11月11日，2019年美國足球大聯盟落下帷幕，西雅圖海灣人俱樂部決賽以3:1戰勝多倫多FC，時隔三年再次奪得冠軍。將近70000名球迷的歡呼和慶祝，見證了這支球隊在西雅圖的體育史上，立下的又一座里程碑，也向世人展示了美國足球大聯盟獨有的吸引力。
賽後慶祝
成功的運營
10年前，海灣人在大聯盟的第一個賽季，他們的球迷數量達到了每場平均3萬人，此前還沒有其他球隊達到過如此成就。他們打破了MLS的紀錄，並且在接下來的四個賽季內不斷刷新，最終在2015年達到了每場比賽44000名球迷的巔峰。
對於當時的西雅圖來說，他們也沒有預料到海灣人俱樂部會如此地受歡迎。畢竟，對於一支擴張專營權的球隊，第二年熱度的下降是很常見的。例如，WNBA(美國女子職業籃球聯賽）的西雅圖風暴隊在第二個賽季的支持度平均降幅接近三分之二。
那麼，海灣人又是如何做到在保持聲望的同時，不斷得到更多球迷支持的呢？
首先，海灣人俱樂部在MLS的首秀恰到好處。2008年是西雅圖體育界遭受打擊的一年：MLB水手隊25年來首次輸掉100場比賽，NFL海鷹隊成績也跌至4-12。當然，最沉重的損失，為西雅圖效力了41年的NBA超音速隊，遠走俄克拉荷馬。西雅圖海灣人的到來，及時填補了西雅圖體育界的空白。
其次，球隊在主場創造的氣氛在當時美國職業運動中獨樹一幟。南看臺來自翡翠城的球迷們，引領全場觀眾盡情吶喊。這讓球賽也成了球迷休閒娛樂，釋放壓力與激情的派對。球隊有意引導的氛圍，也成了其穩步發展的基石。
世紀互聯球場
西雅圖奪冠背後的大環境
西雅圖海灣人俱樂部的成功，根植於美國大聯盟的商業土壤，與大聯盟別具一格的運行模式密切相關。
美國本身具有成熟的職業運動機制。大聯盟借鑑NBA的經營模式，採用工資帽、東西區制度等等，打造了本土化的足球聯賽。帶有美國風骨的大聯盟，打破了原本對足球冷漠的美國群眾的傳統印象。2004年，美國大聯盟球隊數量僅為10支，而到2020年，隨著納什維爾的加入，球隊數量將達到26支。
大聯盟一直以來塑造的“養老院”模式，更是讓大聯盟的國際化邁出了重要的一步。“過氣”球星的到來，大幅提升了大聯盟的競技水平和知名度。貝克漢姆加盟大聯盟的第一個賽季，大聯盟的平均上座率是16770人。當貝克漢姆離開時，大聯盟的上座率增長到了21692人。
小貝的加盟轟動一時
此外，美足協給予了大聯盟充分的自由度。與英足總的直接管理不同，大聯盟藉助專業運營公司來進行聯賽運作。SUM產權公司接受大聯盟的聘請後，專門負責聯盟的市場化運營。成功的運營讓MLS身價翻番，此前，MLS及美國足協與ESPN、福克斯體育以及Univision3家公司簽訂了為期8年，總價值達7.2億美元的新合同，合同金額是原來的5倍之多。
作為五大聯賽之外異軍突起的新勢力，大聯盟毫無疑問為中超、印超等聯賽提供了借鑑之處。摘掉“人傻錢多”的帽子，需要不斷吸收成熟聯賽制度的經驗，也需要根據本國觀眾的特點，打造自己的特色聯賽品牌。
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