文 | 貢曉麗
最近，一條“波士頓動力機器人戰鬥爆表，能翻滾射擊”的視頻火了。
視頻中，人形機器人不但能自主行走、穿越障礙物，甚至還會瞄準射擊，每一個動作都是對以往機器人刻板形象的顛覆。
但是人類總是對它實施各種虐待，它多次拿槍對準了人，但沒有扣動板機，甚至面對囚犯，也只是開槍打倒了假人。
在視頻的結尾，機器人實在忍受不了，夾著“機器狗”跳下了山崖，一起浪跡天涯。
這段視頻在Youtube的播放量超過了1000萬次，各國網友評論近4萬條。
與此同時，波士頓動力機器狗Spot也即將上市。
在本月初於里斯本舉行的2019年網絡峰會上，波士頓動力公司創始人馬克·雷伯特證實，Spot機器人正在被運往美國及日本的一些倉庫和建築區域試用。
迄今已有27年曆史，一向不與媒體打交道的波士頓動力，突然對外討論起公司目前最重要的三個機器人：今天的機器人(Spot)、明天的機器人(Handle)和未來的機器人(Atlas)。
從沒賺過錢的波士頓動力公司，正在努力地嘗試如何將穩定的機器人業務轉化為實際商用業務。
“它的確是一個活物 ”
波士頓動力機器人戰鬥視頻，其實是一則合成的假視頻，因為視頻右下的 logo標註為“Bosstown Dynamics”，而不是“Boston Dynamics”（波士頓動力）。
雖然與波士頓動力沒有直接關係，但視頻中的機器人與Atlas 雙足機器人幾乎一模一樣，也為這家老牌網紅機器人公司賺足了眼球。
這次的“Bosstown Dynamics”視頻來自大名鼎鼎的腦洞鬼才Corridor Digital團隊。
這也不是Corridor Digital團隊第一次惡搞波士頓動力機器人，今年6月，Corridor Digital就發佈過一則機器人化身快遞小哥被人類狂虐最後反抗的視頻。由於視頻過於逼真，大量不明真相的網友被誤導，一度還引起了一小陣網絡恐慌。
波士頓動力確實是一個神奇的存在，這家出自麻省理工的公司，堪稱是當今最受歡迎的機器人公司，其技術實力讓人驚豔，每次一發視頻就刷屏。
波士頓動力旗下的Atlas會跑酷，會完美三連跳。
Spot會自己開門。
大跳放克舞。
Handle則能夠看到、搬起並放置箱子。
據瞭解，波士頓動力擁有頂級的足式機器人技術，比如最好的平衡控制算法，但這些技術至今未被公開過。
波士頓動力的主要工作就是設計並製造仿生機器人。無論是以人還是動物為藍本，波士頓動力的機器人看起來總能給人一種“它的確是一個活物”的感覺。比如他們的機器狗路過窗前會停下，似乎在注視著玻璃中自己的倒影，又比如當他們的類人機器人在測試中被工作人員有意推倒時，機器人自己會緩緩地從地上爬起來。
逃不過的商業化瓶頸
與機器人行業的任何人交談，他們都會用三言兩語來總結他們所在的行業：機器人很難賺錢。
像波士頓動力這種體量的機器人公司在製造、人力、物力等成本上付出動輒成百上千萬美元，且短期內無法獲得合理產出，如果沒有持續性投入難以為繼。
自1992年成立以來，該公司一直依賴美國國防部和Alphabet等財力雄厚的資助者。2013年，波士頓動力被谷歌的母公司收購，由於一直沒辦法營利，2017年，谷歌將其轉賣給日本的軟銀公司。
從軟銀的收購之路來看，其在收購法國Aldebaran機器人公司後便推出人形機器人Pepper且快速推向市場。軟銀也沒有給波士頓動力太多的時間，自6月份以來，波士頓動力就開始討論公開發布其首款機器人Spot。
該公司透露，Spot首先不會被出售，而是用於租賃，租金是“每月幾千美元”。波士頓動力公司計劃製造1000個Spot機器人，預計在2020年中期完成這一製造目標。
波士頓動力開發的機器人既不是家用的，也不用於公共場所。它只向企業提供現貨，並且也不會將它們提供給開發人員、愛好者或個人。
工廠巡視
