以色列是美国在海外的一个州吗？这个说法大概是鉴于美以关系的密切程度而言的。事实上以色列得以建国并一步步发展壮大至今最大的外部支持就来自美国。犹太人是一个独特的民族——自从古代犹太人建立的以色列王国灭亡后犹太人在世界各地颠沛流离辗转迁徙两千余年，在此期间犹太人尝尽各种歧视迫害乃至是屠杀，然而在这两千余年间犹太人始终坚守这本民族的传统而未被其他民族同化。1842年沙俄驱赶犹太人，大量犹太人开始向巴勒斯坦地区移民并建立定居点，犹太复国主义由此兴起。1917年11月2日英国外交大臣A.J.Balfour致函英国犹太复国主义者联盟副主席L.W.罗思柴尔德表示对犹太复国主义的支持，后来这封信就被称为《贝尔福宣言》。1918年第一次世界大战结束后作为战败方同盟国成员之一的奥斯曼土耳其帝国被肢解，而原属奥斯曼土耳其帝国的巴勒斯坦地区成为了英国的托管地，犹太人抓住这一有利时机大举向巴勒斯坦地区迁徙。这样一来自然就引起了与在巴勒斯坦地区定居已久的阿拉伯人的冲突，当时英国人以为犹太人向巴勒斯坦地区的迁徙行动还不至于对阿拉伯人的利益构成颠覆性的侵犯，然而英国人无法未卜先知纳粹在1933年上台对犹太人的冲击。这一冲击所造成的结果就是：犹太移民的数量从1932年的9553人猛增到1935年的61854人，而整个巴勒斯坦地区的犹太人总人数也从1919年的65000人上升到1939年的45万人。在经历二战中纳粹的大屠杀后犹太人的复国信念更加坚定了，而国际社会也普遍对其抱有同情，一时间那些从纳粹集中营中走出的劫后余生的犹太人一窝蜂涌入被他们视为上帝应许的巴勒斯坦地区。尽管巴勒斯坦地区是犹太人的祖先生活之地，但在犹太人离开这里后的两千余年间这里早就已是阿拉伯人世世代代的家园。事实上阿拉伯人对犹太人在二战中的遭遇同样抱有同情，但这并不代表他们会愿意牺牲自己的土地以满足犹太人的建国需求——用阿拉伯人自己的话说：“我们从来不是排犹主义者，为什么欧洲人在伤害犹太人后要用我们的土地去满足犹太人呢？”可以说在这样的形势下犹太人的复国之举从一开始就是在阿拉伯人的敌视下进行的，而在这一过程中犹太人得到的最大外部支持就来自于美国。
二战期间美国借过英国在巴勒斯坦的权力大棒并于1943年到1945年之间先后完善了向巴勒斯坦地区无限制移民的决议，一时间大批分布在世界各地的犹太人在美国的帮助下开始大规模向巴勒斯坦地区迁徙。二战结束后世界上有了联合国这一协调国际关系的组织，而当时在联合国框架下起主导作用的正是美国。1947年联合国托管委员会在美苏的联合建议下决定在托管结束后实行巴以分治，1948年联合国在巴勒斯坦地区的委任统治正式结束后决定在巴勒斯坦地区分别建立阿拉伯国和犹太国。1948年5月14日和15日的午夜之交已亡国两千余年、已在世界各地四处漂泊的过程中受尽白眼乃至遭遇屠杀的犹太人在古代犹太人国家所在的巴勒斯坦地区正式宣布建立以色列国。然而仅仅就在一天之后的16日凌晨埃及、外约旦、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩五个阿拉伯国家就集结了4万多军队向以色列发起进攻，此时才刚建国一天的以色列甚至还没来得及组建自己的军队。在战争的初期阶段以色列临时拼凑起来的部队完全不是阿拉伯国家的对手，这时以色列的美国盟友及时伸出了援手——开战的第三天美国代表向联合国安理会递交了一份议案建议安理会命令战争双方在36小时内停火。正是因为美国的帮助才使以色列得以度过自己面临的最大一次生存危机。在此后的70年间美国始终不渝地为以色列提供政治、经济、军事等各方面的支持，距离我们目前最近的一次就是不顾阿拉伯各国的反对执意承认耶路撒冷为以色列首都。自以色列建国以来至今美国向以色列提供的各项援助金额已达2500亿美元。从1949年美国对以色列的第一笔援助到1959年以色列主要将援助款用于购买食物等必需品以及吸纳从全世界回归的犹太难民。从1959年起美国开始提供第一笔军事援助并在1973年第四次中东战争爆发后进入高速增长期。其中1979年单年援助金额达157亿美元，创造了美国援助以色列历年之最。