据澳大利亚广播公司报道，11月19日美国与澳大利亚签署了一项稀土协议"重要矿产资源"，宣布美澳两国将加强在稀土资源方面的合作， 美澳两国矿产企业将会共同勘探稀土矿，并摸索"以更清洁绿色的方式"对其进行提炼、加工与开发。
美澳欲在稀土上联手一事其实早就有风声了，据悉，澳大利亚为了和美国合作开发稀土，已经确定了15个稀土和重要矿产项目，并提供优惠利率贷款，同时再投450万澳元成立研究办公室。
美澳希望通过这一计划确保美澳两国的稀土供应，还美其名曰，可以"降低对中国稀土资源的单方面依赖"，但司马昭之心路人皆知，美澳真实意图却是通过合作抢占稀土市场份额，只不过美澳这一想法的实现却远没有看起来那么容易。
要知道，目前我国是世界最大的稀土材料供应国，供应着全球80%以上稀土产量，比美澳加起来都多。目前中国在稀土供应上将坚持稀土资源优先服务国内需要的原则，即国内稀土需求为主；另一方面，中国官方也表态，中国愿以己稀土资源和产品满足各国发展正当需要，为促进中国经济和世界经济的发展发挥积极作用。
中国稀土产业早已领先全球，中国是全球唯一一个具有稀土资源完整产业链的国家，其产业链的各个环节都很完备，这是其他国家的稀土产业所无法比拟的。
目前包括美国、澳大利亚等国家实施的稀土开发项目，主要生产轻稀土产品，因此今后轻稀土产品的市场竞争将日益激烈，但是我国仍将在中重稀土产品生产供应上占据主导地位。据悉，中国江西省赣州的重稀土占全国的80%，门类齐全、品位优越，素有"稀土王国"的美誉。
换句话说，即使美澳联手合作开发生产稀土，依然无法撼动中国在稀土供应上地位。值得注意的是，美国上世纪80年代之前曾是全球最大的稀土开采和加工地，但后来因为人工和环保等一系列因素影响，使得美国稀土产业逐渐荒废。如今美国现在想要重新恢复一条完整的、经济上可持续的稀土产业链条至少需要15年之久。
而除了美澳之外，日本似乎也有意加入竞争，据报道，日本打算于明年年初部署自动驾驶水下航行器，用于勘探和开采海底泥浆中存在的稀土，但即使日本能够成功开采海底稀土，估计也无法与中国稀土企业竞争，因为中国的稀土生产技术已经走在了世界前列。
据中国有色网CNMN报道，自2011年以来，中国每年稀土专利申请量都超过世界其他国家的总和，与世界其他国家相比，中国的申请速度在加快——2011年到2018年增加了250%。
近日中国再宣布把2019年的稀土开采配额从去年的12万吨增加10%到13.2万吨，连续2年创下新高，有分析称，中国增加供给将缓解世界供求，给稀土产品的价格带来下降压力，同时在全球稀土供应市场上的主导地位也更稳固了。
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