仰望星空，心繫宇宙。人類對930億光年的時空跨度，還知之甚少，但並不妨礙大家對宇宙進行無盡的幻想。除了外太空探索，瞭解宇宙最方便的辦法，就是研究隕石了。對此感興趣的不光是科學家，還有“隕石獵人”，他們追隨著流星的腳步，到處尋找來自宇宙的星星。這隕石到底是什麼？為什麼有人對它如此痴迷呢？
6600萬年前的大滅絕事件中 隕石是罪魁禍首
流星的出現，對於年輕男女來說，也許是一場浪漫的邂逅。那麼，流星到底是個啥呢？
科學家說，流星是外太空的固體顆粒，高速闖入大氣層而產生的一種現象。有些火流星在發出耀眼的光芒後，會散落在地球的表面，這些來自宇宙中的石塊和碎片，就是隕石。科學家認為，大約6600萬年前，落入地球的巨大隕星導致了地球上許多動植物的滅絕。
那會兒的隕星，是怎麼被千萬年後的人類發現的呢？首先，科學家在挖掘出恐龍化石的泥土中，發現了這裡不同尋常的富含銥元素。這種物質在地球上很稀有，但在隕石中含量豐富，所以黏土中的銥，被認為是隕星撞擊釋放出來的。
此外，巨大的隕星，能以許多方式導致物種的滅絕。如果它落入海洋，會導致海嘯，巨大的潮汐海浪高達100米。落入大陸的地殼層，能導致火山噴發。
不論是加拿大的薩德伯裡隕石坑，還是南非的費裡德堡隕石坑，有證據表明這裡都曾有過火山噴發。大範圍的火山噴發會增加大氣層中的灰塵，隔絕陽光，使一段時期的氣候持續變冷，隨之而來的是全球破壞性氣候變暖，最後是致命的酸雨。
在白堊紀——第三邊界沉積層，堆積著一層厚約幾十釐米的白色粉末，那是地球上極為罕見的氨基酸。因此，科學家推斷：6500萬年前，一顆直徑約10千米的隕石與地球相撞，1708撞擊後的巨大爆炸使大多數恐龍立刻死去。爆炸後的粉末籠罩在大地上空，達數年之久，土溫驟變，致使恐龍無一倖存。不過，恐龍的滅絕卻給其他動物帶來了生機。
《恐龍末日》
探索宇宙秘密 隕石科研意義大
正是因為隕石留下的痕跡，為我們展現出了那段古老的歷史。另一方面，隕石的存在，也是是茫茫宇宙帶給人類的厚禮。只要對它們進行全方位的“體檢”，就能讓我們獲得眾多來自宇宙的第一手信息。我國科學家在新疆青河發現的大隕石，是世界第三大隕鐵，重達28噸。在對它的物質成分進行分析後，人們發現，這塊隕石中的8種礦物中竟然有6種是地球上所沒有的。
作為特殊的“天外來客”，隕石是人類探索宇宙和認識地球的絕佳樣品。而除了科學家，還有另外一群人——隕石獵人，他們對此也十分著迷。
隕石獵人
隕石獵人 走遍世界追逐流星的足跡
在國內，成規模的隕石收藏、交易，在近30年才出現。隨著市場價值越來越大，隕石獵人也應運而生。
因為隕石稀少，再加上不易發現。為了“追星”，隕石獵人的足跡常常遍佈大江南北，他們在內蒙古沙漠、新疆戈壁灘、雲南雪山，追逐流星的足跡。2000年以後，隕石收藏逐漸變成了有錢人的遊戲。到2012年，國內隕石收藏正式進入井噴期，圈子越來越大，需求自然水漲船高，隕石也越來越值錢。
在國際市場上，一般普通隕石樣品價格幾十到幾百美元不等，而像火星隕石和月亮隕石這類珍品，價格則可高達每克數千甚至上萬美元。此前，一塊大型月球隕石公開拍賣，起售價就被叫到了50萬美元。
最大月球隕石
據不完全統計，目前全世界大約有一萬多名隕石獵人。來自上海的80後張勃，是國內最知名的隕石獵人之一。他曾孤身一人前往北美、歐洲、非洲等地尋找過隕石。不過，他不是為了掙錢，而是出於某種難以言說的追逐感。
張勃說，如果想去一個地方尋獲隕石，首先要找到曾經撿到過隕石的當地人，分析判斷隕石的類別，再根據類別信息判斷隕落帶。雖然，隕落帶基本都在人煙荒蕪的野外，但進入哪些地方還是要獲得當地人的支持。早年他在境外某地尋找隕石時，就曾被人拿槍指著頭做交易，開口要價3000美金，最後只能照付。
即便獲得當地人許可，無論深山還是沙漠，也要經歷艱難的跋涉。中國有兩大鐵隕石隕落區，北疆阿勒泰和廣西南丹。其中，阿勒泰隕落區位於中國、哈薩克斯坦、俄羅斯和外蒙古四國交界處，一年有將近10個月都下雪，適合進入的季節只有7、8月份。而廣西南丹，張勃也來過不止一次。據史料記載，1516年（明朝正德十一年），南丹縣曾發生過規模巨大的隕石墜落事件。張勃曾花半個月，在這裡找到兩塊來自火星和木星之間小行星帶的鐵隕石。
找到隕石非易事 假的比真的多
接受惡劣環境的同時，更多的還得承受內心的煎熬——對獵人而言，找到隕石也並非易事，十次九空是常態。有時幸運找到了隕石，也不一定值錢或值得收藏。人們收藏隕石，有的是為了炫耀獵奇，還有的則是為了“治病”。然而專家闢謠了，要想通過這些“天外來客”治病是不大可能。
不過，科學家對於隕石獵人的存在，還是感到十分欣慰。中國科學院紫金山天文臺首席科學家徐偉彪說，感興趣的人多了，那麼找到隕石的機會也大，對我們的科研工作也是一個幫助，我們就可以獲取更多更稀有的隕石樣品來做更深入的科學研究。類似張勃這樣的隕石獵人，他就不吝嗇將自己的隕石借給博物館展覽、研究。
張勃和科研機構的良性互動，也是一個很好的開端。可以讓初學者“見標本、識隕石”，讓更多的人真正瞭解隕石，而不僅僅是看到隕石背後的炒買炒賣。怎樣讓隕石圈的投機泡泡軟著陸，也有必要好好研究。
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