长沙开福寺山门
位于长沙市城北的开福区，因辖区内的开福寺而得名。以寺庙名称作为行政区划地名，在湖南并不多见，由此可以看出开福寺在长沙具有非同寻常的影响力。这座始建于五代十国时期的寺庙，至今已有一千多年历史。它是长沙马楚时代仅存的遗迹。
马楚是历史上唯一以长沙为中心建立的政权。公元907年，唐朝灭亡，中国进入五代十国大分裂时期。其时，割据湖南的马殷，主动向中原的后梁朝廷称臣纳贡，被后梁皇帝朱温封为楚王。马殷在长沙建立的政权，史称南楚或马楚。马楚在政治上采取上奉天子、下抚士民、内靖乱军、外御强藩等政策，使百姓获得了一个相对安定的环境；在经济上采取兴修水利、奖励农桑、发展茶业、提倡纺织、通商中原等措施，使社会经济得到了较快的发展。马楚还比较重视文化建设，不仅经学、史学、文学艺术颇有成就，宗教文化也呈现繁荣局面，其标志性成果是新修了开福寺、东明寺，扩建了道林寺。
长沙开福寺
开福寺的兴建纯属偶然。927年，中原的后唐朝廷派尚书右丞李序为册礼使，持节册封马殷为楚国王。虽然马楚一直是独立政权，而且马殷早在20年前就曾被当时的后梁朝廷封为楚王，但再次获得后唐的册封，仍让马殷十分高兴。因马殷是一位虔诚的佛教徒，马殷之子马希范便趁机向父亲献殷勤，提议在城北行宫会春园设立一座寺庙，为父亲祈福，得到马殷许可。马希范于是将会春园内的嘉宴堂改建为寺庙，取名开福寺，并邀请浏阳石霜寺高僧保宁禅师入住。其后，开福寺不断扩建，成为了当时湖湘规模最大的寺院，殿宇巍峨，僧众千人。
马殷崇信佛教，与他的人生经历有关。马殷是许州鄢陵（今河南鄢陵）人，早年以木匠为业。唐末天下大乱，马殷投军，在军中以勇武闻名，崭露头角。892年，马殷所在部队在军阀混战中战败，被迫逃亡江西。逃窜途中，刘建锋被推举为这支队伍的主帅，张佶为军师，马殷为先锋。894年，这支流寇队伍辗转进入湖南，占领了长沙。到了896年，这支队伍的主帅刘建锋意外被手下的亲兵杀死。原来，刘建锋非常好色，发现手下亲兵陈赡的老婆长得十分美艳，竟不择手段勾引了陈赡的老婆。陈赡发现后怀恨于心，伺机报复。一天晚上刘建锋喝多了酒，醉熏熏的回到房间。陈赡带上一把铁锤，悄悄溜了进去，一锤砸死了刘建锋。
长沙开福寺雕塑
刘建锋死后，部下推举军师张佶为主帅，但张佶自认不是当主帅的命，坚决要将主帅的位置让给马殷。正在邵州征战的马殷得到消息后，一开始有点疑虑。俗话说，天上掉馅饼，地上有陷阱。张佶主动将一把手的位置让出来，有点让人难以置信。但第二天一早，马殷便豁然开朗了。原来，当天夜里马殷做了一个梦。梦中，一黑衣人手持大棒催促他回长沙。马殷惊醒后，认为这是好兆头，决定赶回长沙接替主帅之位。马殷后来以长沙为根据地，励精图治，开疆辟土，成了南楚的开国君主。从木匠到君主，马殷坚信这是神灵的庇佑。
关于马殷迷信神灵，《五代史·马殷传》中也说得活灵活现：马殷早年卑微时，曾隐隐约约看见有神人护佑身旁，因而默默记住了神人的形象。马殷发迹后，有一次去衡山庙敬神，意外发现庙中的神像，正是卑微时所见的神人。为感谢神灵的护佑，马殷对佛教的施舍从不吝啬。因此，湖南许多在晚唐“会昌佛难”中被毁的寺庙，在马楚时期都得以重建。
长沙开福寺雕塑
想必是受了马殷的影响，马殷的儿子们也十分崇信佛教。马殷的第35子、马楚第4代君主马希广更是佞佛。马殷的第30子马希萼，为争夺君主之位，率军攻打长沙时，马希广竟想通过求神拜佛来消灾避难。马希萼攻陷长沙后，马希广被杀。临死前，马希广还在诵念佛经。
自907年马殷受封楚王，到951年被南唐灭亡，马楚共存世44年（若从898年马殷被任命为武安军节度使算起，则为56年）。930年马殷病逝后，君主之位实行兄弟相继的传承制度，马楚先后历经了马希声、马希范、马希广、马希萼、马希崇五位君主。马氏五兄弟为争夺王位，上演了一幕幕骨肉相残惨剧，史称“五马争槽”。951年，邻国南唐趁机出兵马楚，马希崇、马希萼相继投降，马楚政权灰飞烟灭。马楚亡国后，马氏家族被南唐政权强制迁往金陵（今江苏南京）安置。在长沙湘江岸边登船时，马氏族人及将佐一千余人悲恸欲绝，送行的人也流泪满面，哭声震动江河山谷，场面十分凄惨。
长沙开福寺
虽然马楚政权早已消失在历史长河中，可始建于马楚时期的开福寺却有幸得以绵延至今，且历朝历代，高僧辈出，佛事兴隆。今开福寺占地面积4.8万平方米，建筑面积1.6万平方米，是中国佛教重点开放寺院之一，又被列为湖南省重点文物保护单位。现存建筑主要为清光绪年间重建，整个寺院以明清宫殿式建筑风格为主体。寺前有山门，中轴线上佛殿共分三进，前为三圣殿（弥勒殿），中为大雄宝殿，后为毗卢殿，东西两厢有客堂、斋堂、讲堂、禅堂等。
“斋鱼敲落碧湖月，觉觉觉觉，先觉后觉，无非觉觉；清钟撞破麓峰云，空空空空，色空相空，总是空空。”开福寺大雄宝殿石柱上的这副对联，蕴含着深刻的人生哲理。只是，当年马殷那些为争夺王位而骨肉相残的儿子们，从未真正领悟佛教的真谛，所以他们注定以悲剧收场。苦海无边，回头是岸。放下心中的执念，方能离苦得乐。（文/谢志东）
长沙开福寺游览图
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