在常州蘿蔔乾行業裡，63歲的顧忠平是小有名氣的一位。
從2015年至今，連續幾年，每年到蘿蔔乾的生產季節就會有記者來採訪他。
每年的11月中旬，就是大量做蘿蔔乾的時候
穿過鐘樓區新閘街道鍾新橋北一片樹林，就是顧忠平的一片蘿蔔天地了。東邊，一畦一畦的蘿蔔地，翠綠色的蘿蔔纓子在太陽下起起伏伏；
西邊的平房是加工區。陽光正好的日子，七八個工人面對面排成兩排坐在走廊下，有一搭沒一搭地聊著天，一塊塊蘿蔔在刀下跳著滾落到盆子裡，一天的工夫就在她們的手起刀落中過去了。
今年秋天天旱，從10月1日到11月15日的一個半月時間裡，常州就沒像樣地下過一場雨。
天天陽光燦爛的日子十分適合晾曬蘿蔔乾。
一年一季的蘿蔔乾醃製，就從每年11月中旬開始。
“不要以為做蘿蔔乾簡單，就這個切蘿蔔的活，就不是誰都能做的。”顧忠平指指遠處蘿蔔地裡一個身影：“我請的那個工人是外地的，她就不會，只能拔蘿蔔。”
請來的工人都是切蘿蔔的熟練工
指導大田作物的農藝師中途轉行，做起了蘿蔔乾
跟新閘乃至鄰近街道那些做蘿蔔乾的人相比，顧忠平有點不同。他算是子承父業，但又不完全是；別人做了幾十年蘿蔔乾，顧忠平原來有自己的本職工作，算是中途轉行：
他以前是新閘農機站的農技員，專門指導小麥、水稻等大田作物的種植，有農藝師職稱，最多的時候要負責指導7600畝水稻和小麥。
新閘蘿蔔乾太有名，出於保護和傳承的想法，2000年的時候，新閘農機站開始試做蘿蔔乾，劃出120畝地專門用來種蘿蔔、醃蘿蔔。顧忠平的父親以前就做蘿蔔乾，他又是不折不扣的新閘本地人，領導覺得由他來傳承再合適不過，就派他去做蘿蔔乾。
顧忠平是真正的蘿蔔乾世家出身。在顧忠平的記憶裡，他家以前有18畝地，一半種水稻一半種蘿蔔。從前，顧忠平的父親做好了蘿蔔乾，會讓母親用籃子背到常州市區的西倉橋一帶售賣，“一天能賣出幾十斤，好的時候上百斤，一斤也賣不出去的時候也是有的。”
很多年後，顧忠平還是覺得，父親的配方做出來的蘿蔔乾，口味偏重，口感偏老。“那個年代大家生活條件不好，普遍吃得鹹。”2000年的時候，生活條件已經很好了，大家普遍喜歡口味淡一點、質地潮一點的蘿蔔乾。
以顧忠平父親的配方為基礎加以改良後，農機站第一年試做了160斤蘿蔔乾，沒有拿出去賣，都分分送送了，請大家試吃提建議。第二年增加到600斤，第三年直接到了3000斤，最多的一年產量達到了18萬斤。那也是至今的頂峰，後來再也沒突破過，現在每年的產量只有2萬斤，因為沒有地方種蘿蔔了。
太陽正好，一排蘆匾上曬的都是蘿蔔乾
他做蘿蔔乾有“三個堅持”，但也會適時開發新品種
做了近20年蘿蔔乾，顧忠平有三個堅持：堅持用常州本地種的“新閘紅”蘿蔔，堅持手工製作，堅持太陽晾曬。他種的“新閘紅”蘿蔔，一直都是自己留種，後來又跟南京農業大學合作，每年對種子進行提純復壯。
人的口味是隨著生活條件的變化而變化的。從前，顧忠平想方設法改良父親口味偏重的蘿蔔乾配方，現在，他卻又想著開發新的“重口味”的蘿蔔乾。去年，顧忠平試著用一種產自山東的綠皮蘿蔔來加工蘿蔔乾，市場反響不錯。今年，他在廠區的地裡種了一些綠皮蘿蔔，醃製的時候加了點辣椒粉，是真正的重口味。“要應對市場競爭，就得研究點新品出來。”
做蘿蔔乾一年就只忙一個月，顧忠平的“顧氏”蘿蔔乾銷售靠口碑，都是認識的親朋好友、老顧客買買，不進超市也不去菜場。每年，忙完蘿蔔乾剩下的大把時間，他跟老伴享受著愜意的退休生活：要麼開著車就近轉轉，要麼帶著老伴外出旅遊，國內國外都去。
顧忠平做蘿蔔乾，是跟父親學的，他的父親又是跟祖父學的，到顧忠平這一代是第三代。他的兒子是不是要學做蘿蔔乾成為第四代傳人？現在還沒有聽說。
閱讀更多 三農見聞與記錄 的文章
