古代打仗的時候，也不是說非得致對方於死地，畢竟人才難得。所以，怎麼勸降就很重要了。從戰國時代開始，就有一幫人是專門想盡辦法招降別人的。劉邦、朱元璋這些草根皇帝打天下的時候，也不只是從老家那裡帶出來的人，還是要靠從地方陣營裡勸降的人才。
話說，在皇太極即位時，後金還是一片混亂，對外被明朝、蒙古及朝鮮包圍，對內則要面對尖銳的“貴族分權”問題。為了擺脫這一困境，皇太極一方面擴增後金軍隊，一方面改革旗制。他將從前的八旗改為二十四旗，用各種手段招降敵方叛軍，一步步壯大了從前積貧積弱的後金。
1636年，皇太極將國號改為清。為了實現入關的野心，他不惜耗費十年時間來招降敵方能將。在這些被皇太極招降的將領中，當屬明廷的：孔有德、耿仲明、尚可喜、洪承疇及祖大壽對清廷的助力最大，可以說，他們的加入使得清朝的國勢出現了質的改變。
孔有德乃萬曆年間生人，祖籍山東。礦工出身的他雖然目不識丁，但卻擅長“弓馬”。當遼東被後金攻破後，孔有德便主動應徵入伍。因為驍勇善戰，他得到了總兵毛文龍的重用。 但世事難料，因毛文龍過分居功自傲且難以控制，明廷便遣袁崇煥殺了他，孔有德及耿仲明無奈被調至登州巡撫孫元化手下。
1631年，後金軍隊圍攻大淩河城，明廷將領祖大壽被其困於城中。眼看就要彈盡糧絕，孫元化便派孔有德率八百輕騎前去支援。一行人抵達吳橋之時，則遇到了向來與遼東兵不睦的山東兵，他們拒絕了軍隊入城的請求。 彼時風雨交加，因為一名難忍飢餓的士兵偷吃了富戶的雞，孔有德對其施行了“貫耳遊行”之刑。這件事在軍中慢慢發酵，最終引發了軍變。
因為局勢失控，孔有德便索性發動了政變，自封為元帥，成為登州一大割據勢力。明廷勸降孔有德未果，便只能對其嚴加打擊。不久後，明軍收復了萊州和登州，走投無路的孔有德不得不率領殘部向後金乞降。因為，孔有德手中握有紅夷大炮和百餘輕舟戰艦，皇太極十分重視，他按照從前的稱號封孔有德為元帥。孔有德為了表明自己的忠心，也在行軍途中剃掉了長髮，他還帶來了許多善制火炮的工匠。
有了孔有德的幫助，後金勢力大增。因為孔有德極為熟悉明廷，且屢獻妙計，故兩軍交戰後，後金總能佔盡優勢。除了對後金武力的助力外，孔有德還迫使朝鮮歸降後金，間接導致明朝陷入了孤立無援的境地。順治九年，李定國在桂林圍攻了孔有德，其被迫自殺。
耿仲明是遼東人，早年為登州參將與孔有德同為毛文龍舊部，當毛文龍為袁崇煥所殺時兩人被一同調至孫元化麾下。崇禎五年，孔有德率兵攻打登州時，耿仲明為他作了內應。佔據登州後，耿仲明被封為總兵官。天聰七年，耿仲明與孔有德一同向後金乞降。崇德元年，耿仲明被清廷封為懷順王。入關之際，他又參與鎮壓了農民起義。順治六年，清廷改封耿仲明為靖南王，與尚可喜、吳三桂並稱為清初三藩。
順治六年，刑部上奏稱耿仲明部下藏匿逃犯，論罪應斬。收到消息的耿仲明立即上書請罪，本來清廷商議後決定寬大處理，但是，尚未知曉朝廷寬大之命的耿仲明，卻在行軍途中憂鬱自縊了。
尚可喜為遼東人，早年曾參與平定皮島兵變和吳橋兵變。他在帶兵攻打登州時，因天氣狀況不佳全軍覆沒，幸得黃龍搭救才保住了性命，隨後，他被提拔為副將。但是，黃龍後來戰敗身亡，其部隊被沈世魁接管。因為，沈世魁曾被尚可喜鎮壓，所以，他在接管部隊後總是想盡辦法刁難尚可喜。不久之後，兩人便因為一次構陷分道揚鑣，尚可喜無奈只好前去投靠皇太極。
