烏克蘭即將面臨一個來自俄羅斯的巨大挑戰，下個月底即12月31日，烏克蘭與俄羅斯此前簽訂的能源運輸協議就到期了，這項協議的主要內容是俄烏雙方簽訂的天然氣過境合作，具體規定了俄方為使用烏克蘭的管道向後者支付費用，這讓烏克蘭受益良多。不過，俄羅斯似乎已經不想再續約，它已經在不足要過境烏克蘭出口天然氣。
在過去5年，俄羅斯早早就啟動了北溪2號管道建設計劃，這些管道直接通過波羅的海海底到達歐洲經濟中心所在的德國，使俄羅斯出口歐洲的天然氣繞開烏克蘭，而且運輸能力是烏克蘭管道的2倍以上；其實北溪2號只是眾多俄羅斯管道項目的一個，此前還有過南溪管道項目，其目的也是繞開烏克蘭向歐洲出口天然氣。由於不再支付給烏克蘭過境費，新管道能進一步降低俄羅斯天然氣的出口價格，增加競爭優勢，不管是歐洲用戶還是俄羅斯自己都樂見如此。而這條線路如今有望投入使用，屆時俄羅斯將宣佈不再使用烏克蘭管道。
而對烏克蘭而言，如今手裡沒有了任何可以談判的籌碼。烏克蘭不僅很需要這筆過境費，它自己消耗天然氣的1/3都要進口，之前仗著讓俄羅斯天然氣過境的優勢，它能買到廉價的天然氣，面對俄羅斯提出的漲價要求，烏克蘭有能力拒絕，但現如今似乎不可能了。儘管烏克蘭聲稱2015年之後就不再進口俄產天然氣，但是實際上來源還是俄羅斯，因為許多中東歐國家進口俄羅斯天然氣之後，再將其反向銷售給烏克蘭。
如果俄羅斯這次不再續約，將對烏克蘭造成重大影響，烏克蘭此前每年收取俄羅斯30億美元以上的天然氣過境費，對於經濟不景氣的烏克蘭來講，這就是救命錢，而這筆錢從今以後就再也不會有了。而且俄羅斯很可能給那些反賣給烏克蘭天然氣的國家限量，最終讓烏克蘭“斷氣”。
烏克蘭儘管已經加大投資，希望在國內建設更多的天然氣生產設施，但是因為資金、技術、人員通通不到位，仍然無法填補缺口。缺乏天然氣不但會讓烏克蘭許多工業部門停產，而且人們的生活將受到很大的影響，要知道烏克蘭的電力、供暖甚至交通都依賴天然氣。
面對如此困境，烏克蘭一些專家稱：俄羅斯正在對烏克蘭和歐洲發動一場“天然氣戰爭”，其目的就是利用天然氣，進一步的控制歐洲的政治和經濟。雖然戰爭一詞顯得有些言之過重，但是如今包括烏克蘭在內的歐洲多數國家嚴重依賴俄羅斯天然氣的問題，的確非常現實也非常嚴重。
南溪管道項目目的也是繞開烏克蘭
俄羅斯對歐洲的天然氣影響力可以說是深入而且廣泛的，德國一直是歐洲的經濟發動機，是歐洲經濟好壞的晴雨表，不過德國每年進口天然氣的70%~80%來自俄羅斯，因此俄羅斯已經事實上有了掌控歐洲經濟的能力。而就整個歐盟而言，28個成員國當中，有11個國家進口俄羅斯天然氣，超過了總消耗量的75%以上，因此斷供的後果可想而知。
歐洲此前也不是沒有想過要擺脫這樣的困境。比如波蘭試圖和美國合作，建設專用碼頭接受LNG船運來的美國天然氣（也就是頁岩氣）；德國為了平衡美國對北溪2號管道項目的不滿，也建設了很多港口接收美國的頁岩氣，但是成本實在太高，頁岩氣價格相比俄羅斯天然氣更是沒有任何優勢可言，尤其是和俄羅斯每年龐大的出口量相比，LNG船提供的天然氣根本不足以起到任何作用。
此外，歐洲還曾設想從阿爾及利亞、土庫曼斯坦，甚至是伊朗進口天然氣，尤其是過境外高加索三國直接進口裡海、中亞國家的天然氣，不過這些路線要麼太遠、太貴，要麼就是出口國自身產能不足，供應不穩定，或者是因為地緣政治的問題，根本不可能提供出口機會。因此，包括烏克蘭在內的當多數歐洲國家，目前都只能仰仗俄羅斯的天然氣過日子。
不過有趣的是，烏克蘭在談判即將到來之際，似乎才認識到了問題的嚴重性。烏克蘭反俄寡頭之一的伊戈爾科洛莫伊斯基最近公開表示：北約只是拿烏克蘭當棋子，北約和歐盟永遠不會真心接納烏克蘭，而只有和俄羅斯結盟，才是烏克蘭唯一選擇。科洛莫伊斯基非常有錢，但也非常不喜歡俄羅斯，他此前曾花大價錢出資資助東烏地區的戰鬥，而現在卻一反常態。與其說是真的良心發現痛改前非，不如說是看到了俄羅斯可能讓烏克蘭“斷氣”的嚴重後果而和政府演雙簧，因為他名下的企業生產也要依賴廉價的天然氣能源。
而澤連斯基自從上臺後，雖然一直強調和俄羅斯合作，但因為大家都知道的原因，始終無法邁開腳步。藉助寡頭之口，再尋求和俄羅斯的談判和合作，顯然是一個風險較低的方案。
對於俄羅斯而言，雖然鐵了心在天然氣問題上和烏克蘭斷絕往來，但是也不可能做得太絕。正如地緣政治學家布熱津斯基說的，“缺失烏克蘭的俄羅斯永遠成不了大國家”。這句話意味著，儘管烏克蘭正在快速的抹去俄羅斯的文化符號，但是對俄羅斯而言，想要成為實力無人小覷的大國，絕對離不開烏克蘭，尤其是分佈在烏東地區的大量工業企業，這都是俄羅斯欠缺的力量。可以說在多個方面，烏克蘭和俄羅斯依然是相互成就的。
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