北京時間11月14日22點，2022卡塔爾世界盃亞洲區預選賽第二階段暨40強賽A組第五輪將展開一場焦點戰。裡皮率領的中國國家隊將作客中立場地阿聯酋迪拜的拉什德體育場迎戰小組領頭羊敘利亞隊。這是40強賽小組賽上半程最後一輪賽事，也是A組的榜首大戰。前三輪比賽過後，敘利亞隊3戰全勝進11球失3球積9分暫居小組榜首，中國隊則是2勝1平進12球0失球積7分，列小組次席。在此之前，中國隊與敘利亞隊交鋒12次，國足7勝2平3負。最近一次交鋒是2018年10月16日，當時在南京進行的熱身賽，國足2-0勝出。
目前，隨著比賽的日益臨近，雙方都在緊鑼密鼓備戰中，與之前的備戰相比，此次中國隊主教練裡皮並沒有發放象徵主力陣容的黃背心，而且在訓練時，中國隊工作人員也比較關注場邊的西亞面孔，防止提前洩露戰術安排。賽前的緊張氣氛也傳染給了隊員，據瞭解，張琳芃在訓練中腿部半月板出現了一定損傷，但幸好情況並不算嚴重，他隨後也參加了全隊的分組對抗練習。雖然中國隊與對手在過往的交鋒記錄上佔據優勢，但是在世預賽賽場，中國隊此前兩戰敘利亞隊卻是一平一負不勝。特別是上屆世預賽12強戰，中國隊曾經在主場0-1不敵敘利亞隊。
敘利亞隊前三戰全勝，中鋒索馬無疑是場上的頭號功臣，這位身高1米92的30歲老將頭球功夫了得，兩腳還十分平衡，本屆世預賽三場比賽場場建功，目前共打進7球暫居射手榜榜首位置。與中國隊交鋒之前，索馬錶示：“和中國隊的比賽，意味著敘利亞隊將迎來在預選賽中的一個關鍵階段，也是真正的考驗，我們渴望在這場比賽中贏得勝利！”
中國隊隊員武磊在參加完週末的西甲聯賽後，與球隊匯合，在採訪中，武磊表示“作為球員，我們還是非常有信心的。我們不會去關心外界對我們現在這種排名”，此役唯一目標就是全力爭勝，而主教練裡皮則更為謹慎，“如果能夠作為小組第一齣線，是最好的事情，如果不行的話也要以小組第二齣線。”
中敘之戰即將打響，讓我們共同祝福國家隊取得勝利。
（老馬）
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