當代社會對於發達國家的定義基本是是指人民生活水準較高、國家工業化水準較高、國民人均生產總值較高的國家。據目前統計，全球一共就三十二個發達國家，而僅僅佔據地球大陸面積百分之六點四的歐洲卻獨佔二十四個發達國家，歐洲發達國家的比例遠遠大於其他各洲。
- 歐洲的歷史原因
在近代史上歐洲國家一直都是列強的代名詞，熟悉歷史的人肯定知道，歐洲早先曾經歷過多次思想解放運動，如“文藝復興”，“宗教改革”等在內，思想的統一為政治的發展掃平了不必要的障礙，國家高層減少了政治鬥爭，從而能夠專注於國家經濟發展。再者第一，二次工業革命都率先在歐洲廣泛開展，科技的創新解放了歐洲傳統的生產力，造就了科技的迅速發展。再加上歐洲列強在亞非拉等地建立了大量的殖民地，大肆掠奪當地財富以及享受著當地低廉的勞動力，歐洲多國得以率先進入了資本主義社會，也積累了大量的財富。即便經歷了兩次世界大戰的摧殘，歐洲國家仍然遠遠領先其他國家。正因為這些優勢，歐洲擁有先進的科技產業和豐富的文化旅遊業。
- 高端發達的製造業
歐洲擁有高端的科技實力以及遠遠領先於他國的工業品牌，如荷蘭AMSL公司一直都是光刻領域的行業霸主，且當世擁有同等技術的國家很少，行業壟斷造就了光刻機的昂貴和搶手。再者如德國的汽車品牌，奔馳、寶馬、保時捷等品牌都是世界高端汽車的象徵，人們都以之代為財富的象徵。這些高科技以及知名高端品牌都給歐洲帶來了滾滾的財源。
- 發達的第三產業
說道奢侈品牌，腦海中第一浮現出來的必然是lv、香奈兒，高端的奢侈品牌有著極高的利潤，相同的材質與設計，正品的價格翻了幾百倍，是它們的質量更好麼？並不是，這個牌子就值這麼多錢。再者說到旅遊業，以法國為例一個面積只有中國一箇中等省份大小人口也只有6600萬的國家，每年卻接待將近一億人次的遊客，旅遊業的發達帶動了當地經濟的發展，遊客的消費也使當地取得了巨大的收益。
- 地理因素
和物產富饒的亞非拉不同，歐洲國家大多國土狹窄，資源匱乏，氣候也並不是非常的好。先天的不足造就了歐洲人的冒險和創造精神，他們大力發展教育和科技，以求能創造更高的收益。就簡單的拿諾貝爾獎來舉例，有三分之二的諾貝爾獎得主是歐洲人。歐洲早期所處的地理逆境激勵著歐洲人的進取與發展，憂患意識的存在也是歐洲率先發達重要原因。
歐洲人為什麼顯得很閒又非常富有的原因，主要是因為歐洲在早期的發展水平就遠超同時代其他國家，歷史上的發達的科技、文化、教育以及第三產業都為歐洲的長久富足奠定的基礎。
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