周耘（右二）在天門採風
“美學家劉綱紀曾給予楚藝術兩點評價，一是精彩絕豔，二是詭譎怪異。” 武漢音樂學院教授、“長江傳統音樂文化研究中心”主任周耘表示，“專業人想記錄它們都有困難，大眾想要模仿、學習、還原更不易。只有通過創作者不斷挖掘，把它們作為素材進行創作，才更容易成功傳播。”
詭譎怪異築起了傳唱“門檻”
“高亢、悠長，旋律優美，適合抒情，多少還有些蒼涼感，這是中華民族音樂審美的共性，這使得西北地區的民歌如信天游、花兒，內蒙古長調超越了地域，受到全國聽眾的喜歡。”周耘介紹道，類似風格的湖北民歌，也在全國範圍內經久不衰。
不過，精彩絕豔之外，還有大量流傳在湖北地區的傳統音樂，則散發著詭譎怪異的獨特氣質。以久負盛名的土家族“撒葉兒嗬”為例，“它的舞蹈造型比較怪異，世界範圍內的舞蹈大都讓肢體向上空伸展，黃河流域的舞蹈是在中空發展，而‘撒葉兒嗬’一開始的動作，就像是人抱著一個罈子，兩膝向下踱地，身體是往下的，緊貼大地甚至想鑽進大地。一般人想要模仿它還不易。”還有湖北興山地區流傳的民歌中，大量不和諧的“減三度”音程，也對該地區民歌的流傳築起了“門檻”。
民歌更需要“生態保護”
記者在目前主流的音樂平臺上輸入“湖北民歌”搜索，雖有零散的歌曲，但並未顯示有正式專輯可供聆聽。
2010年，在青歌賽上摘得原生態唱法金獎的“撒葉兒嗬”組合領唱譚學聰表示，“可能有一些自媒體零星地推廣，或者短視頻平臺有限的傳播。各縣市非遺展演中心，也會定期邀請各級非遺傳承人錄製，但這些因為涉及知識產權等問題，也僅僅作為資料入庫並未對外傳播。”
相比之下，依靠旅遊的發展，讓來往遊客將當地民歌帶出去，成效似乎更為顯著。
趙延琦曾在廣西旅遊時，對當地不斷上演的各種體裁的《劉三姐》印象深刻，“流傳廣泛的民歌大多誕生並傳播於商貿交往頻繁的地區。民歌不同於其他藝術形式，不是靠學院、藝術傳播出來的，而是依靠人的流動來傳播。”
但比起被更多人聽到，對傳統音樂真正的保護，可能更重要的是“保護其背後的生態”。“目前省內部分地區，正計劃打造以本地民歌為特色的主題小鎮”，周耘表示，“民歌往往誕生於一個鄉或一個村，是屬於當地人的，本就是小眾的。如果一味追求傳播的廣與快，讓大眾喜歡，民歌與它原有的生態和背景割裂，原汁原味的東西很快消散了，它的價值也很快就完了，對於保護當地民歌則起到相反的作用。”
周耘在恩施採風時發現，土家族人的喪葬儀式“撒葉兒嗬”，在如今也有了女性參與者。“藝術家、傳承人等局內人，對於傳統文化要有眼光，要去開發，當地人也要敢為人先。撒葉兒嗬這種形式原本是不允許女性參與的，但現在他們通過接納女性，使得這種民俗生態更加開放、得到擴大。”周耘認為，“對於民歌誕生地的生態保護，才是最重要的。只要有這片生態在，更有甚者還能將它不斷擴大，民歌的傳播也不再困難。”
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傳統是天然創作素材
湖北民歌素來在傳統音樂舞臺上佔據一席之地。不同於鄂西南地區音樂的高亢、嘹亮，湖北其他地區更偏重優美的民間小調，也曾在全國掀起熱潮。
“上世紀50年代風靡一時的《幸福歌》， 就把江漢平原的音調挖掘得很好。歌詞通俗易懂，旋律琅琅上口，歌曲熱情活潑的風格，很容易傳唱。還有《洪湖水浪打浪》，它的旋律主幹歷經三代傳承，歌詞變了但旋律流傳至今，家喻戶曉。”
“早在上世紀80年代，湖北對於民間歌曲的收集和整理曾走在全國前列。但目前，湖北民間音樂的推廣和傳播則沒有跟上來。”周耘表示，“創作者在挖掘上，不要只關注精彩絕豔的音樂素材，那些詭譎怪異的東西，在原汁原味的狀態下比較難流傳開，但把它作為藝術家創作的素材，是很容易成功的。無論是專業的創作者，還是身處鄉野的民間藝人，都還可以更大膽，比如組建自己民族的樂隊之類的。大家苦尋創作素材而不得，不妨扎進傳統音樂裡看一看。”
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