美国和以色列的关系当然是一种盟友关系，但美国的盟友体系是分层次的：美国作为当今世界唯一的超级大国在全世界与60多个国家保持有盟友关系，然而盟友和盟友的待遇可不一样哟。要知道我们的巴铁兄弟也是美国的重要盟友之一，然而近年来作为美国盟友的巴基斯坦和美国的密切程度甚至还比不上奉行不结盟原则的印度；菲律宾也是美国的传统盟友，可杜特尔特上台后两国关系已很难再称得上密切；作为美国在北约体系下的重要盟友的法国却也是美国的一大竞争对手；至于日本愣是被美国用《广场协议》给着实坑了一把.......显然以色列同美国的关系之密切在美国的盟友体系中也是不多见的，也正因为以色列和美国关系的密切程度使相当一部分人将其视为美国在海外的一个州。那么问题来了：美国和以色列这种密切的特殊关系究竟是如何形成的呢？我们是否能因为这种特殊关系而将以色列视为美国在海外的一个州呢？
如今我们在观察美国政治之时往往忽略了宗教对美国政治的影响因素——事实上美国尽管推行的是政教分离制度，然而宗教对美国政治其实是具有相当的影响力的，甚至从某种意义上可以将美国理解为一个宗教国家。如今我们只要翻开任何一本美国人自己编写的历史书就会发现：美国人对自己历史的书写并非始于独立战争，而是始于五月花号。1620年11月11日五月花号载着一批清教徒抵达了位于北美的普利茅斯城。如今五月花号带来的这批移民的后裔已繁衍到3500万人，占美国总人口的九分之一左右。而这批早期移民缔结的《五月花号公约》更是塑造了美国人的立国精神。在《五月花号公约》中写道：“为了上帝的荣耀，为了增加基督教的信仰，为了提高我们国王和国家的荣耀，我们飘洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们这些签署人在上帝面前共同庄严立誓签约，自愿结为民众自治团体。为了使上述目地能得到更好的实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布，被认为是对这殖民地全体人民都最合适、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从”。五月花号所载的这些清教徒本身是在欧洲因为受到宗教压迫而选择移民北美的，因此他们所试图建立的是一个能践行其教义的宗教国家。事实上在美国的建国精神中"圣地"一直是一个挥之不去的情结。其具体表现为:一是自殖民地时代清教徒就渴望建立"圣经共和国",对圣地的依恋延伸进美国的信仰、政治和教育之中;二是在美国人看来希伯来语是圣语,是终极价值的承载者,它把锡安和美国文明紧密地联系在一起;三是各种背景和文化取向的美国人都忠诚于锡安,美洲被视作锡安山的化身。在美国独立战争时期建国的启蒙领袖们普遍将自己所要建设的这个新国家视为是对古代以色列宗教文明的继承者，正是这种浓重的圣地情结使美国在19世纪犹太人回归和圣地重建中发挥了重要作用,这也是美国与以色列保持特殊关系的一个内在原因。这种精神情结所带来的作用是相互的：美国固然在犹太人回归和圣地重建中发挥了重要作用,而精神上的契合也使犹太人在美国的大国崛起中扮演了重要角色——当纳粹德国在欧洲大肆迫害犹太人时包括爱因斯坦、奥本海默等人在内的大量欧洲犹太人漂洋过海来到美国，这些犹太人的到来为美国的大国崛起带来了巨大的智力支持——正是爱因斯坦、奥本海默等人使美国率先掌握了核武器技术，这成为了美国在二战后实现在政治、经济。军事等各领域全面崛起的重要因素。得到犹太人巨大帮助的美国也随即投桃报李帮助犹太人复国。
然而仅仅只是这种精神上的契合还不足以令犹太人在美国具有如此大的影响力——毕竟同现实层面的国家利益相比这种精神契合有时是不足道哉的。尽管美国人的圣地情结使他们与犹太人具有相近的价值观，然而美国作为一个政教分离国家显然也不可能仅仅因为这种价值观的契合而与以色列在政治上保持亲密关系。在犹太人漂洋过海来到美国之前他们在欧洲已经历了近两千年的颠沛流离，在这一过程中他们屡屡遭受各种歧视、迫害乃至屠杀，然而为什么当他们来到以欧洲移民后裔为主的美国之后境遇就为之一变呢？其实美国和欧洲不同——美国本来就是一个开放多元的多民族的移民国家，并不会对某个民族怀有过多刻意的偏见。