最近一段時間，特朗普政府不斷有消息傳出，正在與美國衛生部（HHS）等監管機構擬定新的風味禁令，可能只允許菸草與薄荷類口味的電子煙在市場上銷售。而白宮高級行政助理 Kellyanne Conway 也對外暗示，特朗普政府有可能在近期宣佈新的監管政策。
然而，就在美國電子煙行業如坐針氈的這段時間，Juul 卻在週四對外宣佈，立即下架所有薄荷類口味煙彈。頓時間，整個美國電子煙行業都感到非常震驚，因為薄荷口味不僅佔了 Juul 七成的銷售額，同時也是產品中最受歡迎的口味。
據《NYTimes》報導，美國最大電子煙企業 Juul Labs 昨天表示，將停售薄荷味的煙彈，這種電子煙口味在青少年中特別受歡迎。
新勢力認為，此舉是為了呼應特朗普政府即將出臺的風味禁令。
美國食品藥物管理局（FDA）曾表示，禁令將包括薄荷與薄荷醇兩種風味。但在最近幾周內，電子煙用戶和菸草企業強烈反對禁止薄荷醇，這導致薄荷與薄荷純風味可能免於任何風味禁令。但值得注意的是，Juul 卻突然對外宣佈，它將下架薄荷類煙彈，僅保留兩種菸草口味及一種薄荷醇口味的電子煙產品。
據報導瞭解，該公司的這項決定可能源於本週二發佈的兩項調查。該調查報告明確指出，青少年的電子煙使用量再次同比增長，以及薄荷味和獨角獸牛奶這類的尼古丁煙彈越來越受歡迎。公共衛生專家敦促聯邦政府對電子煙的種類施加嚴格限制，因為沒有證據表明它們是安全的，但這些口味仍然活躍於商店。
此外，調查除了顯示大約 27％ 的高中生最近使用過電子煙，包括最近幾個月內，醫院也因為肺病爆發而感到震驚。雖然這主要與含有四氫大麻酚（THC）的產品有關，但有些患者報告同時使用了 THC 和尼古丁電子煙，所以研究人員認為這些證據不可忽視。
Juul 電子煙是幾項產品調查的主要對象，其中包括在北加利福尼亞州進行的刑事調查，以及聯邦貿易委員會（FTC）和 FDA 對其市場營銷的調查，人們將其歸咎於青少年成癮和肺病爆發的罪魁禍首。
為了回應來自父母、學校和立法者的強烈反對，陷入困境的 Juul Labs 已經停止向零售商出售一系如芒果和焦糖布丁等甜點口味，並且在最近停止了線上銷售和下架薄荷味煙彈。該公司表示，薄荷味的電子煙約佔其最新銷售額的 70％。
另一方面，引用美國藥物濫用研究所（NIDA）週二公佈的研究，2019 年接受調查的青少年中，他們更喜歡 Juul 的芒果及薄荷口味。而被調查的 43,000 名學生中，大約有三分之一是隨機選擇的。這些學生有 18％ 報告最近使用過電子煙產品，近 13％ 的學生最近使用過 Juul。初中生最有可能使用芒果、薄荷和其它調味電子煙。高中生則是最喜歡薄荷，其次是芒果。
研究表明，薄荷醇是最受歡迎的口味，有一些公共衛生倡導者警告稱，如果其他選擇消失了，青少年很可能會轉向薄荷醇。
此外，於本週公佈，由 FDA 與疾病控制與預防中心（CDC）進行的“全國青少年菸草調查”也顯示，使用尼古丁的青少年人數持續上升。
“這些結果令人無法接受，這就是為什麼我們必須通過與監管機構合作，來重建美國的電子煙行業並贏得社會信任。”Juul 首席執行官 K.C. Crosthwaite 表示，“應配合檢察官、公共衛生官員和其他利益相關者，來打擊未成年人使用電子煙。”
據該項調查顯示，今年有超過 500 萬未成年人曾報告使用過電子煙，而 2018 年的數據為 360 萬。大約四分之一的高中生報告在調查後 30 天內使用電子煙，高於去年的 20％。
這項調查也發表在《美國醫學會雜誌》上。它還指出，超過 10％ 的中學生報告了目前正在使用電子煙，但大腦的發育期直至 25 歲，青春期暴露於尼古丁會損害青少年發育中的大腦。
在 FDA 的堅持下，首次有調查向學生詢問他們最喜愛、最常使用的電子煙品牌。Juul 獲得壓倒性的勝利。59％ 的高中電子煙用戶表示，他們最常使用的電子煙是 Juul，54％ 的初中生用戶也是如此。而且大多數用戶報告了最常使用的調味電子煙，其中，水果風味最受歡迎，其次是薄荷及薄荷醇。
目前，特朗普政府宣佈禁令的時間尚不清楚。菸草業、電子煙行業以及零售商的激烈抗爭可能有所影響，使薄荷醇不受任何風味禁令的約束，特別是因為傳統的薄荷醇捲菸仍然可以出售。
白宮高級行政助理 Kellyanne Conway 日前也表示，將很快宣佈新的政策消息，但同時也暗示，電子煙實體店將可能不受禁令影響。對於這一消息可以參閱新勢力昨天的報導：“老闆一杯珍珠奶茶！不加珍珠、不加奶、不加茶……”。
總的來說，自從 Crosthwaite 離開 Altria 並出任 Juul CEO 之後，企業的所有調動都領先政策一步，尤其是在風味禁令出臺前，先是停止線上銷售，而後又自行下架薄荷類煙彈，不得不佩服這位曾經叱吒於菸草集團的市場悍將，無論是配合審查還是政策預判，Crosthwaite 爺大刀闊斧的執行魄力都讓人驚歎。
然而，換個角度來看，這也可能是 Juul 正在“斷尾求生 ”。
因為美國電子煙市場情況急轉直下，所有的矛頭都指向 Juul Labs，並認為該企業是青少年成癮的兇手，因此面臨困境之下的 Juul 只能選擇積極配合政策，降低輿論壓力對企業造成的影響。此外，前段時間 Juul Labs 曾傳出公司要裁員 500 人，重新調整公司內部結構，這可能也標誌著 Juul 的市值虧損超出預期。
目前，美國電子煙行業都在等待特朗普政府發話，儘管行業內部都已經猜到風味禁令對市場的影響，依然期待 HHS 與 FDA 能夠端出一個合理且不扼殺電子煙行業發展的新法規。
特朗普過去曾表示，支持菸民轉向使用向電子煙，但在青少年及廣大輿論面前，誰都無法猜測風味禁令最終的法案究竟是如何。眼下只能祈禱新法規不會成為美國電子煙行業的滅頂之災，因為這關係的不僅是菸民權益，還包括上萬家零售店的終端生計。
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