太陽剛從地平面上升起，從河內遠道而來的朝聖者擠在一艘艘小船上，人們沿著燕溪河水路泛舟向前。此行的目的地是距離河內大約2個小時車程的香跡寺，這是一座越南著名古寺，只有乘坐半個多小時的船程才能抵達。
古寺坐落在美德縣香山，因其與河內不遠，自古以來香火不斷，是越南人心中最重要的佛教聖地。儘管往返交通十分不便，唯有划船才能進出，但古寺的人氣一直居高不下，若是春季到來，往往人山人海，好不壯觀。
古寺最著名的便是香提洞洞，這座地下洞寺被信徒譽為聖地，也是吸引遊客願意徒步1個多小時山梯最大的動力來源。按照流行的說法是，若是萬里迢迢趕到香跡寺，未曾打卡香提洞，那就不好意思稱到過此地。
從碼頭下船之後，我們建議你乘坐吊車，一方面可以順便遊覽猶如桂林般的山水景色，另外一方面十分適合一日遊的遊客，它可以節約你在路上的時間，以及省掉爬山耗費的體力。
香提洞又被稱為龍洞，據說洞口神似龍嘴，沿路下來的石梯猶如走進龍喉裡。但這只是一處形狀很普通的洞口，之所以有這樣的說法，也許是供奉的佛像典故或是龍的傳說，但並沒有實際的文獻資料，只是當地口口相傳的說法。人說得多了，它就像了。
洞裡聚集了來自越南各地的香客信徒，人們不辭辛苦地帶著水果糕點用以供奉、祈禱、還原。終點的佛臺前往往站滿了香客，人們低頭朝拜禱告，嘴裡唸唸有詞，彷彿在這裡能夠與佛進行交流。
洞裡的佛像並沒有想象中的金碧輝煌，依稀間能夠辨別出一尊觀世音和釋迦摩尼。幾尊普通的小佛像被鮮花簇擁在臺上，臺前站著祈禱與排隊準備上前的香客。
佛像臺邊的石壁上貼滿了越南幣，有些遊客在祈福後，會從錢包裡掏出紙幣貼在潮溼的溶洞石壁上。這看起來有些新鮮，一般祈願都是丟硬幣，貼真鈔還是頭一回見。只是見著這些紙幣被水浸透毀壞，還是覺得有些可惜。
傳說這裡是觀音菩薩降臨過神蹟的地方，數百年以來人們始終相信，這座洞裡的神像有著神奇的力量，在這裡燒香拜佛祈願能夠神靈的眷顧。
隨著越來越多的口口相傳，香提洞聲名遠揚，吸引的信徒也越來越多。可以說是這座地下龍洞，成就了今天香跡寺在越南人心中的地位。
香提洞靈不靈也許只有當地人心中才有答案，但當地百姓確實因為古寺帶來的旅遊業改善了自己的生活。燕溪河碼頭上划船的船家，古寺邊上的小攤小販，忙著為遊客拍照的大姐，都因為這座佛寺獲利。【圖片為新加坡攝影師Andrew JK Tan獨家授權去驢行，未經許可禁止轉載使用】
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