而美国的资本型国家特质恰恰为犹太人在美国的发展提供了良好的环境：犹太人本来就是世代经商的民族，那种传承在血脉基因中的商业因子恰恰适合美国这样的资本型国家。美国的犹太人大多数都是社会精英阶层——他们不仅把控着美国的经济中心华尔街、影视中心好莱坞，他们同样进军政界，而具体的方式主要有两种：其一直接参加竞选，从而跻身美国政府或参众两院；其二犹太财团在掌控美国经济命脉的同时还向各路政客提供竞选资金，从而影响这些政客的政治倾向。善于经商的犹太人将手中大量的资本开始投入到美国政治当中，这些犹太大富豪们会根据自身利益在美国国会之间“两边同时下注”——无论是共和党，还是民主党都不得不买这些犹太商人的面子。美国的犹太财团不仅自己支持以色列，还能进而影响美国政府的决策使之支持以色列。在美国的3.2亿人口中犹太人有600多万，尽管这只占美国总人口的2%多一点，但犹太人在美国社会的影响力却遍及各个方面：在金融方面美国金融中心华尔街有百分之五十以上的精英是犹太人，挑起97年金融危机的大鳄索罗斯就是犹太人；在文化领域闻名世界的导演斯皮尔伯格、媒体大亨默多克、华纳兄弟创始人华纳四兄弟都是犹太人；在新兴的互联网领域谷歌创始人拉里·佩奇、英特尔创始人格鲁夫、facebook创始人扎克伯格等等都是犹太人；此外美联储前主席格林斯潘、美国前国务卿基辛格都是犹太人，现任美国总统特朗普的女婿贾里德·库什纳也是犹太人。以犹太人在美国的影响力而言：美国对以色列的重视是不足为奇的。
尽管如此犹太人也不过是在美国的政界、商界拥有相对优势，却并不占绝对优势——如果犹太人一意孤行而将美国捆绑在以色列的国家利益之上势必激起美国国内其他族裔的普遍反对。而美国也绝不会因为犹太人在美国内部的相对优势就无底线无原则地袒护以色列——毕竟国与国之间从来没有永远的朋友，也没有永久的敌人，只有永恒的利益，说到底美国和以色列之间建国精神上的契合以及犹太人在美国的影响力都只是美国支持以色列的一部分原因，并不是最关键核心的原因，最关键核心的原因还是因为支持以色列符合美国的国家利益。事实上以色列之所以选择在中东地区复国就在一定程度上有美国因素使然：以色列选择在中东复国有一部分原因是因为古代犹太人建立的以色列王国位于中东迦南地区，选择回到祖先生活的故土复国利于以色列树立民族自信，时时刻刻提醒自己的子孙后代以色列祖先曾有过的辉煌和苦难。不过这并不是以色列选择在中东复国的全部原因，甚至不是主要原因——要知道选择在中东复国无异于和全体穆斯林国家对抗，尽管多年来以色列凭借自己强大的经济和军事实力加上美国的支持一直对一盘散沙的阿拉伯国家保持压制，但阿拉伯国家一再战败却根基未损，而以色列只要战败一次对这个天然缺乏战略纵深的国家而言就是灭顶之灾。仅仅为了缅怀祖先就选择在这块几乎是全世界战乱冲突最多的地区建国未免太傲娇了吧？以色列人是世界闻名的商业民族，尽管多年颠沛流离和备受迫害的命运使他们一心渴望恢复故国，可在现实利益层面却不可能不考虑在中东建国的后果，然而权衡利弊后以色列还是选择了这块看起来似乎是死地的地方建国。原因是这片看上去的死地其实暗藏生机：自从古代的以色列王国被罗马帝国所灭以来犹太人就一直过着颠沛流离的生活，在各国他们都属于被歧视被压迫的对象，这意味着他们的复国行动很难得到其他国家的支持。直到二战后随着美国崛起成为世界霸主才为以色列的复国行动提供了外部支持，那么美国为什么要支持以色列呢？这一方面当然是因为犹太人在美国政界商界的强大影响力，然而更为关键的现实政治利益的考量。
这么说或许有些费解：以色列在哪儿建国关美国什么事？为什么会给美国带来好处？这主要是因为二战后德国和日本作为战败国被彻底打败，英、法作为老牌强国也在战争中被严重削弱，战后出现了美苏争霸的冷战格局。美、苏为争夺世界霸主的地位争相控制第三世界国家，具体到对维系美元石油霸权意义重大的中东地区而言：其实美国处于相对不利的地位——美国和中东远隔大西洋，而且就算是越过大西洋先到达的也是欧洲而不是中东，这意味着美国和中东的地缘距离是相对疏远的，这也大大提升了美国控制中东的难度；与之对应的苏联因为拥有格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆三个外高加索加盟共和国，与中东地区可谓近在咫尺。