至於Spot的使用場景，雷伯特表示，機器人可以使用掃描儀或360度攝像頭以更高精度進行數據採集，因此人類不必冒險去危及生命的地方。例如在配電公司的某些地方，通電後不允許人們進入，也就無法進行檢查。波士頓動力已經向這些地方發送了一些Spot，只是目前還處於測試階段。
由於需要做大量的數據收集和檢查工作，煉油廠也是Spot的使用場景。Spot曾在一家英國石油煉油廠、一家配電廠和一個建築工地工作過，可以通過定期收集3D掃描和數據來節省資金。
Spot也有成為娛樂機器人的打算。波士頓動力公司已經測試了讓人們“遛機器狗”。你可以控制一個真實的機器狗，而不是控制電子遊戲中的虛擬角色。該公司還與太陽馬戲團合作，評估人類和機器人如何在表演中合作。
不過，機器人商業化的前車之鑑是，Pepper的低利潤和巨大的研發投入造成了高額的虧損，當年同樣的萬眾矚目，現如今卻不溫不火，Spot機器人是否能給軟銀帶來盈利，現在恐怕還很難說。
按照波士頓動力的規劃，一年半以後，利用從Spot身上學到的經驗和技能將會大規模生產Handle，既昂貴又挑剔的Atlas則是個“永續發展”的項目。也就是說，Spot的市場表現，可能決定著後面兩款機器人能否順利面市。
弱人工智能是未來嗎？
擁有靈活的外形，卻沒有靈活的大腦，雷伯特一直將自家的機器人歸類為運動型人工智能。他認為運動型人工智能相當於我們操縱自己的身體，比如機器的站立、行走、攀爬、繞過障礙物等等。學術型人工智能相當於我們在頭腦中如何進行規劃。波士頓動力專注於前者。
中國電子技術標準化研究院發佈的《人工智能標準化白皮書（2018版）》中對AI做出瞭解讀：ANI（弱AI）其實是那些不能真正實現推理和解決問題的智能機器，這些機器從表面看起來很像智能，但實際並不是真正的擁有了智能。
而AGI(強AI)是那種真正具有思考能力的智能機器，通俗來講，就是這樣的機器都像人類一樣擁有知覺和自我意識。
雷波特在2017年就曾對“Handle輪式機器人”作出過解釋——當機器人在戶外運動時，其並不是自發的進行活動，而是需要依靠人類通過無線電來對其進行引導；若是在室內，雖然機器人可以自己搬運東西，但也必須有人對其進行啟動、下達命令之後才會順利完成任務。
從雷波特研發的機器人們來看，世界的AI機器領域還只是處於一個“表面看起來很像智能機器”的時代。而且波士頓公司的機器人們普遍都有一些鮮明的“通病”，他們的降噪及續航能力很差。
為軍事用途開發的BigDog機器人
在波士頓動力的機器人中，雖然BigDog及Cheetah等在力量和速度方面創下了業界的新紀錄，但他們在活動過程中也附帶超強的噪音，這一點也是阻礙波士頓動力商業轉型的重要因素。
波士頓動力自己也深刻的認識到這一點，在2015年，吸取BigDog等機器的開發經驗，研發了一個安靜的四足機器人——Spot，這個機器人可以在極度粗糙的地形中平穩的移動，而且擁有超強的平衡性。
但是Spot的續航能力令人堪憂，Spot充滿電後最多隻能堅持90分鐘，而且充一次電需要四個小時，也就是說 Spot的使用頻率僅是“6小時/次”。
不管如何，Spot終於不只存在於Youtube酷炫的視頻裡而進入到現實。能耗、成本、維修難題之外，弱人工智能的未來似乎也關乎波士頓動力的未來。
在基於大數據和深度學習的AI復興之後，波士頓動力被谷歌戰略性放棄，也說明運動型機器人或許並不是AI最適合的硬件道路，而被眾多公司追捧的，能跟AI緊密結合的自動駕駛技術，早已成為風口。
與谷歌的離合背後，反映出的更深層次問題，是代表著尖端工業製造能力的機器人行業，在大數據與機器學習風潮來臨時普遍的不知所措。有些企業選擇主動迎合，改變自己，但波士頓動力和軟銀的思路，顯然是堅持下去，不知道這股風潮過後會怎麼樣……
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