話說春秋時期，楚平王聽信奸臣之言，逼走了太子建，殺死了太子的老師伍奢和伍尚父子，伍奢的另一個兒子伍員逃離了楚國。
再說跑掉的伍員，也就是後來的伍子胥，跋山涉水，一路打聽，得知太子建在宋國，就去宋國去尋太子建。當時宋國正值內亂，伍子胥為保二人安全，就離開宋國，去往鄭國。
鄭定公對他們非常客氣，招待也很周到，可鄭國畢竟是個小國，實力不濟，沒有能力和楚國抗衡，二人又離開鄭國，趕往晉國。
晉國和楚國一向對立，早就有滅楚之心，看到太子建到來嗎，就把這當成一個機會，一口答應，要幫太子建登上國君之位。過了一段時間，伍子胥發現了點苗頭，原來晉國的野心很大，不止是想扶助太子建繼位這麼簡單，他們想的是吞併整個楚國，這還了得，二人就又想離開晉國。可事情辦的不夠機密，晉國知道了他們的打算，就下手殺死了太子建，好在伍子胥夠機敏，又逃過一劫。
這個伍子胥，也真是夠倒黴了，老爹死了，老哥死了，主人還死了，現在自己也在逃命之中。思來想去，吳國是個可去之處，可要去吳國，必須要經過楚國。經過楚國，這個風險也太大了，聽說全國上下都在通緝自己，人生總要搏幾次，為了能報仇，就冒一次險吧，說不定就能混過去。
伍子胥就來到楚國邊境，到了昭關，關門貼著伍子胥的照片，邊上還註明了價格，伍子胥一到，就被守門官兵認出來了，一看財神爺來了，官兵們立馬就精神起來了，各個奮勇向前，捉拿伍子胥。要說伍子胥還真不白給，撒丫子就跑，一群是為了賺錢，一個是為了逃命，這眼見就被拉大到了一個安全距離，前面出現了一條大河，真是老天捉弄啊，沒有學會輕功水上漂的伍子胥，犯了愁了。看樣子只能回頭玩命了，就在這時，他發現右邊蘆葦蕩之中有一條小舟，大喜過望，跑到小舟邊上，請老艄公渡他過江，老艄公也沒多問，就把他送到岸邊。
囊中羞澀的伍子胥，解下腰間佩劍，要做給船資送給老者，老者微微一笑，楚王懸賞千金要你的人頭，我若貪財，何須你的寶劍。伍子胥聞聽，跪在老人面前，深施一禮，起身之時，老者已經飄然而去。
經歷了九九八十一難，伍子胥來到了吳國，見到了吳王僚，伍子胥本已是名聲在外，兩人一席交談之後，吳王僚覺得此人氣度非凡，談吐不俗，確是個人才，就把他留在楚國做個大夫。雖然報仇心切，但沒有三分利，誰都不會起早五更的，伍子胥一直在等待機會。
幾年之後，幾個小孩子給了伍子胥第一個機會，在吳國和楚國邊境處，分別有兩個村子，兩個村子的小孩子為了點小事情吵起來，後來就演變成了大人打架，最後就成了兩個村子的鬥毆。楚國先表現出了大國風度，出兵把對方村子給平了，吳王也不敢示弱，派公子光率兵開往邊界，去征討楚國，一舉攻下了楚國好幾個村子，還趁勢攻入楚國腹地，楚軍也真孬種，趕緊就撤退了。
伍子胥覺得吳國的刀已經舉起來了，想出把力，把刀砍下去，他就勸公子光乘勝追擊，蕩平楚國。沒想到公子光先給吳王僚寫了封信，信裡說伍子胥一心想報復楚國，這樣做對我們沒有什麼好處，還是早點撤軍吧。
伍子胥得知這個消息，這才明白了吳國宮廷鬥爭的險惡，原來公子光一心想取代吳王僚，他不想把自己的力量都用在對外上，只有登上了國君寶座，他才會真正對楚國動粗。伍子胥的冷汗又出來了，夾在這樣的宮廷鬥爭裡，搞不好，比在楚國邊境更危險，他乾脆就辭職，隱居種地去了。為了能順利離職，遞交辭職信前，他把自己的好朋友專諸推薦給了公子光，這樣就算居於山野，他也可以瞭解朝廷的政治走向。
伍子胥越來越成熟了，老天也越來越眷顧他了，公元前516年，楚平王去世了，楚昭王繼位。趁火打劫是野心家們的一貫作風，吳王僚派蓋餘（音同魚）、燭庸帶兵進攻楚國，隨後，又派他的叔父季札去晉國觀察諸侯的反應，這樣吳王僚的親信就都不在身邊了，而後吳軍進攻不利，又被困在戰場。