除了苏联这个强有力的竞争者之外，美国还必须防止中东有强势的本土势力崛起进而威胁自己的中东利益，也就是说美国需要在中东建立一个桥头堡以制衡苏联和阿拉伯本土势力，而以色列恰恰扮演的就是这个角色。对美国而言：选择利益代言人可是一门大学问——如果利益代言人实力太弱，那就需要美国不断为其输血才能维持其生存，这样一来不仅无法维护美国在该地区的利益，反而成为消耗美国财力和军力的无底洞，这样的赔本买卖是狡猾的美国人不会做的；可如果利益代言人实力过强，那么当发展到一定程度后这个利益代言人就会成为该地区新的区域霸主，进而危及美国在当地的利益。事实上历史上美国是经历过这样的教训的：日本在甲午战争和日俄战争中都是依靠美、英的暗中支持，以美、英的亚洲利益代言人形象出现，可当日本自身做大做强后美、英的亚洲利益反而遭到日本的侵夺。所以美国在选择自己的中东利益代言人时就会优先考虑一个实力相对适中的国家，而以色列恰恰就是这样的国家：一方面以色列能面对阿拉伯国家的包围而数十年不落下风，这就证明以色列并不是一个拖后腿的角色；另一方面尽管以色列一再战胜阿拉伯国家，可以色列实在太小了——阿拉伯国家尽管战败过无数次，可整体国力并无太大的损伤；而天然缺乏战略纵深的以色列只要战败一次可能就会面临灭顶之灾，这就意味着以色列始终需要美国这个强大的外援存在。
现在我们可以进行总结了：美国和以色列的特殊关系是基于精神价值的契合、美国国内犹太裔的影响力以及国家政治利益的考量多方面因素共同作用的结果。那么我们是否可以据此认为以色列是美国在海外的一个州呢？恐怕还真不能这么武断。事实上英国、加拿大、日本、韩国等国都远比以色列更像是美国的一个州。为什么这么说呢？如果要认定某个国家就像是美国的一个州，那么至少这个国家应该是依附于美国受美国支配的对吧？那么实际上以色列受美国控制的程度其实是远远不及英国、加拿大、日本、韩国等国的。事实上以色列和美国的关系的确是极为特殊的，不过这种特殊性表现在两方面：一方面是我们所熟悉的两国关系的密切程度，然而我们往往忽略了美以关系的另一方面就是以色列在美国的整个盟友体系之中也是独立性较强的一个。我们知道美国在日本和韩国都有规模庞大的驻军。尽管驻日美军、驻韩美军时不时就会爆出强占土地、误杀平民、强奸女学生等诸多丑闻，日本和韩国的政府却拿他们毫无办法，因为驻日美军和驻韩美军官兵是享有外交豁免权的。这一特权类似于旧中国在不平等条约中被强加的治外法权：在你的国土上犯罪却不允许你处置。我们只要看看日本在《广场协议》、韩国在萨德问题上的表现就不难得出一个结论：日、韩名义上是美国的盟友，实际上说不好听就是美国的傀儡，这两国奉行的是单边亲美外交路线，根本毫无独立自主性可言。事实上英国和加拿大的情况也与日、韩有些类似，所不同的是英国本来是有实力对美国说不——尽管英国的国力不及美国，可我们别忘了和英国相仿的法国在与新中国建交、成立欧洲军等问题上还敢和美国叫板，按说英国是可以拒绝美国的。然而现实却是有能力拒绝美国的英国愣把自己弄得和日、韩一样完全成为了美国在国际事务中的附庸。相比之下以色列境内是不存在美国的军事基地的：尽管在以色列内盖夫军事基地内有100多人的美国军事技术人员，但这并非驻军，只是在以色列的军事基地内部为其提供军事技术支持。一个鲜为人知的事实是：作为美国盟友的以色列和俄罗斯的关系其实非常特殊——以色列是所有美国盟友中极为罕见的没追随美国制裁俄罗斯的国家，两国甚至在叙利亚问题上存在合作关系。以色列这个有着浓厚商业基因的国家从来不会从赔本买卖，实际上以色列的外交路线独立性远远强于英、加、日、韩等国。那种将以色列视为美国的一个州的看法其实忽略了美以关系的一个重要方面，如果我们仔细审视以色列的外交路线就不难发现：以色列外交的第一支柱的确秉承的是亲美路线，但和英、加、日、韩等国所不同的是以色列所奉行的并不是单边亲美的外交路线，事实上以色列对自己外交路线的定义是在亲美原则的基础上尽可能展开多元化外交以维持自身外交路线的独立性。
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