地球生命演化到今天，物種已經發展的越來越"好看"，或者應該說更加規則和順眼，當然這只是我們這個時代的眼光。在漫長的生命演化史上，
曾出現過一個大量奇形怪狀的奇異生物時代，也許當時的生物們看到今天的生物也會覺得今天的比較奇怪，但是不管怎麼說，那個時代的生物大多生長著不規則形狀，這個時代叫作寒武紀。今天所要說的一種動物就是生活在寒武紀時的一隻小蟲——怪誕蟲。
寒武紀時曾有一件驚天動地的大事件那就是寒武紀生命大爆發，這個事件困擾學術界至今，甚至達爾文都說這可能會成為人們反對他《進化論》的直接有效證據。在寒武紀的數百萬年間絕大多數無脊椎動物誕生了，這些動物大多長著怪獸模樣，而怪誕蟲就是其中一員。
"離奇的白日夢"
在這樣滿是"怪獸"的時代，怪誕蟲的樣子可以說是怪異中的佼佼者，通過查看化石和復原圖，我們可以看到怪誕蟲是一隻類似"狼牙棒"的蟲子。當時怪誕中的化石由於保存的不夠完整，英國古生物學家莫瑞斯在看過化石之後誤將原本是怪誕蟲身上的刺當做了它的腳，又將怪誕蟲的腳以為是怪誕蟲的裝飾，給它直接來了個上下顛倒，並且他對這種奇特形狀的蟲子認為是"離奇的白日夢，只有做夢才能夢到"，也正是因為他的誤會，怪誕蟲的名字由此誕生。
莫瑞斯的這個上下顛倒的誤會是在人們發現怪誕蟲後又經過了80年直到我國澄江動物群中同樣發現了寒武紀的怪誕蟲化石，且十分清晰完整才得以"翻身"，但是大家不知道的是，除了這個誤會，人們還把它的頭尾也顛倒了。
根據莫里斯所認為還原的怪誕蟲
當年莫里斯不僅將怪誕蟲的上下顛倒，他還認為如上圖根據莫里斯所認為還原的怪誕蟲中右邊是怪誕蟲的頭左邊是怪誕蟲的尾，畢竟如今常見的動物圓頭佔大多數吧，我相信當時莫里斯一定也是被這個所欺騙，而正是因為這樣錯誤的設定與想法，人們找不到怪誕蟲的眼睛和嘴巴，這就使得怪誕蟲在人們心中更加怪異，它到底是一種什麼樣的動物。
還原真相
因為搞不懂怪誕蟲是什麼生物當時有科學家提出要為怪誕蟲設立新的綱和門，後來在對我國澄江動物群的怪誕蟲化石不斷研究中，人們終於發現了將怪誕蟲頭尾顛倒的錯誤，在英國劍橋大學地球科學系馬丁•史密斯(Martin Smith)等人通過電子顯微鏡夜裡不斷的對博物館中的數十個怪誕蟲化石進行分析後，他們發現"以前我們認為是頭的東西只是一塊沉積物。"而以前認為的尾其實是怪誕蟲的頭，並且能看到眼睛和嘴巴。最終在2015年他們將這個發現發表在了《自然》刊物，至此怪誕蟲的真實樣貌終於被還原。
原來怪誕蟲是這樣一隻體長不到3.5釐米，頭長且細小，一對單眼，擁有環形齒，背上長強壯的具有防禦性的刺，身下七對腳的動物。如此神奇的構造也難怪讓科學家要研究這麼久才知道真實的它長什麼樣子。
圖片來自知乎SME情報員
當了解到怪誕蟲真實的樣子後，科學家首先是最興奮的，他們不僅解開了一個謎團還原了真相，他們還認為這將會成為繼續研究節肢動物進化的重要因素，那麼在當時的寒武紀，怪誕蟲是怎樣的存在。
那個年代的它
開頭有說到在當時"怪獸"橫生的年代，怪誕蟲以它的怪異模樣已經成為了當時最奇特動物之一。根據傳統的理論認為，這時候是沒有大型食肉動物的，但是後來發現了2米長的奇蝦，奇蝦可以算是當時比較大的動物了，而除了奇蝦剩下的大多數是小型動物，並且這些動物大多數是現在動物的祖先，從澄江動物群的動物化石我們就會發現這個事實，即使是如今的脊椎動物，它的祖先也出現在這個時候。
圖片來自知乎SME情報員
我們的怪誕蟲在這個時候是種群數量非常大的存在，它身上的刺粗壯有力，是一般動物都無法靠近的，這使得它在這裡顯得有些無敵，而後它環狀分佈的帶刺牙齒成為了它有效進食浮游生物的好幫手，食物的豐盛讓它們的擴散變得更加厲害，還有重要的一點就是它的腳，它的腳上是有小爪子的 ，這些爪子是怪誕蟲捕抓寒武紀小獵物的有效武器。
後來時過境遷，怪誕蟲滅絕了，在如今也沒有任何一種動物與怪誕蟲有一些相似之處，所以人們普遍認為怪誕蟲是沒有後代的，直到"天鵝絨蟲"的出現，科學家猜測怪誕蟲可能是"天鵝絨蟲"的祖先，因為它們每隻爪好像洋蔥，有2至3層角質層互相疊著，這代表在脫表前已長出新爪，而這特徵並無在其他動物身上發現，因為它的爪子還有一些科學家認為怪誕蟲有爪動物門的祖先，這些在目前都尚在研究之中。
對於這些億萬年前存在的生物，科學家們的研究沒有停過，也正是有了不斷的科研探索，我們才能夠認識到長相如此怪異的怪誕蟲。怪誕蟲，蟲如其名，讓科學家都誤會了百餘年的奇怪動物，我相信總有一天我們會揭開這些奇怪動物的神秘面紗。
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