我们的地球是宇宙的中心吗？这个问题在现在看起来可能有一点小儿科了，宇宙广袤无垠，小小的地球只不过是一颗行星，怎么可能是宇宙的中心呢？但是在遥远的古希腊时期，人们可不是这么认为的，当时的人们根本没有意识到宇宙的广袤，它们认为我们的地球在一个天球里面，同时也是这个天球的中心，而天上的繁星和太阳月亮，都是在这个天球上围绕着地球转的，这就是古希腊天文学家欧多克斯提出的地心说，后来经过亚里士多德和托勒密逐渐建立完善起来。直到16世纪，天文学家哥白尼提出了日心说，这个统治了1300年的地心说才被推翻。
那么在天文望远镜还没有出现之前，人们是怎么发现太阳系的中心是太阳而不是地球的呢？想知道这个问题的答案，吉安需要先给你讲一个很久很久以前的故事。3000年前，在美丽的爱琴海边，古希腊人经过了思考后，不仅发现了地球是圆的，还提出了一个可以表现宇宙是什么样子的模型，两球模型。两球是哪两个球呢？我们生活的地方是地球，在地球的上面有一个天球包围着我们居住的地球，我们能看到天上的太阳、月亮、星星就是在这个天球里绕着地球转动，东升西落，他们认为月亮以外的天上世界应该是完美的，这些行星应该绕着地球，在天上画着一个又一个标准的圆圈，这就是我们上面讲到的地心说天球。
可是如果我们坚持观察行星的轨迹，就会发现每隔一段时间总会有几颗星星不听话，时不时就在天上停着好几天，甚至往回跑，人们把这种现象叫做行星逆行。行星逆行可破坏了古希腊人对于行星运动简洁而完美的想法，还有一年四季中，在不同季节时，日出和日落的时间是不一样的。这些问题都是简单的两球问题不能解决的问题，后来一位数学很厉害的科学家托勒密就提出了一个新的想法，它觉得金木水火土五颗行星都是独自在较小的轮子上转动的，然后太阳、月亮和这几个小轮子，又各自在更大的轮子上绕着地球转动。这就是托勒密体系的地心说了，这个理论解释了一些之前两球模型不能解释的问题，也能预测出行星的轨迹，所以一直被认为是十分正确的，并且流传了一千多年。
后来古希腊被其他国家消灭了，这些古希腊人的知识成果也流落到了阿拉伯地区，在中世纪晚期时才回到欧洲大陆，欧洲的一些年轻人就组成了各种集体学习小组，共同来学习讨论这些知识。年轻的哥白尼也参加了一个学习小组，学习数学、天文、法律等等，在这里他学习到了必要的数学知识，学习到了流传下来的托勒密体系地心说，当然也继承了古希腊人简洁才是完美的思想，所以哥白尼觉得破密的体系太复杂了，不仅各种轮子的数量总共多达34个，地球居然还不在正中央，这实在是太不完美了。于是哥白尼开了个巨大的脑洞，如果是太阳在正中央。如果所有的行星，包括地球都绕着太阳转呢？
当然哥白尼不是第一个提出这个想法的人，但哥白尼是第一个将其进行验证和完善的人。哥白尼用以往别人观测到的数据对这个理论进行了验证，结果却很不理想，因为简单的同心圆模型不可能精确的描述复杂的天体运动，于是哥白尼又借鉴了托勒密的做法，让行星在大圈套小圈的轨道上运行，结果最后哥白尼计算出了一个比托勒密体系更为复杂的体系，总共有48个圈。这让哥白尼十分郁闷，因此他也迟迟不肯出版，他描述这个体系的著作《天球运行论》，传说直到哥白尼临死那一天才收到这本书的封面样本。然而这个新的想法遭到了大部分人的反对，因为人们生活在地球上，眼看着太阳月亮星星都是围绕着我们转动的，现在说太阳是不动的，而脚下坚实的土地却在转动，实在是太违背直觉了。
但是天文学家开普勒却觉得这个理论很有意思，他想如果地球不是完美的处在太阳系的中心，那么行星的轨迹也不一定是完美的圆形。他尝试用椭圆形的轨迹来表示行星的运动，却意外地发现，推算出来的行星轨迹变得十分简洁。托勒密和哥白尼提出的那些大大小小的轮子都不存在，而且这个模型也很好的解释了行星逆行现象，为什么行星会往回走呢？想象一下，你和朋友在操场上跑步，你在里面的圈跑，你的朋友在外面的圈跑，而且你跑得比他快，如果你在跑步的过程中回头去看，就会发现他被你超过之后，会被你甩的越来越远。而且虽然看上去他离你越来越远，但实际上它依然是向前跑的。
从简单的两球模型，到复杂的托勒密体系地心说，到哥白尼体系的日心说，再到简洁精确的开普勒体系日心说，人类对宇宙的认识是一步一步在增加的。我们现在知道，月球围绕着地球转，地球和其它行星围绕着太阳转，太阳系围绕着银河系转，银河系之外也有无数的星系。我们生活的这个宇宙真是太大太大了，科学家们不认为它存在一个边界，也不存在宇宙的中心，这些发现都是靠无数的天文学家的贡献积累起来的，但每个智者的认识也必然受到时代的限制，但是只要人类永不放弃，对星空的探索，我们就能一层一层揭开宇宙神秘的面纱了。
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