在現代局部戰爭和反恐戰爭中，坦克、飛機等主戰武器給軍隊帶來的傷亡大大降低，而無人機、單兵導彈/火箭彈、迫擊炮等武器所帶來的威脅大大提高。為了能有效攔截無人機、導彈、迫擊炮彈等武器，不少國家都在積極研製激光武器。因為激光武器具有攻擊速度快、轉向靈活、打擊精確、不受電磁干擾等優點，可迅速消滅來襲目標，從而提高己方人員的戰場生存能力。
（參與試驗的"斯特賴克"防空激光炮車，車身上為擊落的無人機標識）
據英國《每日郵報》網站近日發佈的報道稱，美國陸軍將測試一種激光武器，它的威力大到能夠燒穿無人機、直升機、固定翼戰機和來襲敵方導彈。這種50千瓦的激光武器將被安裝在"斯特賴克"輪式裝甲車上，並作為"機動短程防空"（M-SHORAD）任務的一部分在"目標"身上進行測試。報道還稱，美國陸軍最終計劃在2022年部署其中首批具備作戰能力的這種武器。它有望為地面裝甲車提供額外保護，使其免受空中威脅。
（與上面的試驗車相比，美軍的PPT顯然更炫酷）
作為新世紀的主力輪式裝甲車，"斯特賴克"的採購數量高達數千輛之多，這也讓從"斯特賴克"裝甲車衍生出的變形車種類相當廣泛，包括三防偵察車、反坦克導彈發射車、醫療救護車、迫擊炮車、工程車、火力支援車等等。此次美軍選在用"斯特賴克"作為激光武器的載具，正是看中其在軍隊中的泛用性。據稱，美國防部將撥款最多4.9億美元，用於交付4輛安裝有激光武器的"斯特賴克"裝甲車。作為一款輕型地面武器而言，超過1億美元的單價已經是一個天文數字。從這點上不難看出，美軍研製激光武器的決心有多麼巨大。
儘管美軍對激光武器計劃雄心勃勃，但外界包括其最親密的盟友英國在內都不太看好該項目。就如同英國媒體在報道中所提及的那樣："美國軍方已經花費了大量資金，試圖打造出科幻電影《星球大戰》中那樣的'死亡射線'，但直到現在，此類計劃幾乎一直是紙上談兵。"英媒所說的話並非無的放矢，只要略微研究一下美國激光武器的發展歷程就能知道，雖然美軍的激光炮項目多如繁星，但最終都沒有拿出令人滿意的結果。
（相信這張圖片不少人都會非常熟悉）
早在冷戰時期，美軍就開始研究如何利用高能激光武器攔截/摧毀來襲的洲際導彈。1992年，美國"機載激光器計劃"並於1996年正是啟動。該項目最直接的產物就是以波音747-400F飛機作為發射平臺，所研製出的機載激光武器。這款提及龐大的激光武器系統最終由14個模塊組成，採用氧碘化學激光器，功率達200-300萬瓦。到2011年12月下旬，美國國防部決定終止"機載激光器計劃"。而此時，該計劃已經執行了將近16年，總耗資超過50億美元，而用於實驗的原型機，最終也被放置在了"飛機墳場"。
（安裝在"杜威"號上的激光武器系統）
（安裝在"龐塞"號上的激光武器系統）
與結局悽慘的"機載激光器計劃"相比，美軍海軍的"艦載區域防禦激光武器系統"的命運顯然要好得多。2012年，美國首先將激光武器系統試驗樣機裝備在"杜威"號導彈驅逐艦的飛行甲板上進行測試。相關試驗取得成功後，美軍又在2014年將該系統安裝在排水量更大的"龐塞"號兩棲船塢運輸艦上，以方便進行更復雜、更全面的測試。不過，該系統似乎並沒有博得美國海軍的歡心，主要問題是體積太大，激光器功率偏小。目前，該項目還在繼續進行相關試驗。
（洛克希德馬丁公司將激光武器系統安裝在重型機動戰術卡車之上）
（美國雷神公司推出的移動式高能激光武器系統）
看完美國空軍和海軍的事例，讓我們重新把目光聚焦到美國陸軍身上。其實，在"斯特賴克"輪式裝甲車安裝激光炮項目之前，美軍至少還研製國兩款車載激光武器系統。據英國《簡氏防務週刊》網站報道，2017年3月，美國陸軍與洛克希德馬丁公司合作研發車載激光武器系統，該系統是將60千瓦級的激光發射裝置整合在了重型機動戰術卡車上。而到了2018年，美國雷神公司又被曝推出了一款新型移動式高能激光武器系統，簡稱HELWS-MRZR。該系統的最大特點是能夠進行空頭，可伴隨傘兵進行部署。但可惜的是，上述兩款車載激光武器都是"雷聲大，雨點小"，在經理過一開始的高調曝光後，便罕有後續報道。不知道"斯特賴克"激光炮項目會不會走上兩位前輩的老路。
雖然美軍定向能應用高級研究員克雷格·羅賓博士信誓旦旦的表示，美國陸軍和商業界在高能激光的效率方面取得了實質性進展。美國陸軍中將尼爾·瑟古德在報告中也稱："現在是時候把定向能武器投入戰場了。"但外界依舊無法得知"斯特賴克"激光武器項目的更多情況。或許正如英國人所猜測的那樣，美軍這款激光武器恐怕又是一款紙上談兵的"PPT項目"。
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