中國籃球絕對承受不住男女籃同時缺席奧運會的痛苦和尷尬，好在中國女籃姑娘們沒有讓這種最壞的結果發生。11月17日中午，中國女籃在新西蘭奧克蘭舉行的東京奧運會女籃預選賽亞太區資格賽最後一場比賽中，以127比49大勝菲律賓隊，2勝1負如願獲得了晉級下一階段預選賽、也就是東京奧運會最終預選賽的資格，主帥許利民和現場督戰的中國籃協主席姚明心裡都鬆了一口氣。
自2019年11月開始，FIBA國際籃聯對女籃的競賽系統做出改革，各個國家的女籃國家隊將實行全新的競賽系統，以對未來四年週期內包括奧運資格賽、女籃世界盃、各大洲洲際比賽在內的國際籃聯各項女籃比賽的賽事資格進行爭奪。具體就2020年東京奧運會女籃比賽而言，意味著中國女籃先要參加亞太區預選賽，如能獲得小組前兩名，才能進入到最終的奧運資格賽征程中。最終的奧運會資格賽將在明年2月6日至9日之間進行，屆時共有歐洲6支、亞太4支、美洲4支，以及非洲2支，一共16支球隊參賽，這16支球隊將會被分成4個小組，每個小組4支球隊，小組賽前三名可獲得東京奧運會的參賽資格。
許利民
在中國男籃於9月份的本土世界盃上衝擊奧運會直通門票失利之後，他們的奧運會參賽前景已不被看好，沒有人願意直接說出來，但實際上國家男籃晉級東京的希望已基本不在，這是大家都明白的事實。所以中國女籃出現在東京奧運會的賽場上，就成了中國籃協乃至中國籃球人共同的期待和願望，也是必須要去實現的，而這個任務的具體執行者就是主帥許利民和他的女籃姑娘們。
亞太區預選賽中國隊和東道主新西蘭、韓國隊以及實力較弱的菲律賓隊分在一組，前兩名出線。中國女籃剛在不久前的印度亞洲盃上輕鬆擊敗過韓國和新西蘭隊，菲律賓隊的實力更不能對中國女籃構成威脅，因而前往新西蘭之前，沒有人認為中國隊會在該小組中遇到挑戰。可是偏偏意外就發生了，五年沒有輸過的對手韓國隊在首戰中打出了很精彩的表現，她們從WNBA召回了樸智秀等老將，隊員們在中韓之戰中投進了許多令人匪夷所思的神仙球，其中樸智秀獲得了全場最高的23分8個籃板，讓中國隊兩位中鋒相形見絀，並利用中國隊終場前的連續兩次失誤，81比80戰勝了中國隊。這場比賽中國隊自己打得不好是一方面，韓國隊超水平發揮也是一方面，當值裁判明顯偏袒對手的判罰也是一方面，造成了中國隊的失利。應該說兩隊再打一場，中國隊絕對可以輕鬆拿下比賽。但是比賽結果無法改變，中國女籃一下子陷入了絕境。中韓賽後許利民表示，“我們最大的敵人就是自己，打好了，有可能擊敗任何對手，打不好、不把位置擺正了，就有可能輸給任何一支隊伍。而韓國隊的表現遠勝於我們，因此我們輸掉了比賽。但我相信，我們會及時調整，打好後面的兩場比賽，我們已經無路可退。”
姚明
就像許利民說的那樣，姑娘們已經無路可退，必須擊敗新西蘭和菲律賓，才能置之死地而後生。姑娘們只要端正了思想不再輕敵，拿下新西蘭和菲律賓並不難，而姚明也開赴奧克蘭比賽現場，為女籃加油鼓勁兒，顯示出了中國籃協對女籃此次奧運征程的異常重視。確實，中國籃球不能承受男女籃均無緣東京的苦痛和巨大壓力（中國隊已獲三人籃球項目奧運會參賽權，但三人制籃球為新設項目，影響力與傳統五人制籃球無法相提並論）。好在，憑藉強大的實力和被壓力逼迫出的動力，中國女籃姑娘們連勝兩場，有驚無險實現了晉級下一階段奧運會最終預選賽的目標。
此次從亞太地區預選賽出線的除了中國隊之外，還有韓國隊、澳大利亞隊以及東京奧運會的東道主日本隊。日本隊和世界盃冠軍美國隊已經自動獲得了東京奧運會的參賽權，但是依然會參加明年2月的預選賽，這樣實際上在明年的預選賽中將會在參賽的16強之中遴選出除美、日之外10支球隊進軍東京。中國廣東省佛山市和比利時奧斯坦德、法國布爾日，以及塞爾維亞的貝爾格萊德分別成為了2020年2月預選賽的舉辦城市，中國隊也將擁有東道主優勢，基本上只要戰勝組內一個對手，就可拿到參加東京奧運會的門票。
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