雖然，尚可喜只是一名副將，但是，他依舊得到了皇太極的重視。相傳，其抵達後金之時，皇太極曾親自出城迎接。崇禎九年，尚可喜被封為智順王。幾年後，尚可喜率軍打敗了李自成，皇太極封其為平南王。 雖然，尚可喜在三藩之亂中為清軍爭取了時間，但是，其子尚之信卻同叛黨吳三桂同流合汙，恨鐵不成鋼的尚可喜在康熙十五年鬱鬱而終，享年七十三歲。
洪承疇是福建人，早年曾讀過私塾，因為家道中落，他被迫輟學販賣豆乾。私塾老師不忍看他墮落，便資助他繼續讀書。因為，機會來之不易，洪承疇早早便立下了修身治國的大志。他二十歲便考中了進士，可謂文武雙全。崇禎二年，農民起義風起雲湧，因為在陝西駐守的楊鶴急需能將，於是，當時升任學政的洪承疇便被迫成為了臨時將領。
之後，他率兵殲滅了三百多名敵兵，順利解除韓城之圍，朝廷破格提拔其為延綏巡撫。洪承疇上任後一改楊鶴從前“以撫為主”的剿匪政策，全力擊殺流寇，李自成率領的農民軍因此損失慘重。勝利在望之時，皇太極突然率軍對遼東一帶發起進攻，急於挽救遼東敗局的崇禎皇帝命洪承疇即刻趕赴遼東。因為，戰前準備不足，糧道被皇太極阻斷，洪承疇一行人被困於松山。
更是因為明軍支援不力，且城中糧草枯竭，洪承疇苦撐半年後被清軍俘虜。皇太極十分重視這名能將，多次派大臣前去勸降，可是，洪承疇就是不買賬。一天，皇太極又派範程勸降，兩人聊天時，範程發現洪承疇十分愛惜自己的衣服，時不時會拂去衣袖上的灰塵。他由此推知，洪承疇一定是個惜命之人。皇太極聽到範程的報告後，立即去拘所探望了他，還將自己的御衣披在了洪承疇身上，對其噓寒問暖。
對此，洪承疇見狀大為感動，下跪歸降了清朝。洪承疇對清朝助力極大，入關之際，因多爾袞採用了其宣佈王令的建議，邊關各府縣皆主動俯首稱臣。順治帝親政後，洪承疇又積極貫徹其頒佈的懷柔政策，江南地區經濟得以快速發展。康熙四年，洪承疇卒於其私邸，終年七十三歲。
祖大壽是遼東人，1628年，他被明廷遣往錦州駐守。三年後，皇太極為實現其一統中原的野心，親率大軍圍攻大淩河，祖大壽率萬餘人在城內堅守。彈盡糧絕之際，皇太極命士兵佯裝明軍假意增援，毫不知情的祖大壽出城迎接被俘。投降後，皇太極不僅厚待了祖大壽，還採納了其奪取錦州之計。可是，讓他沒想到的是，祖大壽回到錦州忽然叛變，他毫不顧忌為人質的部將和家人。
但即使如此，皇太極依舊厚待了其親眷。歷史總是驚人的相似，十年後，清軍攻打錦州時，守城的將領依然是祖大壽。這次皇太極採用的辦法依舊是圍城，與大淩河一戰相同，錦州糧草斷絕，祖大壽被清軍俘虜。也是因為皇太極不計前嫌的厚待，祖大壽選擇歸順了清朝，被授予漢軍正黃旗總兵的職位，塔山、杏山也相繼落入清軍之手。自此，山海關外，僅存寧遠一座孤城。
祖大壽的外甥吳三桂既是明軍事重鎮寧遠總兵，又是遼東提督，統率關外明軍。皇太極讓祖大壽寫信招降吳三桂，吳三桂回信拒絕。1644年（清順治元年）農曆九月，愛新覺羅·福臨在輔政大臣濟爾哈朗的護送下，從盛京（今遼寧瀋陽）抵達北京，祖大壽跟隨入關。1656年（順治十三年），祖大壽在病死於北京祖家街的府宅。
但是，對於這些人，在乾隆四十一年（1776年）正式提出編纂的《貳臣傳》，就予以說明了。乾隆帝則以“忠君”為最高標準，在上諭中把降清的明朝官員均稱為“貳臣”。對此，乾隆帝指出：這些人“遭際時艱，不能為其主臨危授命”，從封建道德出發，實在是“大節有虧”。這些人儘管為清朝作出了貢獻，其子孫甚至還在清朝做官，但是，以“忠君”的標準衡量，他們是不完美的。
【《明史》、《貳臣傳》、《大清高宗純皇帝實錄》】
閱讀更多 山川文社 的文章
