墓誌銘是一份個人歷史檔案，對真實歷史可以起到補充作用。
在《宋史》中，對宋神宗之弟趙頵的記載很少，但是《趙頵墓誌銘》卻十分詳實，雖然有歌頌美化之嫌，但仍可印證當時的歷史。
宋英宗有四個兒子，長子趙頊，次子趙顥，三子趙顏，四子趙頵。
這四個兒子中，長子即日後的宋神宗，三子趙顏早夭，在英宗繼位前便去世。
宋朝宗室的名字很具有中國人起名的代表性，宋神宗兄弟名字都是單字，且皆帶有“頁”字偏旁。
治平四年（1067年），三十六歲的宋英宗去世，時年長子神宗不過二十歲，幼子趙頵不過十二歲。
宋英宗
作為皇子和皇弟，雖然年幼，趙頵的地位就擺在那裡。
“封大寧郡公，進鄮國公、樂安郡王、嘉王。所歷官賜，略與兄顥同。更武勝、山南西、保信、保靜、武昌、武安、武寧、鎮海、成德、荊南十節度，徙王曹、荊，位至太尉。”
可以說趙頵和兄長趙顥不斷晉封，富貴已極。
除了富貴顯赫外，良好的皇家教育，使得老趙家的藝術細胞在他們兄弟二人身上充分地體現出來。
《宋史》記載：
“顥天資穎異，尤嗜學，始就外傅，每一經終，即遺講讀官以器幣服馬。工飛白，善射，好圖書，博求善本。”
“頵端重明粹，少好學，長博通群書，工飛白、篆籀。”
這兄弟兩人都很聰明好學，沒有不良嗜好。尤其是工於書法，是個中好手。從宋太宗開始，宋代的多位帝王都擅長飛白書，這一點趙頵、趙顥可謂繼承了趙宋的優良傳統。
飛白書（唐代）
尤其是趙頵，善畫，善篆籀。
“所畫墨竹圖，位置巧變，理應天真，作用縱橫，功齊造化，復愛狀鰕魚、蒲藻、筍籜、蘆花。雖居紫禁之嚴，頗得滄州（洲）之趣。筆意超絕，殆非學而知之者矣。”
“尤精篆籀，有盡六幅縑止書一字者，筆力神俊，可謂驚絕也。”
這是活脫脫的藝術青年的範。
二十歲的宋神宗繼位後，面對北宋因循不振的局面，他很想有所作為一番。
無疑，宋神宗是一個熱血青年，是這個年紀正該有的樣子。
但當時的北宋已然暮氣沉沉，朝中大臣多是保守因循。幸運的是，他最終找到了王安石，開始了北宋轟轟烈烈的“熙寧變法”。
王安石
在皇室中，他自然希望自己的兄弟是自己的支持者。
但非常可惜的是，宋神宗僅有的兩個弟弟都反對變法，此外後宮的太皇太后、太后也都反對，宋神宗面對的壓力極大。
四弟趙頵並不支持神宗的變法，他選擇站在祖母和母親這邊，反對王安石變法。
皇帝希望變法，但宋神宗沒有得到至親的支持。
北宋吸取前代教訓，對宗室王限制極為嚴格，這使得北宋的王爺基本上不熱衷政治。
但是宋神宗的兩個弟弟不一樣，因為他們反對變法，在他們身邊自然聚集了一批大臣。
這是一股不容忽視的政治力量。
上嘗與二王擊球，戲賭玉帶，頵曰：“臣若勝，不用玉帶，只乞罷青苗、市易。”上不悅。
主持變法的王安石也是一個強勢的人物，他對反對者向來是要回擊的。
王安石安排手下上書說神宗的兩個皇弟已經成年，不應該在宮中居住了。
這更是激化了王安石與宗室的矛盾。
趙頵為了免除被人攻擊的口實，上書請求出宮居住，但是神宗不許。
“自熙寧至元豐，懇請避東宮居外第，力援古義，章數十上，神宗終不許。”
宋神宗努力緩和王安石和宗室及後宮的緊張關係，但是因為政治立場的不同，他們的矛盾是無法調和的。
宋神宗
最終熙寧七年（1074年），宋神宗忍痛將王安石罷相。
這時期的趙頵表現得很活躍，“數上疏論政事”，大有大幹一場的架勢。
他這麼做倒是把自己王府的幕僚參謀們嚇得夠嗆。
