2012年，科学家们在欧洲核子研究中心的大型强子对撞机上发现了希格斯粒子，这是粒子物理标准模型中的最后一块拼图。希格斯粒子虽已被发现，但仍然有不少问题有待解决。那时就有中国要不要建造超大型对撞机的讨论。之后丘成桐、杨振宁、王贻芳等科学家关于中国要不要建造超大型对撞机的争论引发了社会关注，公众才有机会欣赏到顶级科学家的学术争论。
对撞机是一种能够对正负电子或正反质子进行加速的粒子加速器，正反粒子被加速到很高的能量后迎头相撞，对碰撞进行分析能够有助于科学家认识物质的最基本组成。一般而言，对撞机的半径越大就能够将粒子加速到更高的能量。上图是几个加速器的大小对比图，最小的那个红色圆圈BEPC代表北京正负电子对撞机，绿色圆圈LHC是欧洲核子研究中心的周长达27千米的大型强子对撞机，红色虚线所代表的就是讨论的中国要不要建造的超大型对撞机。
关于要不要建造对撞机，公众比较熟知的是杨振宁对此持反对意见。支持建造对撞机的，丘成桐和王贻芳是代表人物。最近，著名实验物理学家丁肇中的一番讲话表达了他对要不要建造对撞机的立场。11月7日，丁肇中参加中科院前沿科学国际战略研讨会时，在演讲要结束的时候主动将话题转到对撞机上。丁肇中回顾了一些著名科学家反对建造对撞机或不看好物理学的情况，结果那些科学家都被打脸了。
这其实并不是丁肇中第一次表达这样的立场，三年多前杨振宁和王贻芳争的正嗨时，丁肇中也流露出该建的立场，只不过没有引起像关注杨振宁和王贻芳那样的关注度。 丁肇中说对撞机该建，这并不让人意外。丁肇中本身就是一位非常杰出的实验粒子物理学家，他的发现J粒子、胶子的三喷注等实验奠定了他在国际上的地位。值得一提的是，王贻芳是丁肇中的得意门生。
杨振宁反对建造对撞机也不让人意外。杨振宁是理论物理学家，他已至少三十多年不看好粒子物理学了。当初中国建造北京正负电子对撞机时杨振宁也是持反对意见，今天看北京正负电子对撞机所取得的成果，不能不说杨振宁的反对是有理由也是有预见的。
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