看看時機差不多了，公子光決定動手了，公子光在家中宴請吳王僚，吳王僚覺得公子光是有些不對勁，還是帶著衛士去赴宴了。公子光看衛士在場，一時不好得手，只好採取備用方案。一會功夫，公子光不舒服去休息一下，一個廚師端著魚上來，魚腹之中藏著一把尖刀，坐在吳王僚邊上的專諸拔出尖刀，手起刀落，幹掉吳王僚，而後場面失控，專諸被殺，吳王僚的衛士被全殲。公子光當上了國君，就是後來的吳王闔閭，這次宴會的總策劃就是伍子胥，伍子胥又一次登上了吳國的政壇，吳國外派的將軍大臣也都做鳥獸散去了。
新國君，新氣象，吳王闔閭野心勃勃，想稱霸天下，廣收英才，這一天伍子胥給他舉薦了一位大英雄。此人姓孫名武，齊國人，胸有韜略，善於用兵，是個難得的軍事人才，就是有才不逢明主，一直淹沒在江湖之中。
得知這個消息，吳王馬上派人尋找他的下落，終於有那麼一天，在一間破屋之中，尋到了孫武。孫武來到吳國，交上了自己的投名狀，一部自己所著的兵書，吳王認真閱讀，仔細品味，遇到不懂之處就虛心向孫武請教，某天深夜讀完之後，推開房門，仰望星空，大吼一聲，我有此人，霸業必成。
話雖然可以衝動的說，事情卻不能唐突的做，有一天吳王召見孫武，孫將軍，你的兵書我都拜讀過了，寫的確實好，就不知實戰起來怎麼樣。
大王放心，我寫的東西都是用來實戰的。
那，能不能用女子來練練哪。
大王，我曾經用男子練過，效果不錯，不過我的兵法不分男女，都可練習。
吳王興致一下子就起來了，既然這樣，那你就把我的嬪妃宮女操練操練吧，不知道這吳王是為了看看巾幗英姿，還是為了自己以後遇險之後多點保障，就親自挑選了上百名宮中美女，還開了個小灶，把自己最寵愛的兩個妃子作為隊長。
孫將軍，練吧！
這些女子，平時擅長的，都是嬌首弄姿討好吳王，現在穿戴鎧甲，手持兵器，還要耍起來，一個個都很不習慣。但既然大王今天想換換胃口，那就按照他喜歡的做吧，可是有人卻是例外，就是那兩個寵妃，平日裡仗著吳王寵幸，撒個嬌，發個小脾氣，都是家常便飯，今天來吃這個苦，出這個洋相，她們就不想忍了。
百人的隊伍，都認真操練，就兩個隊長在那裡戳著，孫武吼了幾遍，全當空氣吹過。一氣之下，孫武下令，軍法處置，砍了。吳王趕緊過來求情，孫武一點面子也不給，大王既然給我權力，我就按軍法行事，想將來稱霸天下，就要從今天開始。吳王只好忍痛，讓孫武斬了兩個婀娜多姿的隊長，宮中上下，無不色變，日後孫武帶兵，令下必出，無有不從者。
經過幾年的觀察和準備，公元前506年，吳國聯合唐國和蔡國，攻打楚國，聯軍由孫武任總指揮。此次出征，吳國出動全部兵力，志在一舉蕩平楚國。大軍開達漢江，楚軍也頃全國之力，來與吳軍決戰，雙方就在漢江兩岸擺開陣勢。
鼓響震動大地，殺聲直衝雲霄，屍體漫山遍野，血液染紅江河。幾番廝殺，多次交鋒，無數生命的終結，最後吳軍取得了勝利。勝利之後，孫武率大軍南下，達到楚國都城郢（音同影）都，楚昭王倉皇出逃，伍子胥進入楚國。
重新踏上楚國的土地，伍子胥心中五味雜陳，父兄的音容笑貌，浮現眼前，今天終於可以做個了斷了，楚昭王跑了，沒關係，他爹楚平王還在，伍子胥刨開楚平王的墳墓，拖出楚平王的屍體，手持鋼鞭，瘋狂的抽打。打累了，伍子胥扔下鋼鞭，癱坐在地上，面對蒼天，嚎啕大哭，蒼天為證，我的仇，報了！
伍子胥的仇報了，可天下的仇恨何其多，冤冤相報無時了，就在吳軍在楚地瀟灑之時，後方傳來消息，老冤家越國趁吳國空虛，攻打吳國，吳王急命大軍回撤，保衛吳國.
從此以後，春秋時期最後的兩個霸主，展開了反覆的廝殺，吳越大地，演奏了一曲驚心動魄的樂章，意味深遠悠長。
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