他是宗室，如此干預朝政是不符合祖宗制度的。
於是王府的記室開始勸諫趙頵道：
“大王為天子弟，無狗馬聲色之好，遊心方冊，固是盛徳，而數幹廷議，非所以安太后也。”
作為天子的弟弟，沒有聲色犬馬的不良愛好，喜好讀書，又多次干涉朝廷政事，這可不是好事，不是太后希望看到的事。
王府記室說得很含蓄，“非所以安太后也”。其實不但是太后不安心，估計皇帝和執政大臣都會認為你難免會有政治野心的。
何況宋神宗的身體並不是很好。
聽了屬下的話，“王矍然亦悟”，趙頵冒了一身冷汗，最終醒悟過來。
他越線了。
於是他再也不論朝政。
“爾後惟求醫書，與其僚講湯液方論而已。”
趙頵以後只愛好醫學，和幕僚們也只討論藥方之事。
宋神宗聽聞此事後，下令予以褒獎。
“朝廷果賢其好古，降詔褒諭。”
其實促使他醒悟過來的還因為一件事大案——“李逢趙世居案”。
熙寧八年，有人告發李逢密謀反叛，牽連出趙宋宗室趙世居。
趙世居是宋太祖之子趙德芳曾孫, 案發後被認為
“結納匪人，議論軍事，懷挾讖語，尋訪天文變異、朝廷得失”，於熙寧八年四月被賜死，他的子孫被從族譜中除名，女眷都被勒令出家為尼。宋神宗對此事極為重視，處置得也極為嚴厲，藉機將宗室中反對變法的趙世居及親黨清除，對其他宗室也是一個狠狠的敲打。
這其中包括嘉王趙頵。
因為趙頵府上的一個醫官劉育參與了謀反，他深怕因此獲罪。
好在宋神宗並沒有將此事進一步擴大。
自此嘉王趙頵老實多了。
趙頵蒐集了很多醫書藥方，還留有著作。當時很多人家都藏有他的藥方著作，算是造福百姓了。
《宋史》對此也記載道：
“頗好醫書，手著《普惠集效方》，且儲藥以救病者。”
不過政治風波並沒有徹底遠離他。
宋神宗
元豐末年，宋神宗病重，留在宮中的兩個弟弟“日問起居”，一個極大的機會擺在趙頵和趙顥面前。
皇帝病危，而東宮“衝幼”，而皇帝的兩個弟弟“皆賢王”。
從理論上二哥趙顥比趙頵更有資格，但是一切都存在變數。
長居皇宮，三十歲的趙頵是有很多機會最後一搏的。
北宋並非是沒有“兄終弟及”的先例的。
立孫子還是立其他兒子，擺在高太后面前的選擇其實很糾結的。
宋哲宗
而且神宗病危時，宰執大臣蔡確、邢恕就曾密謀高太后的侄子打算從兩個王爺中選擇繼承人的。
最終宰相王珪以“自有子，復何異？”立宋哲宗為帝。
邢恕後來曾在哲宗面前說高太后“有廢立謀”，因為邢恕被後來的宋高宗欽定為“奸臣”，他說的話被認為是“誣陷”，宋神宗病危的繼位風波真相已經修飾，很難理清楚了。
宋哲宗立為後，立刻恩准兩位皇叔出宮居住，“踢第咸宜坊，日親賢宅”，而且對母親高太后他也是“非大朝會 , 未嘗進見”，這其中未嘗是沒有什麼隱情的。
此後的趙頵安心做一個太平王爺，畫畫練字，研究藥方。
可惜，這樣的日子僅僅維繫了三年，他就一命嗚呼了。
趙頵墓誌銘
《趙頵墓誌銘》記載：
（元祐）三年七月戊申，薨於親賢宅之西位， 年三十有三。初，王寢疾，逾旬, 起居顏色如平時，一夕暴革，兩宮不及臨問。
三十三歲的趙頵暴病而卒，年僅三十三歲。
宋英宗及其幾個兒子都是英年早逝，或許有什麼遺傳病。
不過與《宋史》只記載趙頵三十三歲而亡相比，《趙頵墓誌銘》多出來的“一夕暴革，兩宮不及臨問”，無疑更加真實，更能讓人充滿想象。
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