。建造宮殿，要考慮到防禦，這是肯定的，但要把這些建築建造在山崖上的主要目的歸結為防禦顯然太功利化，把宮殿建在山崖上，還是西藏神山崇拜的信仰體現。那些建在山頂與山合二為一的建築，是神山的縮影，是曠野中龐然的神山在人世間的替代。
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